词典里竟有虚构的词？

作者：杨照

 来源：南方周末

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碰到该管事的人不管事，让人气得牙痒，有个词恰好来形容这种行为。

认不认得这个英文单词esquivalience？不认得？那你可以去查一下新版的《新牛津美语词典New Oxford American Dictionary》，里面会告诉你这个词的意思是：“故意逃避自己的官方责任。19世纪开始出现，或许是源自法文esquiver，‘躲避，溜走’”。

不过如果你拿起家中案头的其他词典，或者将词输入到各种电子词典中，保证你怎么查都查不到这个词，要是你查到了，那可就有事了。

为什么会这样？因为这个词根本就是《新牛津美语词典》编辑部发明的，不存在的词。什么？词典里竟然有虚构的词？编词典的人怎么可以干这种事？

词典里有虚构的词，不只《新牛津美语词典》，基本上每一本词典里都藏有这种凭空创造的词，放这样的词在词典里，倒不是出于编辑的恶作剧坏心，而是有具体用处的。

这是保护著作权的重要机关。辛辛苦苦编出一本厚重的词典，要如何防止别人贪便宜，把你的词典拿去剪剪贴贴，改头换面就变出他们的词典呢？词是共通的，词的意思解释也不会有多大的差别，要怎样证明别人的词典抄袭、盗取你的内容？

要是esquivalience这个词出现在《新牛津美语词典》以外的词典里，就一定牵涉到抄袭、盗取，这个词就是为了找出抄袭、盗取而放在那里埋伏的。

同样的道理，百科全书里也会有其实不存在的人或物或事。例如《新哥伦比亚百科全书》中有一个叫做Lilian Virginia Mountweazel的女士，她于1942年出生于美国俄亥俄州，31岁英年早逝。她原先是一位专业的喷泉设计家，后来改行当摄影师，最有名的作品是一系列拍摄美国乡间路边家户信箱的照片。

别忙着去找她拍的系列信箱。世界上从来没有这么一个人，她从头到尾只存在，而且只能存在于《新哥伦比亚百科全书》里。

人是假的，但编派给她的事却很有趣，一个人拿着照相机，什么都不拍，光拍每个人家门口小小的信箱。信箱能有多大变化？信箱或许大同小异，但信箱所处的环境背景，却可以千变万化，还有，信箱的状态不只不一样，还能引发观者对于这家人如何使用信箱，和信箱发生什么关系，产生诸多好奇联想。

信箱曾经是人和外在世界的关键连结点，这项特色就让信箱值得被拍摄，尤其在信箱失去其传统功能的今天，被以系列影像作品的形式保留下来。我们还真希望有这么一个人做了这么一件事呢。

此外，esquivalience一词是假的，但被编派来指涉的意思，却一点也不假。在日常生活中，我们经常碰到该管事的人不管事，找了各式借口逃避，让人气得牙痒，很希望能有一个直接、简洁的词来形容这种行为，不是吗？那你就记住esquivalience这个词吧，别人不懂，你自己明白在说什么。

（作者为台湾作家）