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曾几何时,美国遭遇金融危机,媒体一片鼓噪,说美国倒下了,中国将代替美国在全球的地位。但时间没过多久,美国经济就开始恢复了。
美国《商业周刊》报道中说,在进入2011年第2个月,全球经济翘翘板有了“新平衡”:美国再起,而以中国为首的新兴市场反而动荡加剧,通膨忧虑大增。观察指标,包括美股今年二月以来创下近两年新高,超越海啸前高点。股市先行之后,基本面的数据也捎来喜讯:联准会调高今年经济成长率的预估;失业率创下2009年4月来新低;采购经理人指数、新屋开工率等指标,持续好转。金砖4国之父、高盛首席经济学家欧尼尔预言:“2011年将是美国年!”贝莱德资产管理公司股票投资长博多尔也预测:美股将重演上个世纪末期,曾连续3年出现双位数报酬的好表现。股神巴菲特、美国联准会前主席葛林斯班,甚至新末日博士鲁比尼,都对美国经济前景乐观以待。
美国为何不倒?2011年2月16日,台湾最专业的财经理财杂志《今周刊》刊载一篇经济专家陶冬名为“美国复苏进入直道”的观察,内容说,2010年第4季度,美国经济回复到2001年第4季度的水准,正式超过了上个周期的顶峰。这是一个里程碑式的事件,标志著美国经济由复苏进入扩张,新的经济周期正在逐渐展开。文章说,“两百年过去了,美国经过无数失败及挑战,屡被唱衰‘荣光不再’,但从来没有一次成真过。”《商业周刊》报道说,美国近百年来经历了5次危机,包括1920年代的经济大萧条、1970年代两次石油危机、1980年代政府赤字创二战以来新高、进入21世纪的网络泡沫,及距离最近的2008年金融海啸,皆由逆转胜。对于美国不倒最主要的原因,《商业周刊》报道出,因为美国有4大信仰的撑腰:自由、平等、开放和创新。哈佛大学历史及经济学教授蓝迪斯在其著作《新国富论》指出,尽管表面上美国社会意见纷杂,但如同托克维尔在180年前观察到的那种向上、创新及平等的特质,一直深植美国社会。加上经济机会的相对平等,不仅培育人们的自尊心,更能激发创新。自由、平等、开放和创新。注定了美国不倒。
约180年前,现代社会学先驱托克维尔在踏上美国这个新兴国家后,目睹了民主所带来的创造力量,写下了《民主在美国》一书。至今,许多人对美国强大的原因,看法仍立基在美国的民主制度,其内含包含了监督制衡机制,以及自由带来的创新活力。
中国网民“洗尽铅华”的博客认为,美国国家体制以立法、行政、司法三种权力互相制约,从而保证资本主义健康发展,即使发生金融危机暴露其弱点,但能很快加以补救。另外,就是媒体、宗教两大因素的监督制约。
中国独立学者刘植荣博客一篇被经常转载的文章《美国法律规定公务员工资必须低于私企》中,讲到美国强大的原因这样提到,在美国的公务员上到总统,下到办事员,都是自愿竞选或应聘,不受胁迫。要想做公务员,就必须严格遵守制定出来的法律,放弃普通公民享受的部分权利——如隐私权,必须每月公示家庭财产。中国古人提出的"官富国衰,官贫国强"治国理念被美国拣了去,发挥得淋漓尽致,于是,美国强大了起来。
“中华论坛”的一篇博文评论认为,美国青年的创造力、想像力,以及这个国家为这些年轻人发挥创造力提供的条件,是美国强大的原因。引用克林顿访问上海时说的一句话‘中国未来的繁荣有赖于14亿中国人创造力的解放。’要解放人民的创造力,就必须让人民可以自由地接触信息!”
美国的不倒,也表现在美元长期的强势地位上。台湾《中国时报》2011年2月24日 一篇题为永远的美元评论,所有的重大意外事件,美元几乎永远是受惠者。这么多年来,不断有人看衰美元,甚至金融海啸后,美国政府也不再坚持走强势美元路 线,还大印钞票,美元弱势几乎难以避免。但问题是只要全球有任何风吹草动,从迪拜危机、欧债风险的金融市场动荡,到中东动乱的地缘政治问题,美国永远是投 资人首选的避风港,美元也因而走强。
面对二次大战后最严重的金融海啸,美国最终仍会如以往翻转吗?美国精神还存在吗?《商业周刊》引述中经院研究员吴惠林的看法,对美国相对乐观。认为只要美国 经济环境维持自由,翻转一定会发生,如果再起来,速度会很快。反而是新兴市场,过去几年虽然经济发展看似不错,但这些国家相当程度没有自己市场,如此,长 期很难持续。只要自由、平等、开放、创新、投入的底蕴不灭,美国再起就值得期待。
一位住在美国中国移民在网上发表亲身感受说,当地的英特尔投资10亿 美元扩建,外州迁居来的人越来越多,就业前景良好,利率开始上涨,我们对未来的前景很看好,所以刚买了房子。“我见过一个哥伦比亚来美的大妈,不怎么会讲 英语,但仍然相信天赋人权,相信民主自由的力量。另一方面,我个人认为,只有中国当权者的高官妻儿们还往美国搬人搬钱,美国就不会倒下。
也有网民对中国充满了信心:几千年来中国有良心的政治家一直提倡民富,但伤害了皇权而被打压,终未形成模式。这样的事情在美国这个殖民地实现了,证明了这种体制的先进性。中国如果民主了,凭中国人的智慧,那一定是世界的中心!
然而这种信心,在笔者看到一则网民留下的冷幽默后,也随之黯然:“记者问:官员家庭财产申报制度为什么遥遥无期?官员答:一是,中国还没有做好充分的思想准 备;二来,中国的财产还没来得及转移到境外;三是,出入境护照正在办理,不动产的处理等等,牵涉到方方面面,很复杂,这些工作中国正在抓紧处理,等中国这 些工作全部结束后,一定会如实申报财产的,这一点,请大家尽可放心!记者问:财产申报后,什么时候对社会公示呢?官员答:这个问题,第一步中国还是要稳扎 稳打!走一步,看一步,原则上是先申报,后公开,但!暂时还不会向社会公开,等到适当的时候,中国才会公开!这个要根据护照办理的进度,和财产转移的具体情况而定。记者又问:为什么申报和公示不能同步进行呢?官员答:可能有个别的官员财产一旦公布,考虑到民众的心脏承受能力,所以中国慎之又慎。”
在这则冷幽默后,有网民说:“坚决不搞西方民主那一套,坚决反对官员家庭财产公开!坚决支持官员拥有更多的财富!坚决支持大部分医疗资源向官员服务!坚决支持三公消费!坚决支持官员的老婆和子女出国体验西方国家的苦难生活!坚决支持更多的人吃财政饭!坚决支持对舆论进行引导!坚决支持高学费!坚决支持房价、 油价上涨!坚决支持企业职工和公务员养老制度继续实行双轨制!坚决反对工人、农民当家作主!坚决反对公民自由迁途!坚决反对取消公路收费站!坚决反对国企 的民营化之路!总之一句话,我的立场永远和官员保持高度一致!”笔者不知道这则留言是反讽还是真实的意见表达。不过能够肯定的是,这就是中国当局一再声称 “崛起”却永远匍匐在地、中国御用专家学者一再吹嘘“中国模式”却总是被这种模式自扇耳光而被打得满地找牙的原因。
最终,无论是美国不倒还是中国“崛起”,都注定是制度优劣的较量。