“Call a spade a spade” ≠ 实事求是 ≠ 实话实说

在学校学习英语时学到过一个英语习语 Call a spade a spade，它的中文翻译是“实事求是”。

一直以为这样使用是没有问题的，直到有一天发现有人在使用这个习语时，被告知不要使用它，因为它带有种族歧视色彩，非洲裔美国人会对这个习语比较敏感。

这个习语早在十六世纪就有使用的记录了。它的意思是直截了当地说出实情来，实话实说，即使听起来让人不舒服。例如；

·  I should warn you that Sandra calls a spade a spade, so if she thinks you say something wrong or make a mistake, she'll say so.

   我提醒你桑德拉是一个较真的人。如果她认为你说的不对或者做错了，就会直接说出来。

·  Sometimes it's good to call a spade a spade, but sometimes it's better to be more diplomatic in what you say.

   实话实说有时是很好，但是有时最好还是能委婉一些。

虽然这个习语的来源和其在美国的遭遇没有关系，人们还是发现这个习语中的Spade 一词因为带有种族歧视色彩而被淘汰了。

在美国，特别是二十世纪五十年代中Spades 被作为蔑称用来指称非洲裔美国人。五十年代正是美国种族隔离制度走到了顶峰，遭遇到反种族隔路运动抵制和反对的年代。五十年代后，美国废除种族隔离制度，Spade 一词也因为它在那段历史时期被用来指称非洲裔美国人，带上了种族歧视色彩，而遭到人们的遗弃。作为池鱼，call a spade a spade也就退出了人们语汇。

那么实事求是、实话实说、较真该怎么说呢？下面这些习语可供选择。

Call'em as you see'em.

Don't mince words.

Cut the bull! Speak plainly.

Call it what it is!

Tell it like it is.

读者朋友也许注意到笔者在写到美国黑人是一直在用一个词“非洲裔美国人（African-Americans）而没有用黑人（Black），其原因也是如此。美国朋友特意提醒笔者到了美国后不可以再用black 指称美国黑人了，而要用“非洲裔美国人”。