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| 奥滋海默 ( ALZHEIMER )综合症敲响21世纪的警钟 看今天报载，进入２１世纪以来，奥兹海默症－－ALZHEIMER’S DISEASE有急剧增加的倾向。 在美国，每８个６５岁以上的人，有一人会得上奥兹海默症，现在，婴儿潮们正以每天１００００人的数目进入６５岁。在将来的４０年内，单美国就有１６００万人可能患上此病。这对个人，家庭和社会都将是沉重的灾难和负担。在中国，人们对这种疾病已经并不陌生，人们往往称它为老年性痴呆，二者虽然很相似，也有一些差别，尤其是在病因和病理变化方面。当冠心病和脑血管病死亡率逐年下降前者下降了１１。５％，后者下降了１８。１％，而奥兹海默默病死亡率却急剧增加了５０％。 这可能又是一个现代的“杀手” 。 从奥兹海默病的发病原因来看，十几年来的研究病没有什么太多的不同。我曾经在几年前写过一篇科普文章（见下面）谈到此病，现在看来，病因学上仍然和那时的认识一样，可是在治疗方面有了很大进展，已经有多种药物进入临床试验，也有人在研究预防的疫苗。希望不久的将来可以控制这种疾病。 从中国医学的观点看，我们的祖先，“黄帝内经” ２０００多年前就告诉我们“不治已病，治未病” ，说明一切疾病要从预防入手。估计，健康的生活方式将会提到对此病的预防手段上来。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 附录：我的原创－－“奥滋海默 ( ALZHEIMER )综合症敲响21世纪的警钟 奥滋海默 ( ALZHEIMER )综合症敲响21世纪的警钟 谐和 德国医生奥滋海默于 一个世纪前首次描述了于21 世纪将对人类造成重大威胁的‘奥滋海默 综合症’。我们平时也称此病为‘老年性痴呆症 ‘( 实际上， 大多数老年性痴呆是由‘奥 滋海默综合症’引起的 )。 随着世界人口(尤其在发达国家)的高龄化，这种病正以惊人的速度发展。据称，如果人类不 能找到对他的有效控制办法，25 年以后，它会超过癌症，令人类束手无策。 1906年，德国神经病理学家阿洛依斯。奥滋海默 ( ALOIS ALZHEIMER )在检查一位叫 奥卡斯特德 ( AUGUSTE D ) 的55岁女性死亡病人的大脑切片时发现有异常‘沉淀物’沉积 在脑组织，该患者死于精神病院。对于这一新发现的，不知原因的病例，医学界命名为 -- --- 奥滋海默综合症。 现在，世界范围内有二千万奥滋海默症患者，单美国就有四百万。绝大多数发生在65岁 - 90岁以上的老人。据称，到2050年，全美国将有一千四百万患者。得了这种病，不仅是患者 痛苦，更痛苦的是他们的亲属。有人说，患者象是在对家人作一个长长的永别，有时这种永 别可持续几年到十几年！家里的亲属眼睁睁地看着曾经是多么威严，慈善，能干，聪明的父 母，逐渐从一个大人倒退回去变成学龄顽童，再退回去成幼稚园的小孩，再退回成一个婴儿。 最后变成什么也不知道，什么也记不起来，谁也不认识的白痴，吃饭要人喂，大小便在床上： 一个走向死亡的，永远长不大的‘婴儿’。家人和社会对这些‘婴儿’在感情上，体力上和 照顾上所付出的，是不能以亿万元的金钱来计算的。美国前总统里根六年前诊断出患奥滋海 默综合症，那时还可以认出妻子南西和儿女，可是今年他已经向家人永远地告别了---- 他 再也认不出相汝以沐五十年的爱妻南西，忘记了过去的一切，更不用说他的总统岁月了。现 在他只是一个需要人照顾的大婴儿，他才89岁。 一个世纪过去了，人类仍旧没有找到治疗这种疾病的办法，可喜的是，在寻找病因上有了很 大的突破。一旦发现了罪魁祸首，离制服他的目标就不会太远了，是不是？ 关于‘奥滋海默综合症’的病因，目前仍有争论，但是，以下几位科学家的贡献，人们是不 会忘记的。第一位是邓尼斯。西尔科医生( DR。 DENNIS SELKOE ) 。他提出，当年奥滋 海默医生发现的大脑沉积物实际上是一种叫做 BETA - 淀粉酶的粘蛋白物质。此种物质一但 沉积于脑组织，就会无修止地破坏脑神经细胞元，导致脑组织的萎缩。 第二位是爱因斯坦大学的神经学教授，彼得。戴维斯 ( PRO。 PETER DAVIES ) 。他给他 的理论取了一个很奇怪的东方名字 --- ‘ 道家’理论 ( TAUIST )，虽然他自己是个罗 马天主教徒。他认为，一种叫做 ‘ 道’( TAU ) 的脑神经细胞内微传导系统，在结构正常 时，使脑神经冲动得以正常地传导，但是这种结构一但遭到各种原因的破坏，它就发生形态 上的扭曲 ( 好象正常的铁路轨道被‘游击队’撬成了一堆废铁)。结果是，脑神经冲动得不 到传播，脑细胞也废了。 以上两种原因好象只看到脑细胞死亡的过程和结果，还是不知道祸首是谁。1992年，另一位 科学家站了出来，他是美国杜克大学 的阿兰。罗瑟斯医生 ( DR。 ALLENROSES ) ，他站出 来挑战邓尼斯。西尔科的 BETA - 淀粉酶理论。他说：‘ 亲爱的邓尼斯，你所说的那些 个 BETA - 淀粉酶只是一些墓碑。是的，它们标明了死亡脑细胞的位置，但绝不是奥滋海默 症的真正病因。’阿兰。罗瑟斯和他的妻子领导的一个研究小组发现，在人类细胞第19 对 染色体上的 APOE4 基因是造成奥滋海默症的真正病因之一，它占据了65% 发病者的基因， 携带此基因的人发生奥滋海默症的可能性比非携带者高三倍。当然，并不是所有携带 APOE 4 基因的人都会发展成为奥滋海默症，但是，此种基因的发现对日后的预防和早期诊断具有 很大意义。另外的造成奥滋海默症的基因还包括人类细胞第12对染色体上的AZM基因，第21 对染色体上的APP 基因，第14对染色体上的 PRESENILIN - 2 等等，但是他们占据的发病率 很小。 目前还没有发展出有效的方法在临床上测定这些基因。据报载，最近加拿大的一个研究小组 称他们研究出一种临床测定盒，可以用于奥滋海默症的诊断，并且将与德国的著名制药厂合 作生产。但是任何乐观的预测都为时过早。 最重要的早期诊断者是和病人朝夕相处的亲人。里根的女儿在回忆她父亲患病过程时写道： ‘ 我第一次警觉到父亲的记忆力出了问题是在1993 年的一次家庭宴会上。我告诉爸爸，我 相当喜欢他早年在好莱坞拍的一部影片‘战俘’里的表演。记得我小时候爸爸常常津津乐道 于这部影片。可是那天在宴会上，他盯着我看了老半天，然后说：‘玛妮，我并没有演过这 部电影。’。一年以后，医生诊断出我爸爸患了奥滋海默综合症。’ 早期症状为记忆力突然严重减退。有的人明明每天走同一条路送孙子上学，某一天回家突然 硬是找不着家门。有的人明明昨晚开车回家，今天早上就是满屋找不着汽车钥匙，而且天天 如此。有人明明去商店买热带鱼回家来养，可一回到家里就把鱼放进了电冰箱。。。。。我 在写这些人的笑话，可我一点也笑不起来。还有的症状包括：无端地怀疑配偶不忠，无端地 怀疑别人会加害与他/ 她，失去作简单家务，自己穿衣，认数目的能力，对周围的人和事务 失去了热情和兴趣，有时会无端地哭闹。对这样的老人，不要随便说有精神病，可能是奥滋 海默的早期症状，带他/ 她去看神经科医生，而不是去精神病院。不过，应当补充说明的是， 大约90% 以上的老年性痴呆源于奥滋海默症，但是也有其他原因可以导致老年性痴呆症，象 重度精神抑郁，维生素缺乏，颅内感染，头部受伤，高血压等。 随着更多的人口向高龄迈进，尤其是所谓的‘婴儿潮’一代，科学家正在和奥滋海默症赛跑。 目前取得较大成果的是对 BETA - 淀粉酶蛋白沉积物和维护 ‘ 道 ’( TAU )的通畅挑战。 去年，彼得。戴维斯和哈佛大学的陆光平医生 (DR。 KUN PINGLU ， 译音 )，宣布，他们 发现了维护 ‘ 道’通畅的酶。对抗 APOE4 基因的基因治疗可能会完全改变奥滋海默症肆 虐人类的进程，科学家们对此抱有很大的希望。在现有的预防和治疗中，医生们提出了降低 胆固醇，控制高血压和给经绝期妇女服用雌性激素的建议。据说，中药的银杏也有预防作用， 机制不太清楚。越来越多的大制药厂商也看中了这一商机无限的市场，大量投入人力，财力， 翼图抢先一步创造奇迹。因为任何在治疗奥滋海默症上的成功突破，都会给生产商带来每年 亿万元利润的利益。 |