“美国穷人到底有多惨…”

前两天看到某大媒体报道的新闻，吃不起汉堡又让很多美国人崩溃——这是胡说八道。偶有同学在LA拿着高薪，可是，他说穷人拿食品券满满一车，他却是精打细算。

纽约最穷的人，没工作，一个月大概有600美金的低保。高耀洁老师生前就是靠这个生活，她还能省下一些钱用来出书送人。不过，这个低保是给没有收入的人，你一旦有收入，银行卡有进帐，可能就会取消了。

600美金不多，但是最便宜的咖啡，一杯才2美元。一个法棍，4美元多。

当然，有一些冷酷的制度设计：食品券不能用来买有机食物，可以买三文鱼、牛肉，只不过都是普通的（比中国市场上的还是好一点），也不能买香烟和酒。因为这些都不是必需品。

在纽约和加州，还有一种“白卡”，任何人都可以申请。使用这个卡，可以去一些医院免费看病（不是每家医院都行）。白卡其实是政府支付费用的免费医疗卡，也是一种保险，背后还是保险公司在服务。

其实，拿这种卡去看病，比成都的华西医院和四川省人民医院体验都好多了，主要是医疗机构人不多，医生也很有耐心。看完给你开药，直接去附近药房里拿药就行，不需要花钱——不是先交钱后报销，而是全过程都不需要支付一分钱。

我住的地方，楼下有一个流浪女性。开始是住在街心花园，冬天到了，下雨下雪，她就转移到麦当劳外面的街边。她身体状况欠佳，大部分时间都在睡觉，但是她的被褥旁边，经常放着各种零食，还有香烟。有时候从她身边路过，就看到她在抽烟。

几天前的一个傍晚，来了一辆救护车停在路边。两个医护人员下来，和她聊了几句。第二天路过的时候，她已经不在了，大概是接到医院去治疗。有人帮她收拾好被褥等家当，整齐地堆放在路边，我注意到，还有一个红苹果，放在小板凳上，格外显眼。

今天早上路过，发现她又回来了，还是在路边睡觉。对一个无家可归者来说，住习惯的路边，也是家了，不是house，但是也许是home？这里的环境已经熟悉，是生活的一部分。

要说冷漠，这个社会也够冷漠的，每天那么多人从她身边走过，没人注意她的苦难。但是这种“不注意”和“不打扰”，其实也是一种尊重。有人会送食物给她，偶尔也有人和她聊天。

有一次碰到三个小学生模样的孩子，背着双肩包，过来给她一些吃的。他们沿着街往前走，碰到流浪汉就送点东西，活着零钱，包里还有衣服。估计这是学校或者社团的一个活动吧。

从我住的地方走到哥大，十分钟的路程，能碰到好几个乞讨的。很多时候，都有人给钱。这有时候让我感到惭愧，我在国内从来不给乞讨者钱，到了纽约也是这个习惯。有一次在地铁里碰到有人唱歌，他唱得实在太好了，我正准备找点钱出来，他却下车了。

这让我认识到，我是认为他唱得好才给钱——这是购买行为。有人在地铁里只是要钱，不表演任何节目，但是仍有不少人“解囊”，很多美国人有这个习惯，身上会有一些零钱，遇到需要帮助的就帮一下。相比之下，我要冷漠多了。

这位女士去医院看病，一定是免费的，因为不是她求医院，是医院主动来帮她的。上文提到的“白卡”，也是如此，这是一个“人”的基本权利。一个人应该被尊重，应该有基本的生活保障（吃饭，看病），不需要什么前提。

当然，没有什么是真正免费，其他纳税人出了钱，是有钱、有能力、运气好的人，在帮助他们。

对“有能力”的人来说，美国是非常贵的。一位朋友得了阑尾炎，第一次去治疗，没有手术，选择住院保守治疗，几天下来花来8万美金。他感叹：还好公司给买了保险呀，不过自己还是要出三四千。

但是这个治疗没起到太大作用，没过多久又发作了，这次他去做了手术，反而很轻松，手术完就可以走路回家了。他再次感叹，“要是没有保险就麻烦了。”

看到我被吓坏的样子。朋友说：生病了还是一定要去看，反正都是先看病后交钱——实在没钱，也就不用交啦。

在这样的社会，每个人都可以倾尽全力，去纳税，去捐献，争取不成为依靠“白卡”福利的人。而一旦运气欠佳，坠入底层，或者无家可归，接受救济，也可以心安理得。