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塞翁失马记--今年得回两趟家
宜修
听说我今年要再次回国，每个熟人都一脸惊讶。这不景气的经济环境下，还敢回家这么勤？实情是这样的。
今年初订购的是国泰航空公司经香港转机回京的机票。进入三月，香港出现了流感。医生出身的母亲急电问我能否改变航线，不经停香港。
临行前三天，见香港的流感情势仍然不见好转，却也没有不准前往的通知，考虑到老人家年事已高，经不起些许病毒。掂量再三，决定交付每人$250的取消机票费，重订国航回京，以打消老人家的顾虑。临时订票，费用之高就不需缀笔。然一切已就绪，也只好如此了。
出发当天，高速公路上堵车，我和底蕴到达机场时排在了check-in的倒数十几名。快到我们的时候，服务台通知：当天的航班已全部满员。因超售未能登机的乘客，可以选择以下两种方式解决未能登机的问题：
1. 搭乘当晚东方航空公司的直飞航班飞上海，免费换乘飞机到北京；
2. 同意次日启程的乘客，在保证次日笃定有机位、并保证提供理想机位的前提下，每人颁发一张$460的折价券，一年内下次旅行使用；为此，需要当晚在纽约住宿的乘客可获一夜免费旅馆+早餐。
当下，几名目的地为上海的乘客马上选择了搭乘东方航空公司当晚直飞上海的航班。另外几名从新英格兰地区经纽约搭机回京的乘客则选择了次日的航班及当晚的旅馆。我和底蕴也选择了次日的航班。国航的工作人员登记了我们的姓名和护照号码，许诺第二天签到时颁发折价券。
虽然这两张折价券的有效截止期为2009年三月中旬，我们所签的一年多次入境的签证有效期却截至到09年元月底。值得特别提及的是：其实，我申请时并没有要求一年多次入境，领馆签证人员签发时秉其善意，在同样的申请费用情况下，主动签发了多次入境签证。
有鉴于此，我决定不浪费这两张和起来$960的折价券，利用签证有效期（省$130签证费），再回一趟家。适逢09年春节在元月26日，我便难能地借机回京陪父母过上两个年：一个阳历年（2009新年），一个阴历年（牛年春节）。
塞翁失马，焉知非福。如此经历，值得分享。
二零零八年十二月八日录于纽约