“今天，我投票了！”

“今天，我投票了！”

-----------------向已投票的华裔老人们致敬！

罗 玲

(2009年10月19日)

今天是休斯顿市长市议员选举早期投票第一天。我和妹妹Rose 早早出发，驱车到好运老人活动中心。要去投票的老人早已等候在那里。我们小心地把行动不便的老人搀扶上车，坐好，系好安全带。与高如山伯伯一起，三辆车，载着16位老人前往朱秀娟活动中心（Tracy Gee Community Center）投票。

一路上，我与老人们交谈。问他们去年总统选举年有否投票。都说投了。我心中一阵欣慰。看来今年老人们可以自如地使用选票机了，因为有过一次投票经验。我试着了解大家的投票意向，“决定投票给哪个市长候选人吗”？大家异口同声地回答“彼得布朗”。感动的潮水涌起：老人们还是那么充满智慧，彼得与老人们共度中秋佳节的时间离现在已经半个多月了，他们还能记得彼得布朗（Peter Brown）的名字。看来，这一个多月的社区活动加上连续不断的新闻报道，彼得布朗（Peter Brown）已经深入华裔老人们的人心。

来到Tracy Gee中心，门前已是一片标牌的海洋。市级选举，要选举市长，市议员，市主记长，学区委员等公职。早期投票站开放的有限，为的是方便住在不同选区的人都可以到任意地方投票。因此，所有的候选人各显神通。打标牌战术，以数量取胜，以图对选民最后造成视觉冲击，或给前来投票的摇摆选民以最后的一搏。

老人们下的车来，进入干净整洁的投票大厅，等候。我为他们担任现场翻译和投票指导。先在选举官员提供的宣誓书上签字。然后搀扶着老人们开始登记投票。选举官员之一输入数据，打印出投票号后，老人们便被领到投票机前。看着投票机，他们一筹莫展。上面全是英语，老人们不谙英语，不知如何下手。选票机上有英语，西班牙语和越语，就是没有中文，“中文上选票”已经迫在眉睫。

 我开始耐心地指导起来：

第一步，用右边的轮子顺时针方向旋转，选票机上的红色选中号码，然后按输入键。

第二步，连续按三次“NEXT”翻页键，跳过所有的学区提案，直接来到市长候选人的名单，第一个便是“Peter Brown”。老人有些激动，“选他，Peter Brown！”。作为现场翻译，我谨守规矩，不能告诉他选谁。但可以告诉他如何旋转轮子到选定的名字。于是，老人用颤巍巍的手，按住轮子，慢慢地旋转着，当选到Peter Brown时，他问道“现在该怎么办？”“按ENTER（输入键）”，我指导着。同样的办法选出所属选区的市议员。

第三步，连续三次按“NEXT”翻页键，直到最后列出所有选择的候选人，确认信息无误。

第四步：按红钮“Cast Ballot”(投票)。稍候，看到美国国旗飘扬！VIOLA！投票成功！

我告诉老人，“您刚刚用自己的选票，行使了自己的权利”。老人笑了。笑得很开心，好像小孩得到表扬，充满自豪。

如此，一个一个，重复着同样的工作，我的声音嘶哑了，但是我的心却在唱着欢快的歌。因为所有的老人都把手中神圣的一票投给了我们的候选人彼得布朗（Peter Brown）。直到所有的老人投完票，出到社区活动中心停车场，我真诚地感谢老人们的大力支持。我问他们，今天投票，你们有何感受？一位老人说“有种当家做主人的感觉”。有老人说 “我们生活在美国，就要行使我们的权利”。还有老人说“我一会儿回去活动中心，去催其他老人出来投票”。。。

我倒退着走，面向着他们，感动地说，“你们为所有的华裔公民树立了榜样，我今天回去，要写一篇关于你们今天第一天投票的报道，题目就是‘今天，我投票了！”老人们高兴地说，“好啊，好啊”！随后，我拍下了这张宝贵的照片。

次日问及选举站官员，仅本站第一天的投票人数有160人，而我们的华裔老人选民就有16人，占当天投票率的10%。全休斯敦第一天的投票率为4千多人。这16位老人选民100%把选票投给了彼得布朗。可见他们的选票是多么的举足轻重，弥足珍贵了。

我心骄傲，为已经投票的王妈妈，李爸爸们！是你们代表休斯敦华裔选民在投票站彰显了重要性。是你们为更多的华裔选民在通往美国民主政治的大道上领跑，缓慢却稳健地，朝着一个共同的目标进发，浑身散发出夕阳红的灿烂之光！