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华尔街公司就爱招一流大学里的一流学生来实习,以培养后备人才;而学生也以能进华尔街实习而兴奋不已。 2007年初,我在美银证券部做Swap,也就是现在臭名昭著的CDS(Credit Default Swap,信用掉期交易)。一天,上司带了一个中东模样的青年人进了我的办公室,告诉我他叫亚瑟(Yaser),在我们部门实习半年,让我负责培训他。
亚瑟非常聪明,对人有礼貌,他特别爱提问,像极了15年前刚进华尔街的我。相处了没几天,亚瑟便对我无话不说了。亚瑟来自迪拜,是阿联酋人,父亲经营房地产,他家在迪拜算得上名门望族。他来美国读书是期望能在华尔街干个一年半载,学些华尔街的名堂,特别是信用掉期交易。他说学好后回国做,能用华尔街的“Magic(魔术)”来生钱,而且生大钱。
一天,他一本正经地对我说:“Steven(我的英文名),多谢你的指导。如果你去迪拜的话,一定发大财,你可以投资房地产,华尔街许多投行在那儿都有投资。 ”
我颇感兴趣地问道:“是吗?回报多少?”他说:“每年20%到25%,每三年翻一倍!”
“哦?比美国和中国都升得快?”我有点儿怀疑。 “那当然!我们有油呀,这个世界永远需要石油!如果你去投资的话,我给你安排最好的交易。”
我懂亚瑟的好意,但那时我对美国的房市已心生疑惑,因为我们所做的CDS中有一个假设,就是房地产每年至少上涨6%,否则这个模型就会破灭。而房价会一直上涨吗?我半信半疑。如果迪拜的房地产每三年涨一倍,这样的涨幅能够持续多久?
我婉言谢绝了亚瑟。不久,次贷危机浮出了水面,美国房市开始下跌。我提醒亚瑟小心谨慎,亚瑟却不以为然。过了几个月他实习结束回了学校,次年返回迪拜。而我2007年也离开华尔街回到多伦多。不过,我们一直保持着联系。
最近亚瑟时常来电话,每次都说情况不妙每况愈下。由于石油跌价了,迪拜的资金来源越来越紧,房产、金融、旅游什么都不景气;失业剧增,那些外国人丢了工作离开时,开着车去机场,把刷暴的信用卡留在车内,挡风窗上留张字条,上写“I am sorry!”迪拜买车又不缴税,年景好的时候大家争相买好车开,现在豪华车都降了一半了,可路上还是静悄悄;空置的房子比比皆是,房价两、三个月内狂跌三成,而且还在继续直线下滑。
一次,亚瑟在电话里对我说:“现在想想幸亏你没有投资这儿的房地产。如果那时你买下55万美元的公寓,即便我父亲给你10%的折扣,50万吧,首期15万,这种公寓现在已经跌到40万以下了,你是血本无归啊!”我回说:“实话告诉你,我不会投资迪拜的房产,你也学了衍生证券、 CDS,应该明白杠杆的作用,财富都被杠杆虚拟放大了,我在纽约就一直租房子住,这些年北美房价每年'不过'涨8%到10%,我都感觉泡沫吹大了。”
前几天,他又来电话,语气更为黯淡:“不好了!家族企业因投资过度资金周转不灵,快破产了!”意思让我在华尔街帮他找资金。
我告诉他,现在华尔街自身难保,都在靠政府Bailout,哪儿还有现金呢?
亚瑟说他不明白,这个世界一夜之间就变了。我告诉他,都是华尔街投行、对冲基金惹得祸,他们利用衍生证券如MBS、CDO、CDS搅乱了市场。根据国际清算银行所披露的数据,2007年,单全球各类金融衍生品的市场面值就涉及了480万亿美元,相当于2006年全球GDP总和的10倍,地球人人均8万美元。如果世界上真有这么多钱,不就可以世界大同,进入共产主义了?
前几年,那些高杠杆的金融衍生产品,将迪拜从沙漠上高高地托举了起来,无数美轮美奂的筑脱颖而出:什么举世无双的建筑“Burj Dubai”、天上“云”飘飘、充满活力的“跳舞塔”、辉煌的“迪拜复兴”、绚丽的“迪拜珍珠”、古典的“迪拜大金字塔”、尖利的“阿拉伯尖刀”、怪异的“迪拜塔”和“达芬奇旋转塔”等等等等,造就了一座繁荣的海市蜃楼,成为世界的奢华之都。迪拜的“辉煌”告诉我们,以抵押未来换取眼前短暂的辉煌,无一例外地将引发下一轮的经济危机。
我给亚瑟的电邮里写道:“但凡靠金融和房地产拉动的经济——低个人储蓄率和高消费带动起来的虚假的高增长,迄今为止都不能可持续发展,都将导致崩溃。超级强国美国靠房地产拉动经济,结果引发1989年和2007年两次崩盘;经济强国日本靠房地产拉动经济,80年代末创下整个东京的楼价可以买下美国的神话,但是一夕之间,房价垂直下跌,日本经济整整萎靡了20年,至今依然萎靡不振;南美、东南亚等等等等就不再一一例举了。你是个聪明人,明白了吧……”
其实,我还有好些潜台词没有对亚瑟说,不想把他吓着了。其实,迪拜的债务违约只是冰上一角,它在明显地向我们显示,旧的泡沫远未破灭,而新的泡沫又正在迅速地产生。虽然迪拜事件好像没几天就“过去”了,但全球债务滥用的系统性风险依然存在,房地产大泡沫在全球各地依然存在,房地产过热的风险远未释放。目前,全球经济是靠着政府全力以赴的放松信贷,在债务杠杆下,勉强地支撑着;而一旦政府釜底抽薪,那接下来会产生多么严重的后果,还无人能够准确地推算出来。这次金融危机何时才能安然度过,没人能预言,因为没人经历过类似的局面,一切恐怕只能拭目以待。
作者:陈思进