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埃博拉病毒（Ebola virus）综述 （ZT）
埃博拉（Ebola virus）又译作伊波拉病毒。是一种十分罕见的病毒，1976年在苏丹南部和刚果（金）（旧称扎伊尔）的埃博拉河地区发现它的存在后，引起医学界的广泛关注和重视，“埃博拉”由此而得名。是一个用来称呼一群属于纤维病毒科埃博拉病毒属下数种病毒的通用术语。是一种能引起人类和灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，有很高的死亡率，在50%至90%之间，致死原因主要为中风、心肌梗塞、低血容量休克或多发性器官衰竭。
结构形态
EBOV在常温下较稳定，对热有中等度抵抗力，56℃不能完全灭活，60℃30min方能破坏其感染性；紫外线照射2min可使之完全灭活。对化学药品敏感，乙醚、去氧胆酸钠、β-丙内酯、福尔马林、次氯酸钠等消毒剂可以完全灭活病毒感染性；钴60照射、γ射线也可使之灭活。EBOV在血液样本或病尸中可存活数周；4℃条件下存放5周其感染性保持不变，8周滴度降至一半。-70℃条件可长期保存。
EBOV的自然宿主虽尚未最后确定，但已有多方证据表明猴子及猩猩等野生非人灵长类动物以及其他动物有EBOV感染现象。证据1：1976年、1996年、2002年的流行，源于人类接触野外死亡的猩猩；证据2：菲律宾出口的猴子多次查出EBOV，但没有发现发病；证据3：2003年8月刚果（布）卫生健康部的调查表明，野外黑猩猩、野猪体内可查到EBOV。
致病原理
第4个埃博拉毒株（Reston）能引起人以外的灵长目动物致命性的出血性疾病；文献报导有极少数人感染此病毒，临床上无症状。1976年在苏丹流行时，病死率为53.2%；在扎伊尔，高达88.8%。因此，世界卫生组织将其列为对人类危害最严重的病毒之一，即“第四级病毒”。有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡，而且他们都“死得很难看”，病毒在体内迅速扩散、大量繁殖，袭击多个器官，使之发生变形、坏死，并慢慢被分解。病人先是内出血，继而七窍流血不止，并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出，最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。照顾病人的医生护士或家庭成员，和病人密切接触后可被感染。有时感染率可以很高，如苏丹流行时，与病人同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理病人者为81%。医院内实验人员感染和发病也有好几起。
埃博拉病毒主要是通过病人的血液、唾液、汗水和分泌物等途径传播。实验室检查常见淋巴细胞减少、血小板严重减少和转氨酶升高（AST>ALT），有时血淀粉酶也增高。诊断可用ELISA检测特异性IgG抗体（出现IgM抗体提示感染）；用ELISA检测血液、血清或组织匀浆中的抗原；用IFA通过单克隆抗体检测肝细胞中的病毒抗原；或者通过细胞培养或豚鼠接种分离病毒。用电子显微镜有时可在肝切片中观察到病毒。用IFA检测抗体常导致误判，特别是在进行既往感染的血清学调查时。实验室研究有很大的危险性，应该只在有防护措施防止工作人员和社区感染的地方开展（4级生物安全实验室）。
感染潜伏期为2-21天。感染者均是突然出现高烧、头痛、咽喉疼、虚弱和肌肉疼痛。然后是呕吐、腹痛、腹泻。发病后的两星期内，病毒外溢，导致人体内外出血、血液凝固、坏死的血液很快传及全身的各个器官，病人最终出现口腔、鼻腔和肛门出血等症状，患者可在24小时内死亡。
在大约1500例确诊的埃博拉案例中，死亡率高达88%。
埃博拉是人畜共通病毒，尽管世界卫生组织苦心研究，至今没有辨认出任何有能力在爆发时存活的动物宿主，认为果蝠是病毒可能的原宿主。因为埃博拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被证实有效，埃博拉被列为生物安全第四级（Biosafety Level 4）病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。
尽管医学家们绞尽脑汁，作过许多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处 ，也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时，第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。“埃博拉”病毒是人类有史以来所知道的最可怕的病毒之一，病人一旦感染这种病毒，没有疫苗注射，也没有其他治疗方法，实际上几近自己给自己判了死刑。用一位医生的话来说，感染上“埃博拉”的人会在你面前“融化”掉。唯一的阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的病人完全隔离开来。[4]
传播方法
各种非人类灵长类动物普遍易感，经肠道、非胃肠道或鼻内途径均可造成感染，感染后2～5天出现高热，6～9天死亡。发病后1～4天直至死可造成感染，血液都含有病毒。豚鼠、仓鼠、乳鼠较为敏感，腹腔、静脉、皮内或鼻内途径接种均可引起感染。成年小鼠和鸡胚不敏感。人群普遍易感，无论其年龄和性别。高危人群包括埃博拉出血热病人、感染动物密切接触的人员如医务人员、检验人员、在埃博拉流行现场的工作人员等。
专家们在研究中发现，“埃博拉”病毒有一定的耐热性，但在60摄氏度的条件下60分钟将被杀死。病毒主要存在于病人的体液、血液中，因此对病人使用过的注射器、针头、各种穿刺针、插管等，均应彻底消毒，最可靠的是使用高压蒸气消毒。埃博拉病毒还可能经过空气传播。实验人员将恒河猴的头部露出笼外，让其吸入直径1微米左右含病毒的气雾，猴子4～5天后发病。每天与病猴密切接触的6个工作人员的血清发现该病毒抗体阳性，其中5人没有受过外伤，也无注射史，因此认为可通过飞沫传播。[4]
病毒可透过与患者体液直接接触，或与患者皮肤、黏膜等接触而传染。病毒潜伏期可达2至21天，但通常只有5至10天。
虽然猴子间的空气传染在实验室中已被证实，但并不能证明人与人之间能够透过空气传播病毒。美茵嘉护士是空气传染的可能病例，研究人员并不确定她是如何接触到病毒。埃博拉病毒的流行大都是因为医院的环境，糟糕的公共卫生、随处弃置的针头、缺乏负压病房都对医护人员造成极大威胁。因为较好的设备及卫生，在现代化的医院中，埃博拉病毒几乎不可能爆发大规模流行。
在疾病的早期阶段，埃博拉病毒可能不具有高度的传染性。在此期接触病人甚至可能不会受感染。随着疾病的进展，病人的因腹泻、呕吐和出血所排出的体液将具有高度的生物危险性。由于缺乏适当的医疗设备和卫生训练，疫情的大规模流行往往发生在那些没有现代化医院和训练有素的医务人员的贫困地区。许多感染源存在的地区正好具有这些特征。在这样的环境下，控制疾病的仅有措施是：禁止共享针头，在严格消毒情况下也不能重复使用针头；隔离病人；在任何情况下都要依照严格的规程，使用一次性口罩、手套、护目镜和防护服。所有医护人员和访问工作者都应当严格执行这些措施。[4]
世界卫生组织2014年10月6日发布公报说，埃博拉病毒不通过空气传播，并且未有证据显示病毒出现变异。因此一些关于埃博拉病毒可能会变异成可通过空气传播的说法是没有根据的臆测。世卫组织强调说，研究显示此前所有埃博拉病例都由直接接触出现症状的患者所感染。埃博拉病毒的传播方式是与患者体液直接密切接触，其中患者的血液、排泄物、呕吐物感染性最强，在患者的乳汁、尿液、精液中也能发现病毒，唾液与眼泪有一定的传染风险，不过在患者汗液样本中从未检测出完整的活体病毒[8] 。
6预防措施
疫苗研制
2006年2月美国国家卫生研究院负责人加里·纳贝尔称，已经有21人接受了早期测试的试验性疫苗。不过纳贝尔提醒说，仍需进行更多的研究以证实这种疫苗是否成功。
2014年8月9日，中国宣布已掌握埃博拉病毒抗体基因，同时具备对埃博拉病毒进行及时检测的诊断试剂研发能力，这让世界为之惊喜。于此同时，世界卫生组织高官也不断提醒各国重视中国在应对疫情方面的丰富经验。[11]
2014年9月8日，研究人员目前正在研发一种针对埃博拉病毒的测试疫苗，并且计划九月开始在健康志愿者身上进行测试。一旦伦理申请获得通过就会开始进行试验。如果这种疫苗效果良好，这项研究将延伸到西非的冈比亚和马里。[12]
这种疫苗含有埃博拉病毒的一种蛋白质，一旦进入人体就会引发免疫系统反应。研究的第一阶段将在60位健康志愿者身上进行试用。如果证实这种疫苗安全而且有效，那么它就会被用于冈比亚和马里的80位志愿者。到2015年，这种疫苗有可能在这些病毒爆发的国家得到更广泛的使用。[12]
2014年9月24日，世界卫生组织称，年底前可能将有大规模疫苗，用于控制西非的埃博拉疫情蔓延。虽然科学家在对两种疫苗进行试验，但目前没有得到批准的疫苗。根据计划，到年底前生产的疫苗数量，将能够对疫情的控制产生一定的影响。据认为，目前埃博拉疫情已造成5个西非国家5800多人感染。[13]
防范措施- 控制传播
控制“埃博拉”的扩散，首先要密切注意世界埃博拉病毒疫情动态，加强国境检疫，暂停进口猴子主要限制来自疫区的猴子，到目前为止还没发现除灵长类动物以外的其他动物是埃博拉病毒的宿主。对有出血症状的可疑病人，应隔离观察。一旦确诊应及时报告卫生部门，对病人进行最严格的隔离，即使用带有空气滤过装置的隔离设备。医护人员、实验人员穿好隔离服，可能时需穿太空服进行检验操作，以防意外。对与病人密切接触者，也应进行密切观察。
- 辅助性治疗
治疗首先是辅助性的，包括使病毒入侵最小化，平衡电解质，修复损失的血小板以便防止出血，保持血液中氧元素含量，以及对并发症的治疗。排除个别病例，埃博拉康复者的血清在治疗疾病中并没有什么作用。干扰素对埃博拉也是无效的。在猴子试验中，凝固干扰素似乎能起一些作用，使原本100%必死的感染猴中存活下33%。USAMRIID的科学家宣称，4只感染埃博拉病毒的猕猴中有3只康复。对埃博拉病毒病尚无特效治疗方法，一些抗病毒药如干扰素和利巴韦林无效，主要是支持和对症治疗，包括注意水、电解质平衡，控制出血；肾衰竭时进行透析治疗等。
用恢复期患者的血浆治疗埃博拉病毒病患者尚存在争议。
9治疗方法编辑英国科学家研究显示切勿吃含有蛋白质成分的食物，而在科特迪瓦流传了一种方法，把牛尿煮沸饮用。
现今唯一对抗方法为注射NPC1阻碍剂，埃博拉病毒需透过NPC1进入细胞核进行自身复制，NPC1蛋白于细胞间进行运输胆固醇，即使阻碍剂会阻挡胆固醇的运输路线造成尼曼匹克症但那是可以容忍的。绝大多数的爆发都是短暂的时间。NPC1阻碍剂也能对抗马堡病毒。
摄入大量盐水可防埃博拉是谣言
总部位于日内瓦的世界卫生组织15日发布一份声明指出，某些产品与实践可预防或治愈埃博拉病毒是谣言，经过完全检测及批准的埃博拉疫苗可能不会在2015年前出现。
世卫组织强调，尽管一些有前景的产品正处于研发中，但数十年来的科研工作并未发现任何有疗效或具防护性作用的药剂对人体安全有效。
声明称，当前为尽可能挽救埃博拉病患的生命，世卫组织已认可使用试验性药物治疗。各方正在加速试验性药物生产，但该类药物供应仍然十分有限，而公众也须认识到试验性药物未经人体试验，也未经监管机构批准。
各 各国举措美国
这项名为“生物盾牌计划”的法案规定，在未来十年内，美国将鼓励制药企业研究与开发针对生物恐怖活动的应对措施，加快对解毒药品的批准过程，在紧急情况下允许政府向公众提供未经食品和药物管理局（FDA）批准的某些治疗方法。[16]
美国原定派遣3000名士兵前往利比里亚帮助抗击埃博拉疫情，现在决定增至4000人。美国国防部长哈格尔已经批准这一计划，美方将分批次派遣总共不超过4000名士兵前往利比里亚。柯比强调，美方派遣的这些人将提供后勤和工程技术支持，但他们不是医护人员，因此不会被派往病毒感染高风险地区。目前，已有大约200名美军士兵部署在利比里亚，参与建造一处用于培训医护人员、提供医疗服务的总部基地。[16]
日本日本一个研究小组合成了外表和结构与埃博拉病毒十分相似、但毒性要弱得多的病毒。这种病毒可用于研究埃博拉病毒的感染和毒性发作机制，帮助开发埃博拉疫苗，防止生物恐怖。这种埃博拉类似病毒是东京大学河冈义裕教授领导的研究小组合成的。除了基因不同，这种病毒的外形、结构形式及所包含的蛋白质都与真正的埃博拉病毒一样，并且也能感染人体细胞。河冈教授曾成功合成了真正的埃博拉病毒。
英国2014年9月17日，对抗埃博拉病毒的疫苗试验已经开始在英国牛津进行，首批60名健康的志愿者将接受疫苗注射。在正常情况下，一种新疫苗需要经过数年的人体试验才能获得批准使用，但基于西非地区埃博拉疫情的严重性，这一实验性疫苗的开发正以“惊人的速度”推进。
中国2014年9月18日，国家主席习近平在印度新德里宣布，中国政府将再次向国际社会抗击埃博拉疫情提供援助。习近平指出，当前，西非埃博拉疫情加剧蔓延，给包括中印在内的国际社会带来严峻挑战。为支持利比里亚、塞拉利昂、几内亚等国抗击埃博拉疫情，帮助疫区周边国家加强防疫能力建设，支持有关国际地区组织在抗疫斗争中继续发挥领导和协调作用，中国政府决定在此前提供两批援助的基础上，再次向上述三国提供金额为2亿元人民币紧急现汇、粮食和物资援助，向世界卫生组织和非盟各提供200万美元现汇援助。[18]
塞拉利昂12生物战争编辑由于埃博拉病毒致死率极高，因此被美国疾病控制与预防中心归类为最高等级之生物恐怖袭击的武器。被认为是最可怕的威胁公共安全、健康的潜在生物武器。
13疫情影响编辑1995年1月起在扎伊尔及1996年2月起在加蓬暴发流行：在扎伊尔基奎特（Kikwit）市发病316例，死245例，病死率78%；在加蓬奥果韦伊温多（Ogooue Ivindo）发病46例，死31例，病死率67.4%。据世界卫生组织公布的最新数字显示，全世界已有1100人感染这一病毒，其中793人丧生。医学界尚未找到预防埃博拉病毒的疫苗和其来源，也没有发现有效的治疗方法。[4]
从西非国家几内亚开始的新一轮埃博拉疫情正呈加速蔓延之势，此轮疫情从2014年2月份在几内亚被发现至今，已报告1323个确诊或疑似病例，其中729人丧生。有国际医疗组织指出，此轮疫情正面临进一步“失控”的境地。几内亚已有确认或疑似病例460个，其中339人丧生。其邻国利比里亚有329个确诊或疑似病例，156人死亡，塞拉利昂报告533个确诊或疑似病例，233人死亡。尼日利亚也首次报告一个疑似病例，并且已经死亡。
在新增的病例中，有一些是参与救治病人的医务人员。在塞拉利昂，一位负责救治埃博拉感染者的首席医生被发现了感染了该病毒。针对疫情的严重程度，美国的一个救援机构宣布从西非三国撤回志愿者。国际医疗救援组织“无国界医生”称，因为缺乏有效的“总体战略”，埃博拉疫情正日渐“失控”，面临前所未有的境地。
2014年8月8日，世界卫生组织发表声明，宣布埃博拉疫情为国际突发公共卫生事件，将对其它国家造成风险，需要做出“非常规”反应，所有报告埃博拉疫情的国家，都应该宣布进入国家紧急状态。世卫已与受疫情影响的国家为此发起了总额为1亿美元的强化应对计划。而外界如“无国界医生组织”等对世卫做出的响应表示了不同看法，认为疫情十分危急，需要投入更多人力物力应对。
截至2014年08月28日，已经在尼日利亚造成5人死亡，目前病毒爆发案例集中在几内亚、利比里亚、塞拉利昂等西非国家，已造成至少1400人死亡，2615人感染。尼日利亚学校的新学期原本预定25日开学，为防止致命的埃博拉病毒扩散，政府决定关闭各级学校，并利用这段时间训练教职员，如何处理可能感染埃博拉病毒的病患。[26]
2014年9月5日，世界卫生组织表示，在西非肆虐的埃博拉病毒的传播速度加快，已经成为全球性的威胁，需要各国协同应对，估计要控制疫情需至少6亿美元。
世卫组织总干事陈冯富珍在华盛顿联合国基金会举行的记者会上表示，埃博拉病毒被发现已近40年，此次疫情是最严重和最复杂的。截至本周，几内亚、塞拉利昂和利比里亚已有约3500例确诊或疑似病例，超过1900人死亡。[27]
2014年10月1日，美国有线电视新闻网（CNN）报道德克萨斯州达拉斯长老会医院正在治疗在美国诊断出的首例埃博拉病人。联邦疾病防治中心（CDC）主任弗利丹（Thomas Frieden）9月30日证实，那名埃博拉患者是从利比里亚回到美国的。[29] 2014年10月8日，美国得克萨斯州达拉斯市一家医院宣布，美国本土发现的首位埃博拉患者于当地时间8日上午不治身亡。[30]
14历史报告编辑实验室感染：有报道明确的埃博拉实验室感染至少有2次，一次为1976年，英国Porton Down微生物研究所（RME），一工作人员实验室内转移埃博拉感染的豚鼠肝匀浆时针头刺入大拇指而感染。另一次为2004年5月俄罗斯维克托实验室，一女科学家意外被感染病毒的注射器针头扎破手指，感染发病死亡。
1976年6～11月。苏丹南部，共发病284例，死亡151例，病死率为53%。1976年9～10月间在刚果（金）（旧称扎伊尔）周边地区，发现318个病例，280例病死，病死率88%。85例因共用注射器感染，继发者为医护和病人亲属。
1979年在苏丹的恩扎拉地区，发病33例，死亡22例，病死率为67%。
1994年6月在加蓬的明克伯、马科库地区及热带雨林采金区，发病49例，死亡31例，病死率63%。
1995年1月起在刚果（金）暴发流行。
1996年2月～1997年1月在加蓬北部，发病60例，死亡45例，病死率75%。66人/97人流行源于接触了1只丛林中死亡的黑猩猩的21名村民，继发病例都参加病死者传统的葬礼。
2000年8月～2001年1月在乌干达北部的古卢、Masindi及Mbarara。共发病425例，死亡224例，病死率53%。
2002年12月～2003年4月底，刚果共和国共发生感染病例143例，病死128例，病死率89%。流行原因与人类狩猎活动有关，与黑猩猩和其他哺乳动物接触而感染。
2005年4～6月，在刚果（布）发病12例，发现9例病人均死亡。经尸检取样化验后证实。
2012年7月31日（当地时间），乌干达发现三例感染埃博拉病毒病例。截止当地时间8月3日，已确诊53名感染埃博拉病毒的病例，至少16人死亡。另有312人被怀疑感染埃博拉病毒而被隔离。1名因疑似病例而被隔离在医院接受检查的囚犯逃跑[31] 。
2014年7月，尼日利亚出现首宗输入型埃博拉病毒病确认病例，患者于7月25日在拉各斯市死亡。26日，尼政府宣布将尼传染病警戒提升至红色级别，并要求所有海陆空口岸实施埃博拉病毒病监测，采取相应卫生检验检疫措施。[34]
2014年7月27日，利比里亚一名享有极高知名度的利比里亚医生死于埃博拉病毒，另有一位美国医生已感染此病毒，正在接受治疗。截止2014年7月28日，此次疫情已经在西非导致672人丧生，是有记录以来丧生人数最多的一次。[35]
2014年7月29日，塞拉利昂卫生部门确认，领导塞拉利昂对抗有史以来最严重一次埃博拉疫情的医生于当地时间7月29日因感染埃博拉病毒逝世，年仅39岁。舍克·汗（Sheik Umar Khan）亲自救治了一百余名患者，在他逝世之前，已经有数十名当地医疗工作者牺牲。
2014年8月6日，尼日利亚卫生部长丘库在阿布贾宣布，尼日利亚南部城市拉各斯的一名护士被确诊死于埃博拉病毒感染。这位护士曾经照顾并密切接触过之前在拉各斯被确诊感染的利比里亚官员索耶，她于5日晚间被确认死于埃博拉出血热。[38]
2014年8月7日，世界卫生组织（World Health Organization，简称：WHO）公布死亡人数为932人，但这可能存在统计遗漏、故意隐瞒等问题。
2014年7月30日，一名从肯尼亚返回中国香港的女子被曝出现类似埃博拉病毒病征，已被隔离治疗，虽然香港食物及卫生局随后表示该女子病征未符合怀疑病例的定义，但依然未消民众恐慌，香港卫生署咨询热线被民众打爆。[39]
2014年7月25日，一名利比里亚官员索耶，在尼日利亚一家医院内死亡。这一事件引发“病毒跨境”的担忧。利比里亚财政部顾问索耶上周乘飞机抵达尼日利亚拉各斯。上飞机前他还没有出现任何病毒感染症状，但没到目的地就开始呕吐、腹泻。
2014年8月19日，世界卫生组织称，埃博拉病毒已在全球范围内造成1229人死亡，仅在3天内就造成84人死亡。在3天内，受感染的病例增加113例，使得总数达到2240人。利比里亚是疫情蔓延最快的国家，新近增加48个感染病例，与53例死亡病例，使得该国受感染病例达到834人，其中466人死亡。[40]
三天内，死亡人数增加84人，被感染病例增加113人。此前逃离利比里亚埃博拉疫情隔离中心的17名病毒感染者现已被找到，但当地的诊所拒绝接收这些人。这17名病毒感染者包括一名10岁的小男孩，由于疑似携带埃博拉病毒已被当地的收留中心赶出，艰难地忍受着高烧的折磨。[41]
2014年8月28日，世界卫生组织28日发表最新通报说，埃博拉疫情继续肆虐，在几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚已经有3069人感染，其中1552人死亡。
截止2014年9月25日，西非地区爆发的埃博拉疫情已经导致逾3000人死亡。最新数字显示，该地区有6,500人据信已被感染。利比里亚是疫情最严重的国家，有大约1,830人病死。美国已经向利比里亚派遣大约3,000士兵，帮助对付这一疾病。一些研究警告，受埃博拉病毒感染的人数可能会在11月初超过两万。[44]
中国研究
编辑2014年9月3日，中国疾控中心向媒体介绍埃博拉防控工作进展。中疾控病毒病所研究员李德新介绍，中国目前已经建立针对埃博拉病毒的核酸、抗原及抗体检测技术，可同时对埃博拉病毒的多个核酸靶标进行检测。[45]
其中，核酸检测的灵敏性最高，中国疾控中心受检的20例埃博拉留观病例标本，都至少接受过一次核酸检测。针对埃博拉出血热，中国疾控中心还制定了新的检测要求，每例样本至少查病毒的两个基因，只要其中一个呈阳性，就认为是埃博拉病毒阳性，以免早期漏诊。埃博拉病毒毒力很强，须在BSL-3级实验室对疑似送检样本进行灭活后，才能够开展检测。算上灭活时间，3到5小时内，可以完成一个病例标本的埃博拉病毒实验室检测，并诊断该病例是否存在埃博拉感染。[45]
中国疾病预防控制中心病毒病所研究员李德新介绍，目前全球还没有治疗埃博拉出血热的特效药物，也没有可预防埃博拉病毒感染的有效疫苗，实验室早期诊断对于早期发现病人及时采取防控措施有重要意义。目前，我国已对80多名埃博拉留观病例进行了筛查，绝大多数已经排除埃博拉病毒感染。
2014年8月，中国疾控中心病毒病所派研究人员赴法国巴斯德研究所开展埃博拉出血热检测方法合作研究，完成了荧光RT－PCR核酸检测试剂盒、胶体金免疫层析法抗原检测试剂盒、酶联免疫吸附法抗原检测试剂盒等埃博拉病毒检测试剂盒的验证工作。[46]
专家分析编辑2014年10月3日，当前主流观点认为埃博拉是接触传播；然而近来几位医学专家称埃博拉病毒可能会变异成通过呼吸传播。更有两位专家认为当前形式的埃博拉病毒已能通过气溶胶传播。若真如此，如埃博拉不能迅速受控，恐会传至全球。
当前主流认知是，埃博拉病毒主要通过接触传播，而非通过空气传播；只有病人在出现埃博拉症状以后才具有传染性。
纽约时报报道，明尼苏达大学传染病中心主任Michael T. Osterholm表示，埃博拉病毒的复制方式臭名昭著，进入人体A的病毒可能与人体B在基因上完全不同。当前埃博拉病毒传播速度前所未有，过去四个月人与人间传播量很可能超过过去500~1000年的总量。
Osterholm称，如果某些病毒发生变异，可能会发展到呼吸传播。若真是如此，埃博拉病毒会迅速传播到全球。政府官员不敢谈论这些，因为他们不想被指责是那个在拥挤的剧院里喊着火的人。Osterholm认为，需要指出这种可能，人们需要做好准备。
2012年，几位加拿大研究者证实，Zaire埃博拉（Ebola Zaire）病毒可以经呼吸道由猪传播给猴子，而这两种动物的肺部与人近似。Zaire埃博拉病毒正是在西非肆虐传播的病毒。Richard Preston的著作《The hot zone》记录了1989年Reston埃博拉病毒的爆发，这种病毒通过呼吸在猴子间传播，最后所有猴子都接受了安乐死，疫情才告一段落。
据Guardian报道，联合国埃博拉应急团队主席称，如果当前疫情不能得到迅速有效控制，有这样恐怖的可能发生—埃博拉病毒发展成空气传播。
美国UIC大学两位国家级传染病学专家认为，当前形式的埃博拉病毒已经能够通过气溶胶传播。有科学和流行病学证据显示，埃博拉病毒有可能通过气溶胶颗粒传播，这表明医疗工作者应戴呼吸罩而非口罩。
18病例分析编辑美国本土确诊的首例埃博拉病毒携带者、42岁的邓肯(Thomas Eric Duncan)，8日早晨在得克萨斯州医院隔离病房死亡。收治邓肯的达拉斯得州卫生长老会医院发言人沃特森(Wendell Watson)8日表示，“我们以沉痛的心情和极度的悲伤宣布，邓肯于今天早晨7点51分去世。邓肯先生死于恶疾埃博拉，他曾与病魔勇敢作战。我们的专业人员、医生和护士，以及全体达拉斯社区得州卫生长老会医院，都对他的去世表示深切悲痛。”
利比里亚人邓肯，于9月中旬抵达得克萨斯州探亲，是美国第一个被确诊患有埃博拉的患者，也成为美国死于该疾病的第一人。
邓肯离开利比里亚之前曾经接触过致命的埃博拉病毒，当他乘飞机于9月20日到达美国时还没有表现出任何症状。几天后，感到身体不适的邓肯到卫生长老会医院急诊室就诊，医院忽视了其旅行记录而让他回家。两天后，邓肯被救护车送回该院接受“严格隔离”。9月30日，美国疾病控制与预防中心检测确认，邓肯为美国本土发现的首例埃博拉病毒患者。