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大唐人怎能不及汉代的小女孩缇萦？
中国古代的刑罚由来已久了，历来有五大刑罚之说，即大辟（死刑）、黥刑（刺面并着墨）、劓刑（割鼻）、刖刑（斩足）、宫刑（割势）五种。这五种刑罚，除了大辟之外，都属于对犯人切断其肢体或割裂其肌肤的肉刑。之所以肉刑多，就是起源于“杀人者死，伤人者创”的原始同态复仇论。夏朝乱政,而作禹刑；商有乱政, 而作汤册；周有乱政, 而作九刑，到了周朝刑罚就更多了，从五刑发展到九刑。春秋战国时期, 肉刑的适用也更为广泛了。秦朝时，刑罚则更加野蛮残忍，秦末的陈胜吴广农民起义, 其重要原因之一就是“天下苦秦久矣”。汉初的刑法，一部分秦的酷法被废除了,
但一部分却仍保留, 如, 汉初仍实行夷三族之令。直到汉文帝即位后, 法制改革才发生重大变化，汉文帝十三年（公元前167年）在世界上率先废除了肉刑（改用笞刑（打竹板）代替肉刑），与肉刑一同废除的还有秦朝的“连坐”罪。这在中国乃至世界的法制史上都具有里程碑式的意义！
汉景帝时继续减轻笞刑，而且行刑部位只能笞臀。因此从汉代乃至其后的魏晋肉刑始终没有恢复。到了南北朝时期中原动荡，蛮族入侵执政肉刑又普遍得到了恢复，到了隋文帝时肉刑又被废止了。隋朝末年，天下大乱，刑罚又乱套了。
贞观元年（627年）正月，唐太宗命令吏部尚书长孙无忌等人会同弘文馆学士、立法官、司法字共同讨论法令判例的修改。高官们讨论来讨论去，争得面红耳赤，最后总算达成了共识，将多达五十多种的绞刑条款，减轻为仅砍断右脚脚趾。唐太宗看到修改后的法令，沉思良久，他握住手中的湖笔，迟迟无法御批。唐太宗叹道，砍断右脚脚趾？太殘酷了吧？汉文帝时就废除了肉刑，至今都快一千年了，怎么还在伤害囚犯的肢体，难道就不能找到更好的替代办法吗？唐太宗又召集部分官员商议，寻找能替代肉刑的刑法。唐太宗说，今天朕把大家又召集来，就是想再议一议修改后的刑法。朕先讲个历史小故事，事情发生在近一千年前的西汉文帝时期。朕知道在座的诸位都听过这个故事。不要紧，孔夫子说过，温故而知新。新的东西是怎样产生的？有时就是靠温习老东西才产生的。汉文帝时, 有个县令犯了罪, 应处以肉刑, 押送长安．县令有五个女儿，最小的女儿名叫缇萦。缇萦随其父到了长安, 向汉文帝上书说，我的父亲犯了法, 当处以肉刑．我可怜那些被处死刑的人不能复生；被处肉刑的人也无法恢复原来的样子, 虽然他们想改过自新, 但也不能够了。因此, 我愿被籍没为官奴婢, 赎免父亲的刑罪, 好让他改过自新。汉文帝看过缇萦的上书后, 受到触动, 便下诏书废除肉刑, 以笞刑代替。难道今天的大唐人还不及汉朝的小女孩缇萦吗？唐太宗扫视在座的高官们，许多人都羞愧地低下头。这时，蜀王法曹参军裴弘献建议，陛下，以微臣之见，是不是可以用流刑来替代肉刑，将囚犯贬到三千里外的边陲，在那里做苦工三年来顶替肉刑。唐太宗一听，高兴地说，好，这个办法好。裴弘献不过是蜀王的法曹参军，能想出这么好的主意，人微言不轻啊！
贞观四年(630年)十一月三日，唐太宗翻阅《明堂针灸书》。这部书是由官方主持修订的，是针灸学方面的集大成者。书一完成，立即送呈御览。说起这部书，不得不提到潞州总管李袭誉和名医甄权。公元621年，秦王李世民平定河南，命李袭誉“出镇潞州”。当时一些医生被朝廷聘为“征士”，所谓“征士”就是临时随军却无官职的士人，有点类似于今天的“志愿者”。当时，军中有个征士叫甄权。此人是隋末唐初大名鼎鼎的医生，尤善针灸。当时甄权正好完成了他的得意之作《明堂人形图》，他兴致勃勃地拿给李袭誉看，可惜的是，李袭誉乃一介武夫，对针灸一无所知，便将书丢在一旁。后来发生的一件事，使李袭誉不得不对甄权刮目相看。深州刺史成君绰突然患病，脖子肿大、喉管闭塞，一粒米都咽不下去。这样的情形持续了三天，有人将此事告知了李袭誉。这还了得，剌史大小也算是要员，要是有个三长两短李袭誉也不好交差。李袭誉立刻命令甄权前往诊视。只见甄权“针其右手次指之端，如食顷，气息即通。”第二天，剌史就能正常地饮食了。真是神啦！连药都不用吃，仅凭一根银针就把病人治好了。李袭誉从此就将针灸奇效牢记心中。
贞观初年，李袭誉官至少府监，有一次，他找到个机会向唐太宗大讲针灸的神奇。唐太宗大吃一惊，问他，真有此事？李袭誉说，陛下，微臣有几颗脑袋，编造谎言可是欺君之罪啊！唐太宗说，那好，就由你来牵头，加上承务郎司马德逸、太医令谢季卿、太常丞甄立言等，将甄权的《明堂人形图》加以校订成书，这可是造福人间的大好事。书校订后又交给甄权过目审定，最终形成了唐太宗手中的《明堂针灸书》。唐太宗仔细看了这本书，发现人体背部为五脏经络孔穴集中之处。联想到唐律中笞刑要鞭打罪人的背，唐太宗终于做出了一个重大的决定。事隔半个月，十一月十七日，唐太宗亲下诏命，以后笞刑不得鞭笞罪犯的背部。
一部《明堂针灸书》改变了唐朝的刑法，功德无量啊！