贺卡中外古今谈

中国是贺卡的故乡，但许多中国人却以为这是个洋玩艺儿，是从西方传来的。就是中国学者们对这一中华文化的传统也不甚了了，有的人认为是在500多年前的明代天顺年间，中国人才用宽约7厘米、长约10厘米的精美纸张，书写上祝福、恭贺的词句，在春节时互相赠送拜年。也有人认为是在宋代中国人才有了互相投递“拜年贴”的习俗。当时士大夫交游广阔，他们并不亲自前往亲友住处拜访，而是派仆人拿着贺卡前往代为拜年。直到学者马未都在最近提出在唐朝时中国人就已有了贺卡，才将中国人发明贺卡的时间提前到公元649年间。据说唐太宗李世民有一年过年时，用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆””，赐与大臣。当今世界上最昂贵的贺卡是1943年美国总统罗斯福送给英国首相丘吉尔一张金片压制贺卡。我想，如果唐太宗的用赤金箔做成贺卡保留到今日，一定是价值连城的国宝了。帝王发明了贺卡，上行下效，自然迅速地在民间普及了。老百姓送贺卡当然不可能像皇帝那般奢侈，他们只能是用梅花笺纸，竖写，右上端为受贺者官讳，左下端为贺者姓名。虽说没有使用金箔，但毕竟礼薄情意重，把一番心意给表达了。中国贺卡的商业性邮递是从宋朝开始的。据张世南的《游宦纪闻》中记载，每逢冬至、元旦年节，“凡在外官，皆以状至其长吏”，这就是邮政作为贺卡的信使最早的记载了，因而邮政贺卡的发明权自然就属于中国人而不是英国人了。传统的看法认为，邮政贺卡起于1840年代的英国，发明人是亨利-科尔爵士（Sir Henry Cole）。1843年，科尔委托当时时髦的画家约翰-霍斯利（John Callcott Horsley）替他设计了售价1先令的首张商业发行的圣诞贺卡，当年总共发行了2，050张，借助当时通过的1便士邮政，寄送贺年卡很快便流传起来。如今，邮寄贺卡已是司空见惯的寻常事了。

美国也是热衷于邮寄贺卡的国家，但是直到第一次世界大战前，美国人用的圣诞卡，还都是从德国输入的，直到1875年，波士顿一位名叫卜兰的印刷商人，开始用石印印制圣诞卡， 这种卡的彩色图案是用手工描绘的。因而美国人尊卜兰为“美国圣诞卡之父”。如今，虽然美国的手机很发达，但是美国人还是喜欢通过贺卡表达祝福的方式，体现了美国人文风采的贺卡文化历久不衰。美国的贺卡五花八门，种类繁多，除了圣诞、生日、万圣节、复活节这些节日卡外，还有婚礼卡和感谢卡等等，甚至还发行了全球首套同性恋圣诞贺卡。美国总统的示范作用也为美国贺卡文化的推行起了推波助澜的作用。在美国历史上，第一位寄出真正“圣诞”贺卡的总统是富兰克林·罗斯福，他在1933年送出“圣诞快乐”贺卡。从富兰克林·罗斯福到小布什，共有10位美国总统签发过圣诞贺卡。小布什更是签发贺卡的狂热者，据《《科学新生活》报道，2004年圣诞节，小布什及其夫人共送出200万张贺卡，其数量超过全美邮寄圣诞贺卡总数19亿张的千分之一，堪称世界之最。200万，这无疑是个天文数字，如果小布什要在每张贺卡上都亲自签名的话，就必须从那他必须从今年夏天就开始“张罗”这件事，而且天天都要在贺卡上签名，不能间断。今年，小布什和夫人劳拉发出的贺卡也有150万张，他们在贺卡上寄语道：“你赠与我生命和友爱；你的关心使我的精神得以维持……愿你在这个节日里享受信仰、家庭和友谊的快乐，直到永远。”收到贺卡的美国人看到那美妙动人的言语，望着美国经济大萧条的现实，心里真不知是啥滋味？

                                                   12/25/08