在美国最难的是教育孩子

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 国内的朋友问我，在美国遇到的最难的事是什么？ 我毫不犹豫地说：“教育孩子。”

    在美国教育孩子对于我们这些中国父母来说实在是一个极大的挑战。在美国这几年，教育孩子的苦辣酸甜真可谓一言难尽。

    在美国教育孩子首先遇到的就是东西方文化和观念的冲突，中国传统文化与美国文化的差异实在太大了。传统的中国文化认为“不听老人言吃亏在眼前”，“可怜天下父母心”，“养不教父之过”，孩子听话、顺从、尊重父母是天经地义的事，父母也应该为子女操劳一生，所以父母应该给孩子指出今后应当走的路，这是做父母的职责所在和义不容辞的义务；而美国父母却相信孩子从小就有独立的人格，有自己做决定的要求和能力，父母应该尊重孩子，满足孩子的愿望，帮助孩子做他们想做而做不到的事情，孩子有选择他们自己未来的权利，孩子应该自己对自己的选择负责。他们信奉“孩子犯错误上帝都会原谅”，孩子会在所犯错误中学习到东西，孩子有改正错误的机会和能力。中国的父母却总是尽量保护孩子少犯错误，少走弯路，所以对孩子管得格外严，就怕孩子“一失足成千古恨”。这两种文化的冲突几乎发生在我接触过的每一个华裔家庭里。作为第一代移民来到这片陌生土地上的华裔父母们已深深体会到了生活的艰辛，他们希望自己的孩子能过上富足美满的生活，这需要从小就要打好基础—上好大学、找好工作；如果在中国大多数孩子都接受这样的家庭教育，孩子一般不会有不同意见。可在美国华裔孩子们却不这样想，他们要与周围大多数的美国孩子比较，所以他们嫌父母管得太严，要求太多，花钱太小气，不尊重自己的权利（这些都是在美国的学校里学到的），越比他们就越觉得自 己受了委屈。圣诞节的时候我和我老公经不住孩子软磨硬泡，下了很大的决心为儿子买了几个游戏软件，一个月以后，发现他因为痴迷玩游戏耽误了学习，就立即把游戏软件没收，儿子为此不高兴了很长时间，抱怨说：美国的父母绝对不会这样做，他的同学都有很多游戏，他的游戏在班里是最少的等等。好在我们周围的中国父母都限制孩子玩游戏，所以这件事最终也就不了了之了。

    在美国遇到的另一个教育难题是孩子有太多的空闲时间。在这里从高中到小学都是下午３点放学，公立学校学生上课的时间全年只有１８０天至１８５天，中国的父母总觉得孩子太轻松了，学的知识远远不够，总想把孩子的空余时间填满。“美国是孩子的天堂,也是中年人的战场。”这句话就看怎么理解，美国人对孩子过分的宽容，他们的理论是，玩是孩子的天性，孩子会在玩中学到更多知识，玩可以使孩子个性开朗，乐观，合群。于是在家里家长不给孩子太多压力，在学校里老师也不给孩子布置太多的家庭作业，于是孩子们有了太多的空闲时间。 而美国的电视上24个小时都有卡通片，每家有不只一个电脑，商店里的电脑游戏应有尽有，几乎每个孩子都有至少一种游戏机，许多孩子还有手机和五花八门的电动玩具。玩游戏、看电视当然比学习轻松愉快得多，这一切都最终变成了中国父母们的压力，他们担心孩子浪费了大好的学习时光荒废了学业，担心他们结交不好的朋友染上恶习等等。所以每到周末，华裔孩子都到中文学校学中文、数学、舞蹈和音乐，因为父母们发现孩子越来越不爱说中文了，尤其是那些ABC们，觉得说中文实在太难了。中文学校还举办数学辅导班，因为美国的中小学数学太简单了。当美国的孩子在操场上打球的时候，华裔的孩子都到中文学校学习。我在中文学校做中文教师，一年级的时候，我班里有两个兄弟，他们的父亲是香港人，母亲是美国人，半年以后，他们觉得中文太难学了，说了声“ 再见”然后就不再来了。另一个父母来自福州的男孩儿也非常不喜欢学中文，可他的爸爸妈妈用了许多办法“威胁利诱”他，他只好坐在教室里，这一坐就是两年。 华裔父母就是这样出力不讨好地一天到晚陪着孩子学这学那。另外，中国孩子还要比美国孩子多做更多的家庭作业，我从国内为儿子买了一本同年级的数学练习题精选让他做，我的邻居也是一个中国人，他则每天晚上辅导上高中的儿子学习数学，做国内的数学题时孩子们都喊：太难了。我于是就给我的儿子讲我上学的时候虽然条件很差，但同学们学习都很刻苦，大家还特别喜欢做难题，做得多自然就不难了，我儿子平静得说：“妈妈，你那是旧社会，我们在美国用不着做这么难的题”。

    管教孩子（discipline）在美国对华裔的父母来说同样是一个考验。我自以为当过十几 年的教师，教育孩子应该不是什么大问题。可是来到美国后发现问题实在不小。在美国无论谁是绝对不能打孩子的（打孩子的后果会很严重），可中国式头悬梁、锥刺股的故事他们又觉得不可思议。这方面我深有体会，我的儿子个性较强，有时还挺固执，所以我们总觉得他不太听话，便经常给他讲道理、甚至批评他，着急了还大喊大叫，可有时孩子并不服气、有些话你说了他也记不住。经过了许多次冲突之后，我们认为要改变孩子实在太难了，所以就尝试调整自己、改变自己的观念，学学美国人教育子女的样子 。美国一个著名的儿童教育学家说：孩子们不必在痛苦中学习，打骂可能暂时中止孩子正在做的事，但却告诉孩子当你生气的时候你可以打骂别人。打孩子还可能导致孩子觉得无助、蒙羞和愤怒，这种不满情绪可能被他用来对付其他人。管教不仅仅是“管”更主要的是“教”，当孩子做对了的时候表扬孩子也是管教。这话听起来很有道理，可做起来并不那么简单。因为与美国的父母相比，华裔父母总是过分相信自己，不太相信孩子。所以当我们开始努力做开明的父母、对孩子宽容一些、尽量少批评、多鼓励的时候，发现对于开明的理解孩子和家长之间存在着很大的差距 。因为我们在用中国父母管教孩子的标准作参考，孩子却在用美国父母的标准衡量自己的父母。在教育孩子问题上父亲和母亲之间的意见有时还不一致呢，学做父母是我在美国上的最重要的一课。

    做个好父母尽管很不容易，可不管怎么样，也不管多么不容易，都要做下去，所以直到今天作为父母我们还在调整。不过在这个过程中，也有不少收获，其实不管美国孩子还是中国孩子都是一样的孩子，不同的只是他们的父母。当我们对孩子的期望值降低一点的时候，发现我们就不再因为孩子学得少学得慢而心急如焚了，孩子自然而然的也学会不少东西，孩子在按照自己的时间表成长；当我们和孩子一起娱乐的时候，发现孩子充满了灵性和活力；当我们心平气和地同孩子交流的时候，发现孩子也很有主见，想法也很有道理，而孩子也不是不愿意听我们的忠告，只是因为我们以前说得太多，导致孩子对这些“苦口婆心”的“金玉良言”麻木了。既然已经住在了美国，单纯的中国式教育肯定不能奏效，所以只好洋为我用，这也算是因地制宜吧。

    教育孩子是一个永远的话题，家长们坐在一起说得最多的就是孩子—无论美国还是中国。几十年的人生经验让我明白了这样一个道理：在人生的长河中，成功有不同的含义，学业优秀未必带来成功的事业，成功有成也未必带来家庭的幸福，而那些在外人看来事业成功家庭幸福美满的人自己不一定就觉得幸福满足。统计表明，穷人和富人对幸福的感觉在比例上差不太多。能给孩子的终生带来幸福的除了知识学问以外，还有性格品质、生活态度、应变能力、特长爱好和健康的身体等等。而经受磨难、失败挫折的人也同样可以创造美好的人生，所谓不经历风雨难见彩虹。人生是充满变数的不定式，做为父母我们不可能为孩子的一生保驾护航，我们只能在那些漆黑的夜里点亮一盏灯，照亮孩子回家的路。