(美国)孩子上大学 哪里找学费？

(美国)孩子上大学 哪里找学费？

(前言:　华人普遍重视教育，有关美国大学申请的种种事项更是华裔关心的共同话题。)

　　美国大学的学费几乎年年涨，而且总是比通货膨胀率跑得快。大学费用主要包括学费(Tuition)和食宿、书本、医疗保险、学生服务等部分。通常私立大学的学费比公立大学(州立大学)来得贵，因为公立大学有州政府的财政拨款，但只对本州的学生优惠，外州学生和留学生的学费部分通常要翻倍。

景气低迷 学费照涨

　　根据美国大学理事会(College Board)统计，2009-2010学年美国私立四年制大学学费平均是2万6273元，加上食宿等费用则达3万5636元。公立四年制大学学费平均是7020元，加上食宿等费用则达1万5210元。

　　虽然2008年美国遭遇金融危机，经济低迷，失业率暴增，老百姓苦不堪言，但学费还是照涨不误。由于大学也在金融危机中深受其害，私立大学的基金严重缩水，公立大学受经济影响拨款不足，最后学校又以提高学费转嫁到学生头上。

名牌大学 减免优惠

　　虽然很多人都相信接受良好的高等教育是对未来最好的投资，受教育程度越高收入越好，但总要面对高昂的学费问题。根据2009年11月的统计资料，美国已有58所私立大学每年费用超过5万元，今年将会有更多的学校加入“超五万”的行列。这些私立大学的学费看起来吓人，很多中低收入家庭学生不敢申请。

　　为了吸引更多的优秀学生，从2007年起，哈佛大学针对家庭年收入6万元以下的学生家庭实施全免的政策，普林斯顿大学等顶尖名校也立刻跟进。而且审核入学申请时，学校不看学生家庭收入。所以只要能被美国一流的大学录取的学生，没有人念不起，并且对国外留学生也是一视同仁。

金融危机 奖助减少

　　超过60%以上的哈佛学生会得到平均4万元的财务援助。不过，并非所有美国大学都如此慷慨，尤其在金融危机后的美国。例如俄勒冈州的的德大学(Reed College)拒绝了100多名需要提供财务援助的贫困家庭学生；约翰霍普金斯大学也相应减少录取需要财务援助的学生。

　　为了与私立大学竞争，一些公立大学亦偏向优秀生提供奖学金，并以一些荣誉计画(honors program)来吸引更好的生源。如一年费用大约1万4000元的维吉尼亚州立大学，对合乎其规定标準的学生提供7000元的奖学金。

找钱上学 途径不少

　　从美国政府到社会都为教育提供很多的资金来帮助学生完成大学学业。财务援助(Financial Aid)是帮助学生支付上大学费用最主要的资金来源，美国大约70%的大学生都能以不同的方式获得财务援助，其主要形式有：

　　一、助学金(Grant)，通常资助给需要援助家庭的学生，有时也给指定的学科和专业的学生，总之不需要偿还。

　　二、奖学金(Scholarship)，不需要偿还，但通常对学生的学习成绩以及其他方面的卓越表现有要求。

　　三、贷款(Loan)，毕业后连本带息都要还，只是利率较低，而且有些贷款在学生读书这几年内的利息由政府支付。

　　四、校园工作(Campus job)，在校内的工作所挣的钱还可以减免所得税。

　　奖学金和助学金称做不用偿还的津贴援助(Gift Aid)，而助学贷款、校园工作则需要在毕业后偿还或要付出劳动。

FAFSA申请 大幅增加

　　要获得任何形式财务援助时，学生每年都要填写一份FAFSA表格(联邦助学金免费申请表)，可以在网上申请。通常津贴援助不能全额满足需要援助的全部金额，不足部分大多数要靠学生贷款。

　　美国学生在收到正式大学录取通知时，通常也包含学校能提供的财务援助方案，如果学生特别喜欢被录取中的某所大学，但觉得所给援助额又不足，有时还可以用各种理由与学校讨价还价，争取更多的援助金额。

校外奖助 多多益善

　　笔者认为，如果能申请到校外奖学金，对减轻学费负担帮助很大。小额奖学金通常就给一张支票，怎么花都可以，大额奖学金会直接寄给大学以缴交学费。

　　一般家庭在子女年幼时，为他们参加本州的529存款计画，以备将来少付学费并可享受税务优惠，但却可能影响到学生申请财务援助，而为了鼓励学生去争取校外奖学金，学生获得的校外奖学金都不会影响校内奖助学金的申请。

　　现在网路发达，很多奖学金资讯网上都能查到，另外地方社区报纸、图书馆、高中升学顾问办公室都可能有相关资讯。申请奖学金的过程和申请大学很类似，有时很花时间，填表、提交成绩、作文、推荐信等都不能少，关键是要自己能达到规定条件。

(2010-08-07 美国世界日报，作者：陈旭)