财政吃紧，马州政府打定赌徒主意

财政吃紧，马州政府打定赌徒主意

经济不景气，马里兰州政府财政吃紧这也很自然。10月28日州政府公布裁员40人，原先想要扩充的几百个职位也全面叫停。被炒鱿鱼的州政府工作人员，获4周的解雇费和4个月的医疗保验，2周内卷铺盖回家。

除了截流，当然也想到开源，州政府又打起赌徒的主意。这一设想，州政府已经朝思暮想了好多年，只是一直未能变成现实。今年是大选年，终于将老虎机在马里兰州是否合法化的问题要交民众表决。赌场开张，政府就可坐收渔利，每年给州政府带来数亿美元的银子。州长O’Malley也发狠话：如果投票通不过，他不愿看到的情景或许就要发生，那就是教育、健保等经费通通都可能要被裁减。

支持政府开赌场者认为，在马里兰州的周围，西维州、德拉瓦州、宾州都有老虎机包围马里兰，我们总不能老让肥水流入外人田，而且我们也缺钱。以在西维州Charles Town老虎机赌场为例，至少四分之一的赌客来自马州蒙郡和维州费郡。

有关方面估计，如果在马里兰州的5个地点，设1万5千台老虎机，每年会有13亿美元的毛收入，政府承诺会把半数收入用于支助教育事业。

反对者认为从赌场筹钱办教育有点不象话，政府用这种低劣的手段筹集资金，只会导致更多的赌鬼和犯罪，令更多家庭妻离子散。赌博常常会导致债务、离婚、偷窃、旷工、破产等事件增多，最后付出更大的社会成本。赌场本身不能创造价值，13亿美元是老百姓口袋里的钱。

马里兰州老虎机计划将赌客下注金额的87%还给赌客，换句话说，赌客每投入1美元，有87分是作为奖金回馈给赌客，老虎机吃掉13%作为毛利。然后政府与赌场瓜分利润，政府得大头的67%，赌场得剩余的33%。

由此可见，钱一进老虎机，就立刻贬值13%。只是老虎机会把吞下去的钱，扣去13%后，将剩下87%集中奖给谋些幸运的赌客，这就是赌场的魅力所在。也许只有1%的幸运者，但每个赌客进赌场前都指望自己就是那1%，出来时成了那99%只好怪自己运气不佳，手气不好，寄望于下回翻本。只是赌场概率已定，绝大多数赌客一定要输钱这是铁的定率。否则像大西城赌场对常客免费供你吃、供你住，羊毛总得出在羊身上。

许多华人好赌，尤其是第一代移民，在美国没有太多的娱乐，偶尔关顾赌场，消遣娱乐又不犯法，还为政府提供更多的税收。小赌怡情，输了当作娱乐消费，万一不小心赢了，更是激动人心的事，只是不要把血汗钱都注入赌场，为美国政府做贡献也不好如此“大公无私”。

研究六合彩的报告显示，低收入的居民比高收入的居民花更多的钱买彩票。赌场好像贫富皆宜，不过通常都只会使富了变穷，穷了更穷。除非您鸿运高照，挡都挡不住，只是这种情况并不时常发生，发生了也不见得把握得住。

笔者朋友林先生讲过他的一段经历，蛮有意思。有一次他在纽约附近开小餐馆的朋友想回中国一个月，麻烦他去打理一段时间的餐馆生意。林先生早到了一天，老板开心得不得了，多出一天，老板趁机到大西洋赌城萧洒一下。晚上快十点时，老板从大西洋城打电话回餐馆说，今晚餐馆早点关门，让林先生把几个员工都载到大西洋城，酒店住宿、晚上用餐都由赌城免费提供，这时老扳还蠃了上万美元。晚上十二点，林先生到大西洋城时，老扳已无精打采了，不仅赢来的钱输回去，自己一万多美元计划回大陆花的钱也全输光了。他们在大西洋城吃了一顿代价蛮高的免费宵夜，然后老板退掉机票，林先生也另谋出路。

马里兰州是否让老虎机合法化，已争议了多年，目前全美国至少有37个州允许有老虎机赌场。眼下，政府开赌场要比提高所得税和销售税来得容易，尤其现在经济衰退，失业率攀升，老百姓资产缩水，政府要加税，显然不得民心。马里兰州是否能开赌场，要靠民众投票选择。

11月4日大选日，马里兰州选举问卷2(Question 2- Slots)，在截稿时以已统计的97%选票中，有1,295,755 (59%)赞同，915,764 (41%)反对，已是毫无悬念地通过允许马里兰州设立老虎机赌场。看来马里兰人也相信，白猫黑猫，能搞到钱就是好猫。(美华商报2008-11-7)