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经济衰退，美国穷到了教育
在遭遇金融危机、经济衰退、失业率升高、大学资产缩水的情况下，今年美国的大学招生也出现了一些变化——以往美国许多私立大学，为了获取更好的生源，都为需要获得经济资助的优秀学生提供优厚的奖、助学金，但面临经济萧条，大学也缺钱，有些大学开始“刻薄小气”起来。
《纽约日报》在6月9日 头版刊登的题为《College in Need Closes a Door to Needy Students》（患难的大学，关上了贫困学生的门） 的文章中介绍，位于俄勒冈州的里德大学（Reed college） ，在学校寄出录取通知前，由于今年需要经济资助的学生人数太多，学校又承担不起，结果在学校财务援助主任的建议下，拒绝了100多名需要提供经济资助的贫困学生，而换上录取可以付得起该校每年约5万美元学杂费的学生。尽管许多人指责这种只顾金钱，把智慧、才能、平等搁到脑后的做法是美国教育的悲哀，伤害了美国人梦想的核心价值观，但这却是美国大学生不得不面对的一个现实。
只有哈佛大学等实力雄厚的常春藤盟校，继续标榜学校录取学生考虑的只是学校想要的优秀学生，而录取时不考虑学生家庭的经济能力（哈佛学生每年的费用约为5.1万美元），学校对需要经济资助的学生会提供足够的奖助学金，使学生不会因为家庭经济原因而上不起学。所以，哈佛大学今年依然竞争激烈，报考的学生从去年的27462人增加到 29112人的历史新高，7%的录取率也创历史新低。不过，哈佛大学6月底也宣布了裁员计划——从教职员工下手。
由于无法在经济上满足“梦想的大学”所需要的开支，今年出现了大学生“还乡潮”——从费用昂贵的私立大学（每年5万美元）转学到家乡的州立大学（每年2万美元左右或更少），很多州立大学的申请人有两位数的增长。
美国国家大学入学咨询委员会（NACAC）的调查显示，今年越来越多的学生和家长增加了对公立大学的兴趣，很多学生是由于经济因素而远离“梦理的大学”。笔者所在的马里兰州，今年大学招生还算平静，原因可能是，与其他州相比，马里兰州的经济还算好，失业率也比全美的9.5％要低。但这并不说明经济衰退对马里兰州没有任何影响，《巴尔的摩太阳报》的一篇报道指出，位于马里兰州的费用昂贵的约翰霍普金斯大学（每年大约5.3万美元），今年已相应减少录取需要经济资助的学生。而马里兰州立大学巴尔的摩分校（UMBC） 今年申请的人数增加了2％，学生和家长对学校费用和经济资助情况格外关注。马里兰大学主校区（College Park），在去年申请人数大幅增加了17％后，今年又增加民1％，马里兰大学规定，本州学生一年费用（学费+宿杂费）约为2.1万美元，外州学生约为3.7万美元。
或许，只要经济许可，让孩子上他们喜欢的大学，还是许多家庭优先考虑的事。虽然美国经济低迷，家庭收入不宽裕，但大学还是要上的。接受高等教育是对未来最好的投资，也是大多数人的共识，只是在这个缺钱的年头被打了折扣。(《侨报》2009-7-6 马里兰州 陈旭)