美国数学教育路向何方?

位于美国首都华盛顿DC西北部，马里兰州境内的Montgomery County（蒙郡），坐落着美国国家健康研究院（NIH），国家标准局(NIST)，联邦食品药检局(FDA)等政府研究部门和一些高科技公司。是美国比较富裕的郡县，公立学校系统也在马里兰州名列前茅，很多华人也选择在这里安家落户。最近，蒙郡学校准备对超前的数学教育作战略撤退，引发一些讨论：

美国数学教育路向何方?

蒙郡学校数学大撤退

蒙郡学校(Montgomery County schools)一向是马里兰州教育领先的公立学校系统。最近蒙郡学校准备取消原先跃进的数学策略，终止超前数学课程，以便让学生有更多时间掌握好基础数学知识。

近年来，蒙郡小学、初中的学生数学课程跳级现象比较普遍，蒙郡大约40%以上的小学2年级学生学习资优(GT)学生的数学课程，大约一半5年级学生已修完马里兰州规定的6年级或更高的数学课程。

但升到高中时，许多老师抱怨很多学生、甚至是数学成绩领先的学生对基本概念和基础知识的了解都很肤浅，并没有完全掌握。于是有人开始质疑，是否学的快就等于学的好？为了跟上快进度，一些家长反映不得不寻求校外补习，他们也抱怨为何要把孩子快马加鞭地往前赶？

1957年10月4日苏联人率先成功地发射了第一颗人造地球卫星，美国人大为震惊，这使得美国急迫地感到不能让美国小孩玩得太多，从而由专家学者发展出“新数学”（New Math）的概念，希望美国学生能学习较精深的数学。可是由于“新数学”强调数学结构以及过分抽象，造成相当多学生的学习障碍，很多教师、家长和学生都苦不堪言，而使“新数学”走进死胡同。

1997年10月加州教委提出一项新的数学标准，并交给一群数学专家审核，这些专家显然无法认可。其实美国的一些专家学者，有时对中小学教师的数学水平相当贬低，他们指责很多中小学数学老师不懂数学。由不懂数学的人来制定数学标准，为数学教育作决策，不仅充满许多错误的数学概念，内容也离题万丈。这让加州教委非常尴尬，于是请来斯坦福大学数学教授组成的专家组重新修订。两个月后重新出台的数学标准，却没有得到教师的好评，他们指责这是“新数学”的“复辟”，不过是穿新鞋走老路，还是走不通。这大概就是后来美国教育界称之为“数学战争”(Math Wars)的结局。

不论是数学家说中小学教师不懂数学，还是教育工作者说数学家不懂教育，美国数学教育的改革似乎是没完没了的扯皮。美国中小学的数学，在许多华人看来，只是简单初浅的课程，但想提高标准也是阻力重重。蒙郡是诸多美国联邦政府研究部门的所在地，也是较多华人在此定居的地方，蒙郡学校想给更多学生多一点学习数学的桃战，推他们一把，但还是很多人觉得用力过猛，甚至认为何必多此一举。

美国数学教育应算是老大难的问题，教育家、数学家、家长无法达成共识，当然也就见不到数学教育改革的曙光，或许精英教育与大众教育这两条思路，想找到和谐交集的地方也不容易。大概是美国人不太忍心折腾孩子，所以多数小孩依然是继续过着他们快乐的童年。（陈旭 《美华商报》2010年11月12日）