知耻近乎勇

知耻近乎勇

    “知耻近乎勇”见于《礼记·中庸》。文中提出：“知、仁、勇三者，天下之达德也。”并引用孔子的话说：“勤奋好学近乎智，身体力行近乎仁，知道羞耻近乎勇。懂得这三点的人，就知道如何进行自身修养；进而就知道如何治理人民和治理天下及国家了。”

    “耻”被中国古人视为国之四维之一。什么是“国之四维”呢？《管子·牧民》篇说：“一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不愈节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。”简单地说：礼是道德规范，义是行为准则，廉指廉明方正,耻为羞耻之心。如果人人能恪守道德规范，不生非分之念；并坚持自律修身，不盲从做坏事，社会就会稳定，国家也容易治理。否则就会出问题。所以《管子·牧民》篇指出，如果“四维不张，国乃灭亡”。

在四维之中，“耻”是最基本的。一个人如果不知羞耻，胆大妄为，还能够恪守礼义，自律修身吗？前几年，台湾的红衫军发动街头倒扁运动。群众打出“礼仪廉”的标语，以讽刺阿扁“无耻”。最近，正当卸任的阿扁弊案缠身，蒙受牢狱之灾时，南韩传来前总统卢武铉涉嫌亲属贪污而自杀身亡。中国大陆的深圳市市长许宗衡，也因涉嫌贪腐被双规，自杀未遂。有网友们把南韩的卢武铉和台湾的陈水扁比较，觉得卢武铉算是“知耻近乎勇”了。而狱中阿扁反复“禁食”的无赖行径，愈加凸显出他的鲜廉寡耻。我认为，“涉嫌”犯罪而自杀，并非中国传统的“知耻近乎勇”之本义。下面我举个例子来说明这个问题。

我上中学时，学过“周处除三害”的故事。选自南朝宋刘义庆(403-444年)的《世说新语·自新》，原文如下：

周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有白额虎，并皆暴犯百姓。义兴人谓为三横，而处尤剧。或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯馀其一。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没，行数十里，处与之俱。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆，竟杀蛟而出。闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃入吴(今江苏苏州)寻二陆(陆机、陆云)，平原不在，正见清河【注】，具以情告，并云：‘欲自修而年已蹉跎，恐将无及。’清河曰：‘古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪？’处遂改励，终为忠臣孝子。

这个故事又见于《晋书·周处传》。

周处(242-297)字子隐，是义兴阳羡(今江苏宜兴)人。他父亲周鲂是三国时东吴的名将。周处在除掉乡里的“三害”之后，能发愤图强，最终才兼文武。在三国统一于西晋(280年)之后，周处曾担任新平(治今陕西彬县)太守。他能抚和戎狄，招抚叛羌，受到当地百姓的称赞。他担任广汉(治今四川广汉)太守时，郡府滞留许多未决的讼案，有的已长达三十年了。周处详辨案件的枉直，很快把滞留的讼案都判决结案。后来周处升任御史中丞(相当于今天的监察部部长)。他对任何人都以法纠察弹劾，不管犯法者是否皇室的宠臣亲戚。周处不仅政绩卓然，还著有《默语》三十篇及《风土记》，并撰集《吴书》。西晋元康六年(296)，他以建威将军率兵西征羌人，次年春战死沙场。被追赠平西将军。

正因为周处有羞耻之心并勇于改过，才会从一个祸害乡里的公子哥儿，变成为民除害，造福桑梓的英雄。之后他又勤奋好学，并在仕途中身体力行，而成为身兼智仁勇的文治武略全才。“知耻近乎勇”，指的就是周处这样的人啊。

    本文是我的《儒家四书格言》【样稿】。《中庸》原文以及英译略。

                                     ---李西兴 2009-6-13于奥克兰

【注】陆机(261年-303年)和陆云(262～303年)兄弟，均是西晋文学家，书法家，时合称“二陆”。他们的祖父陆逊为三国名将，曾任东吴丞相；父陆抗曾任东吴大司马，领兵与曹魏大将羊祜长期对抗。陆机曾任平原内史，故号“平原”。陆云曾任清河内史，世称“清河”。