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談《为女民兵题照》詩的英文翻譯
李西兴
我上中學時，有位老師對我說，如果有人把英文《水滸傳》翻譯囘中文，會發現和《水滸傳》原著大相徑庭。
我移居新西兰后，在澳克兰大学读过美术史研究生，重点在於学习英文。在校学习期间我阅读过大量的中英文资料。毕业后，我从事中英文学的翻译，继续阅读大量的英译中和中译英的资料，特别注重中国古典文学(四书五经，史记，四大名著，三言二拍等)英译资料，中国经典诗词(包括诗经，楚辞，唐诗，宋词以及毛泽东诗词)的中译英的资料，以及金庸武侠小说的英译，英国侦探小说女王阿加莎·克里斯蒂作品的英文原著等。前几天我花费近一个月的时间，整理统计我英译中练笔的现存文件，竟然多达数千万字之多。以前我阅读中英对照或练笔作英译中的资料，目的是练习和提高自身的英文和中英翻译的水平。看得多了，逐渐对某些不如意的中译英文字附记些自己的看法。但是很少贴发在网页上。我在自己的网页上贴发过一篇《毛泽东沁园春雪的英译并附诠释》(2015-3-7发表)，提出某些对词中原文含义误解的英文翻译。 例如，我特别指出：
这首词的上阕描述的是雪景。所谓“山舞银蛇”，是指山里的风雪犹如“银蛇在飞舞”，“原驰蜡象”是指秦晋高原的风雪犹如“蜡象在奔驰”，表现出的是动态的雪景“欲与天公试比高。”上引常见英译似乎误在没深刻理解中文意思，给读者以山像银蛇，原似蜡象的错误信息。
值此龙年新春，我不揣冒昧，再就另外一首毛主席的诗谈些浅见。以飨网友，欢迎交流。
七绝·为女民兵题照
一九六一年二月
飒爽英姿五尺枪，曙光初照演兵场。
中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。
这首诗最早发表在人民文学出版社一九六三年十二月版《毛主席诗词》。最常见的英译如下：
Militia Women—Ins**tion on a Photo
February 1961
So bright and brave, with rifles five feet long,
At early dawn they shine on drilling place.
Most Chinese daughters have a desire strong
To face the powder, not powder the face....
英译的意思可以概括为：
如此聪明勇敢，步枪五尺长，
她们在曙光下的演兵場上。
大多数中国女儿欲望强烈
面對化妝品，卻不願化妝。
[興案]杜甫《丹青引赠曹将军霸》，說唐玄宗時畫家曹霸重修凌烟閣功臣肖像，以至“褒公鄂公毛发动，英姿飒爽來酣战”。褒公：即段志玄，封褒国公。鄂公：即尉迟恭，封鄂国公。二人均系唐代开国名将，同为功臣图中的人物。英姿飒爽是形容古代名將的勇猛雄姿，所以诗词的原意：So valiant and heroic 比 So bright and brave 貼切。毛主席反其意用來贊揚新中國的女民兵。第二句纯指演兵場的景色。
余试着重新英译这首诗：
Militia Women—Poem on the Photo of
February 1961
So valiant and heroic with rifles five-feet long,
At dawn the sunshine on the training ground.
Chinese girls are mostly with special ambition，
No make up with rouge but prefer in martial gown.
这种译法的中文意思基本上和原诗一致：
飒爽英姿五尺枪
曙光初照練兵场。
中国女孩多奇志，
不愛紅妝愛武装。
2024年2月20日於新西兰奥克兰