“奥巴马”还是“欧巴马”：美国人有话说

    中国政府邀请“奥巴马总统”访华，结果从“空军一号”下来的却是“欧巴马总统”。

　　此行免不了贸易争端、西藏问题分歧和中国货币币值争议等等。还有另一个外交交锋，是如何拼写第44任美国总统的名字。接下来，当然是如何用中国普通话把它读出来。

　　交锋可以一直追溯到“白宫”的译法。中国人向来称之为“白宫”，意思是“白色的宫殿”。但奥巴马政府对此持有异议。他们提醒中方说，美国没有宫殿，坚持在官方声明中使用“白屋”，意指“白色的房屋”。

　　当被间及即将访华的是“奥巴马总统”还是”欧巴马总统”时，美国驻华使馆女发言人苏珊•史蒂文森在一封电子邮件中回答说：“使馆正致力于常用词汇的中文翻译标准化。”

她说：“‘欧巴马’符合这个名字的正确发音，我们偏向于这个中文翻译。同理‘白屋’比‘白宫’更准确。”

【李西兴按：中文“宫”的原始含义就是大房子的意思。《尔雅·释宫》：“宫谓之室，室谓之宫。”而“屋”的原始含义是帐篷，或车顶的意思。现代汉语，“屋”指较小或民用房屋建筑。把美国总统的办公大楼White House翻译成“白宫”是很容易让中国人理解的。美国驻华使馆女发言人苏珊•史蒂文森坚持的“白屋”译法，让中国人听起来很奇怪。并且，House在英文里的现代政治含义，是“议院”。能把The House of Lords(上议院)翻译成“权贵之屋”吗？】

　　但“欧巴马总统”生活在“白屋”，更接近于香港和台湾的名称用法。可能正因如此，至少迄今为止，中国官方媒体以及中国外交部继续沿用原有译法。

　　自从这位总统首次出现在中国的电视屏幕上，其名的中文译法一直是“奥巴马”。按他本人的话说，改变很难。

　　中国一名官方译员承认，“欧巴马”的译法，可能事实上更接近于美国的发音。但他说，这听起来很奇怪。因为让他想起日语词汇“欧巴桑”，这个对老年妇女不友善的称谓。【两岸三地关于英文的人名地名的不同音译例子很多】

　　他说，他更喜欢“奥巴马”。因为汉字“奥”的同音字，还有“澳大利亚”和“澳门”的“澳”。“奥”还有“深邃”的意思。相比之下，“欧”是“欧洲”的“欧”。【李西兴按：新西兰第一大城市Auckland(奥克兰)，最初被早期移居该地的华侨音译为“屋伦”。England (英格兰)也曾被译为“英伦”。从读音上讲，都较接近英语的发音】

　　因此眼下，中国记者在报道这次访间时，这位美国总统的名字和他工作生活的地方就各自有了不同的译法。

　　“我认为，任何变革都要花费时日，”史蒂文森在邮件中说。她回忆起中国首都的英文名从“Peking”到“Beijing”花了多长时间。她说：“不过，美国政府已经适应了这个新词汇。