一位聪明的老先生退休后买了一处不大的住宅,挨着一所中学。退休后的前几周,他过得安静而满意。
随后,新学年开始了。第二天下午,三个男孩子,充满了朝气,放了学像撒欢一样地向他的街区走来,快乐地敲击着他们遇到的每一个垃圾桶。
这种猛烈地敲击,一天一天地延续着,直到最后,这智慧老人决定,该做点事情了。
第二天下午,他出门去见这几个“打击乐手”,他们正一路敲打着过来。叫住他们后,他说:“你们这几个孩子太有趣了。我愿意看到你们那样尽兴地表演。其实,我在你们这个年龄上,和你们一样,也热衷这样的事情。你们可以帮我个忙吗?如果你们答应我每天都过来做你们的表演,我每天给你们每人一美元。”
于是孩子们在每一个垃圾桶上得意洋洋地继续做着极佳的表演。
几天后,这老人又迎着孩子们,但这次他脸上带着苦笑,“这次经济衰退, 使我的收入大大地减少了,”他告诉他们,“从现在开始,我仅能够付给你们50美分,来酬谢你们敲击那些桶了。”
噪声制造者们明显地不高兴了,但他们接受了他的酬费,继续着他们下午的喧闹。
几天后,这狡黠的退休者再次接触他们,他们正敲着走向这条街道。
“喂,”他说,“我还没有收到我的社保金,所以我没有超过25美分钱数可以付给你们了。这些钱可以吗?”
“该死的25美分?”那个领头敲击者抱怨,“你如果认为我们会继续浪费我们的时间,去击打那些破桶,只为了区区25美分的话,那你就是疯了!没门,先生。我们走!”
这老人在以后的岁月里,过上了祥和宁静的日子。