公司派我去美国接受培训，初到芝加哥，安排我与美国同事艾丽斯同住。
宿舍位于梅纳德山区，艾丽斯驾车带我过去，在快到宿舍的时候，艾丽斯把车停在了一个停车场里。她告诉我说，这个宿舍在一个刚建造完工的住宅区里，甚至连马路都没有修建完毕，我们必须要从这里步行进去。走着走着，前面很快出现了一支筑路队。我细一看，发现他们修路十分浪费，这条小公路，不会有太多的车子来往，更不会有什么重量级的大型货车，然而，所用的水泥却非常厚，估计得有三十多厘米。虽然我不是建筑专业的，但对于筑路却也时常有所目睹，在国内的话，这种小公路有个20厘米厚就了不起吧？
我一边在心里想着美国人真是浪费，一边和艾丽斯继续往前走。不久，我们又到了一个施工现场，他们正在铺设地下管道。那些管子的材质估计是厚达15厘米的钢筋水泥，直径更是足有2米，两个人并排在里面跑来跑去都没问题。我真是困惑了，这到底是在铺设“地下管道”还是在修建“地下通道”？我曾看见我家附近公路的管道，直径最多50厘米吧，哪有那么夸张？我和艾丽斯说，美国人不仅浪费时间，而且浪费人力物力财力，一条从住宅区通出来的小马路和地下管道，有必要搞成这样子吗？
艾丽斯听了我的话后，哈哈地笑了起来。她说这已经是非常小的规模了，在美国，如果是主干地下管道，那就时常会被做成“地下长河”，两米高三米宽的地下管道到处都是。虽然大部分时间都是在浪费空间，但是哪怕是百年不遇的大雨大涝，也不会在城里留下积水。至于路面的水泥加厚，虽然这里的车不会太多，但也要用最好的材质和最高的要求去施工，这样就足以应付以后可能会出现的各种情况。
艾丽斯接着说：“这看上去是一种浪费，但实际上却是一种节俭。”
这也算节俭？要多花很多钱啊，我觉得这种观念简直太不可思议了！艾丽斯笑笑说：“如果用薄管道，20年或者50年后，管道可能就不够用了，那样就意味着政府又要花钱重新施工，那不是更浪费吗？马路也是一样，薄的水泥马路便宜，但只能用5年，就得重新修理甚至是重新施工，50年就要重复施工10次，那才是浪费！”
“50年？埋一根地下管道要考虑那么长远吗？”我更好奇了，在我印象中，国内无论是大城还是小市，能超过10年不重修就算不错了，哪能有50年？不料艾丽斯却笑着说：“在美国，100多年前造的马路到处都是！”她接着告诉我说，“在好莱坞电影《亡命天涯》中出现的那条地下管道，就在这儿附近，那条管道铺设于1885年，到现在一次都没有维修过，你觉得这是一种浪费呢，还是节约呢？”
听了艾丽斯的话，我觉得美国人确实很会浪费，但这种浪费实际上代表着他们用最远的眼光去规划和建设，避免重复的施工和维修，为老百姓提供最大的实惠和便利，这是一种另类的浪费，又是一种真正的节约！
