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我在德州居住了近十年,也一直在思考中国人不文明这一命题。刚到美国是在2002年初,因为自己脑子里有中国人不太文明的说法,所以就忒别注意自己的言行,说话细声细气,行动谨小慎微,生怕自己的不当行为不但让老外批评,还因此让中国人这三个字蒙羞。
随着时间的流逝,接触的美国人多了,自己的年龄也长了,我相信我的见识也长了,我现在认为中国人不如西方人不文明,这一命题是错误的,纯属误导。就拿是否可以在地铁上吃东西这一事件来说,认为在公共场合吃东西不文明,这纯属瞎掰。因为许多公共场合是可以吃东西的,比如电影院,国际航班,内地各类长短途的火车等等。这其实也就是地铁营运公司的一个规定,其出发点恐怕是担心在地铁运行时乘客吃喝东西容易出危险。对于某些首次搭乘这类地铁的乘客来讲,他们可能根本就没有发现车厢里的这类标志。我没有注意国内地铁公司是否也有这个规定,且国内的地铁实在太挤,吃东西恐怕不易。
德州的城际火车或bus有时是很空的,车厢里贴有禁止食物等标记,一般也很安静,多数人说话声音很小,但是也能碰到许多人大声说话的情况,白人、黑人、亚洲人、墨西哥人都有,旁边有人不满时,一般皱几下眉。许多女乘客坐下后,便开始化妆,抹口红,搓粉,我还不止一次碰到一长发白人小伙子对着玻璃窗梳头编辫子,不知这些算不算不文明行为。许多人包括本人,嘴里嚼着口香糖,不知道是否属于吃东西。不过真真吃东西的情况是相当普遍的,主要是一些着装不佳的似乎是较低收入者。较高收入者在bus里吃东西也不是没有,我所在的科研机构有一位assistant professor,现在是一个ditector了,暑期会带着一个小男孩上班,我经常看到他在bus上从背包里拿出面包给孩子吃,有时自己也大嚼一块。无论是在bus还是火车上,我从来没有碰到有人来阻止乘客吃东西,Dart的警察似乎也完全不关心此类小事。想想也是,人家肚子饿了,不吃东西怎么受得了,特别是小孩子。
所以把一个小缺点,上升到整个民族的大缺点,甚至上升到是否文明的高度,因此而觉得比不得其他民族,在人家面前矮一截,我不知道这是否算我们的一项发明。其实,每个民族都有其优缺点,不必因为自己现在力量弱小,就以为力量弱小的原因就一定是那些缺点引起的。那些缺点当然要改正,但要改正的原因仅仅是因为这些缺点有坏处,而不是为了变成所谓的文明人而去改正,比如说随地吐痰会传播疾病,所以我们要禁止随地吐痰这个坏习惯。
孔和尚上次骂南方报系,我是非常赞赏的,认为骂得好,启动了中国人打击汉奸的系统工程,现在有头有脸的汉奸太多了。这次孔和尚批评某些港人的不良心态也是有道理的,但是,觉得有些过激了。因为我觉得地铁里那些港人还达不到走狗的程度,他们其实是普通的港人,只是有许多不良心态,这些不良心态,其实内地人多少也有,说他们是走狗,不是太合适。香港当然有许多走狗,他们唯英国人或美国人的马首是瞻,这些人该骂,但可能不是发生这种事的时候。所以,把握分寸,我以为还是必要的。