《大明混一图》最早描绘非洲的世界地图

《大明混一图》绘制于明洪武二十二年，即公元1389年。该图长3.87米，宽4.75米。这幅极其珍贵的古代宝图是世界上最早、最大的世界地图，也是迄今为止我们能见到的最早描绘非洲的世界地图。世界论坛网 http://www.wforum.com/gbindex.html

《大明混一图》的发现源于南非国民议会议长金瓦拉博士，她是一位研究古代非洲地图和世界地图的历史学家，同时也是一位古代地图收藏家，目前已经收集非洲地 图130多幅。她平时注意收集世界各地新地图发现信息。1969年华盛顿大学的郑教授在加拿大演讲时，提到一幅中国古代世界地图，清楚准确地描绘着非洲大 陆。金瓦拉博士得知这一消息兴奋不已，于1988年初派助手专程赴美国找到郑教授，调查该图的来龙去脉，郑教授当时只能提供该图藏在日本一家佛寺里的信息。金博士又跟踪追访，最终在日本一所大学的图书馆里找到《大明混一图》。最后弄清，这幅地图是中国人李凯（音译）1402年绘制的，由一名朝鲜使者受命带回朝鲜。后日本军阀侵占了朝鲜将该图掠夺到日本，密藏于寺庙方丈的私人图书馆，方丈又将该图赠送给日本一所大学。应金瓦拉的请求，1999年初，日本有关方面复制一幅《大明混一图》赠给金瓦拉，使她20多年的愿望得以实现。世界论坛网 http://www.wforum.com/gbindex.html

其实关于该图的故事还没有结束，原来《大明混一图》是一对孪生兄弟，最早的第一幅绘制于1389年，金瓦拉为了寻找到年代更早的中国古代世界地图，请求中国驻南非大使帮助实现这一愿望。世界论坛网 http://www.wforum.com/gbindex.html

1999年11月，李鹏委员长访问南非，特意向金瓦拉议长赠送了一份特殊的礼物——一本《中国古代地图集》卷首几页正是1389年绘制的《大明 混一图》。原本《大明混一图》藏于中国第一历史档案馆，彩绘绢本，是一件国宝级的珍贵历史之物。由于年代久远，尺寸过大，已不适合公开展出。为了满足南非 国民议会举办《非洲视角》地图展的请求，中国决定为南非复制一幅《大明混一图》，该复制工作由中国第一历史档案馆会同敦煌艺术研究院和浙江大学的专家们共 同精心完成。世界论坛网 http://www.wforum.com/gbindex.html

　　2002年11月1日，满载着中非友谊结晶的《大明混一图》抵达南非议会，11月12日正式向公众展出，南非前总统曼德拉专程参观了《大明混一图》。世界各国的史学家、航海家纷纷前来参观。金瓦拉议长在开幕式上说：“《大明混一图》向世人表明，这幅由中国人绘制的地图比西方探险家到非洲早了 100年，所谓欧洲人最早发现非洲的历史需要改写。