过年的好坏，是生活质量的标志

过年，是面子也是里子。过不好年，是既没面子也没里子。

过年比较热闹的，多是落后的农业社会。

1980s 我在锦州，初一到十五，市中心有灯会，灯会所在街道白天有踩高跷扭秧歌，每夜街上人潮人海，一点也感觉不到零下十几度的寒冷。 2007年春节我在锦州，节日气氛比八十年代冷清多了。

1995春节，我在广东英德乡下的姑家，真正领略到农村过年的热闹。 那时姑家里已不太为过年做食品，只是买了个十斤重的大公鸡杀了吃， 鸡汤煮粥，用米粉和香草蒸一种叫“Ci”的糕点。但村里的活动不得了。 一百多村人沿山脚小路走去500米外的祠堂，前面一些人抬着一条杀好的猪（祭祀后猪肉分割给村人），祠堂所在山坡上挂着十几条三四十米长的鞭炮，众人站在山坡上点燃大号的鞭炮像扔手榴弹一样投掷到祠堂前的空地上。  另一活动是在村中的打谷场，两百村人聚在那里，也是扔大纸炮，见有村民用扁担挑来黄色炸药，安上雷管，立在打谷场上， 逐次点燃，我站在三十米远，炸药的冲击波把我的刘海掀得一飘一飘的。

2003-5年春节我是在纽约雪城和中国留学生一起租房，留学生的中国年，和平日一模一样。

今天初一早上，我打电话给呼市的女友，  问她家过年做些什么：吃了两顿面条，还有炖酸菜，家里有饺子但不想吃。 为了做面条买了6个鸡蛋和一个中等大的西红柿，花了6元。呼市东西贵，绿豆芽六元一斤。 过年的活动呢？女友睡觉到十点再上网，姐姐爸爸在家呆着，妈妈一整天打麻将。问她放鞭炮了吗，答三十晚上放了点烟花。我说放烟花贵又不好玩，最好玩的是像我小时候买些小鞭炮，捏在手上逐个点燃往外扔。