钱是很新的概念

90年代中期，我去广东家乡看望祖母，祖母不认识钱， 不能识别五毛，一元，十元的钞票，祖母找出几张钞票向我请教哪些是什么面额的，还有一张不知从哪得来的类似于公园门票的彩色的纸，祖母问我，“这张是银子吗？” 我说不是。祖母把彩纸也当成钞票珍藏。

中国农村的农民， 到八十年代都有很多人对钱没概念。 八十年代我在陕西的农贸市场买菜，山里的农民把采集的酸枣，野猕猴桃，蕨菜，苦笋，打的野鸡野猪， 自家的鸡蛋，种的菜拿来卖，很多人不知道自己的东西该卖多少钱一斤或一个。 和农民讲价也会很奇怪， 农民不知道自己的菜是应该卖一元一斤还是一毛钱一斤，问他们卖啥价钱， 说不知道， 反过来让顾客开价， 五分钱一斤可以卖，一元一斤也可以卖， 也可以不要钱白送。 不过农民学的很快，情况变得很快，几年后， 农民们都没那么好忽悠了， 农贸市场的菜变得越来越贵，而且很难砍价。  

几千上万年来中国农民确实不用钱也过日子。 而在欧美，可能几乎没有人会像我的祖母一样，活了八十多岁都不知道钱是什么， 是用来煲汤的奇异原料，还是用来盖房子的新材料， 还是别的什么东西。