也说中餐

中餐越来越受欢迎。这是事实。 

整体中餐仍然徘徊在美国主流的高端餐馆系列之外。这也是事实。 

中餐的定位是：便宜，好吃，量足，一盘Combo 可喂饱两三个人。主要面向低中收入人群。当然也是我们老中们外出吃饭的首选。 

很多事情都是人为的。 中餐就是一个例子。这要从上上个世纪说起。最早来美的多半是修铁路的劳工或是被卖来的“猪仔”。最早的中餐馆也随之出现加州的San Francisco. 根据The Smithsonian Institution 的记录，这家餐馆的名字是 “The Macao and Woosung”。好像最受欢迎的菜名是  “Chop Suey”. 中文的意思是”杂碎“(这是吃的杂碎。不是骂人的那个杂碎)。开餐馆的是一个美籍华人。那一年是1849。他的初衷是服务当时做工的劳苦大众。所以饭菜都做得实惠，不讲究外型。再加上他们自身因地理，饮食而形成的卫生习惯。不干不净，吃了没病。常被外人所诟病。在当时的主流社会里，流传着不少有关中国人和中国食物的负面说法。很多都是事实。细节就不用我说了。也有一两家做的很不错。食客都是衣履光鲜的有钱人。我看到过一张1920年的照片。餐馆窗明几净，吃客体面文雅。但总体上，中餐馆还是一般普罗大众的聚会消费场所。你是否注意到，一般老的中餐馆的外观看起来比较落寞，封闭，甚至是阴沉的。还有街边的小餐馆，门前的狼藉，不洁净的角落等等。 

文化，社会，政治，以及当时的经济因素都决定了中餐难登大雅之堂。然而，中餐本身具有的色香味和口味多变实在让人难以抗拒。所以，在美国这个多民族多文化兼容共存的大熔炉里，中餐可以说是不亚群芳，一枝独秀。有文章统计，在美的华人约占 1～2%的美国人口总量。而中餐馆却占了全美各类餐馆的1/3还强。 

不少人爱拿 PF Chang’s China Bistro 举例，说明中餐的地位提高。其实这家的老板根本就是个金发碧眼的老外。他餐馆的店堂门面和外部装饰也是一盘“烩什锦“。面前那匹高头大马，开放的厅堂是西方人的习惯，堂内的照明灯和座位总觉得像在日本。菜的味道嘛，，，自己去试了就知道了。 

据我有限的所知， 中餐馆的确有好几家的地位相当不低。Mr.Chow 算得上是一家。我没去过，是在 linkedin 里面认识的一位摄影家介绍的。他是专摄非色情女性景物照，作品据说常登在 Vogue 这类杂志上。我不看那种杂志。去他的Facebook看过。真不错。我们有次聊到文化和食品时，他问我知不知道Mr.Chow。 Who?  Nay。后来一了解，才知道了一点这个在 Beverly Hill 很有名气的中餐馆。Mr. Chow 就是老板的姓。在美国各大城市和欧洲都有分店。有意思的是， 这位老板竟然是中国京剧界里著名演员人称麒麟童周信芳的儿子。看过他的餐馆网站， 很浓郁的欧美色调。也很典雅 卖的是中餐。 

美国人偏爱快餐。在这一亩三分地里也有一家中餐快餐连锁店，Panda Express。味道一般般。老美很爱。值得一提的是店里的管理程序和惩奖制度。学的西式，但已经超越了西式。据他们说， 只要在这家店子里做过经理， 去美国任何一家快餐店做经理，如同儿戏。如果大多数中餐馆能像他们一样的近乎苛求地讲卫生和店堂管理。相信可以大幅提高形象。 

但凡是人为的事物， 一般都是可以改变的。但是，要的是天时地利与人和。近几年中国的发展营造了很好的外部环境。网友期盼的进入主流高端应该不是神话。除了“1. 中国人整体上富起来了;2.中国人开始把自己看成是世界上的上等人了.“， 我觉得是否要加上：3，国会两院里的华人或者亚裔人面孔多起来了；4，美国各州各级政府衙门里能听到更多的中国话了。 中餐就可以进主流了。 不是挤进去的，而是水涨船高，一不留神就抬进去了。相对于整个群体形象，餐馆不过技之末耳。