消费信息化时代的机遇

Q: 什么是消费信息化?
A: 消费信息化是相对于商业信息化而言的. 笔者大概在四年前首先提出 BIT (Business Information Technolog) 和 CIT (Consumer Information Technology). 到 2000 年美国新经济破灭为止, 商业信息化基本完成. 同时也是全球一个新时代的开始. 到今天, 消费信息化时代已经如大潮一般向我们滚滚而来. 商业信息化主要解决的是生产与流通领域的自动化问题. 消费信息化是指智能和网络技术将逐步渗透到人类生活和消费的各个环节.

Q:消费信息化时代的特点是什么?
A: 简要而言有下面几个趋势:
1. 消费智能化
2. 网络化和统一化
3. 便携化和无线化
4. 功能整合化.
5. 多样化和流行化
6. 产品和服务纵向连续化

Q:什么是消费智能化
A:消费智能化 -- 越来越多的智能芯片 (CPU) 将被植入到人类生活和消费的各个环节中. 从家庭生活, 娱乐, 健身, 运动到购物,交通, 旅游等等, 信息技术将无处不在和无时不在.低成本的 SOC (System On Chip) 将给消费电子产品市场带来彻底的革命. PC 作为传统的信息终端的重要性将逐步减弱. 如果用人类和各种智能芯片接触的时间来衡量, PC 所占的比例将逐步降低.

Q:什么是网络化和统一化
A: 网络化和统一化 -- 各种传统消费电子将通过各种手段,连成一个统一便利的信息交换网络. 各种网络协议将逐步统一 (converge). 这种统一将会发生在 OSI(Open System Interconnection)模型七层的各个层次. 只有这样信息的交换才能更加便利和流畅. 譬如说处于 OSI 模型的第六层的表达层, 今天全球有数百种图形表达格式和标准.这种状况将随着 killer Products 的出现而逐步统一到为数不多的标准上.

Q:什么是便携化和无线化
A:为了实现信息无处不在和无时不在, 消费电子产品将呈现出便携和无线化的趋势. 衡量一个新产品受欢迎的程度, 强大便利的网络功能, 超薄超轻等将会是决定性的指标.

Q:什么是功能整合化
A:原来由分开的系统或产品实现的功能将逐步整合. 譬如在通信方面, 有线,无线, Fax, Email, SMS(短信), IMS(Instant Messaging System), MMS(彩信), CTI(Computer Telephony Intergration), IVR(Interactive Voice Responding system), United Messaging System, GPS, 包括上千种网络协议等等将有一个 converge 的过程. 越来越多的技术将被共享, 用户接口也将更加智能化和便利化.

各种传统上分开的消费功能将在新技术下整合. 比如说, 健身和游戏将会融合. 人们可以在玩游戏的时候同时达到健身的目的. 购物和娱乐相接合, 购物的过程将是智能化和娱乐化的过程等等.

Q:什么是多样化和流行化
A:多样化在硬件方面是指, 传统的计算机系统的产品系列是离散的断裂链. 我们今天看到的 Desktop -- Laptop -- Palm Computer(手机和掌上电脑) 的产品链条非常分散. 今后无论是从屏幕大小到系统资源配置上, 一个更加完整连续的产品链将逐步成形, 并且向微型化方向延伸. 这样的产品将为多样化的应用提供一个便利的硬件平台. 我在后面将列出一些可能的新的应用领域, 新的应用要求硬件平台系列化和多样化.

在美国和 baby boomer 相对应的是七,八十年代出生的 echo boomer. 这一代人伴随 PC, 电子游戏和互联网一起成长. 这代人的消费特点就是个性化和流行化. 这种消费习惯已经从传统的服装,美容等行业转移到汽车和电子产品等领域. 在一个高度变化的 fashion business 里建立一个长远的品牌战略, 多样化的产品, 高度灵活的产品研发队伍将是一个企业生存的必备条件. 传统的 BIT 企业的管理模式和今天的 CIT 企业管理模式会有许多不同的地方. 对企业的核心管理层和企业文化都会有完全不同的要求.

Q:什么是产品和服务纵向连续化
A:在这里是指 CIT 和 BIT 将有机地结合成一个整体. 比如我们今天看到互联网上功能强大的搜索引擎使得用户可以比较方便地获得大量各种各样的信息. 但是随着消费信息化的发展, 个人的信息量出现了爆炸性增长. 如何管理大量的个人信息已经是一个迫在眉睫的问题. Google 推出的企业 (Enterprise Search　Engine) 和个人电脑搜索引擎刚刚向未来迈出一步. 在大量的微型智能芯片之间实现信息的传输, 储存, 安全, 检索等等将是富有挑战性的课题. 这里面同样隐含着巨大的商机.

Q:为什么消费信息化时代是一个千载难逢的机遇.
A:新经济破灭后全球的各大 IT 巨头逐步认识到消费信息化时代的到来. 从 Intel, Microsoft 到 Apple, Sony 等等都经过了一个调整和适应的过程. 但是绝大多数还远没有到位.多样化的应用意味着多样化的机遇. 今天利用 SOC 开发一个智能化的消费产品的门槛已经非常之低. 在八十年代出现过的车库研发模式今天在某种意义上还要便利. 三个臭皮匠凑一个诸葛亮就是相当于一个 EE(Electronic Engineering) 和一个 IE(Industry Engineering) 本科毕业生加上一个 MBA 就可以相对容易地开发出新的应用原型 (Prototype). 中国的资本市场也已经今非昔比. 融资也相对容易得多. 这是一个进入门槛比较低的领域, 应用的深度和广度上都有非常良好的前景. 只要做到大胆设想, 小心实行, 有心和有志的创业者将会获得成功.

(待续)