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其實NBA每支球隊的命名,都帶著美國文化烙印,體現著新大陸子民熱愛生活、崇尚自然與幽默風趣的特質。「湖人」17日晚的對手之名為「塞爾特人」(Celtics),是因為其大本營波士頓有很多愛爾蘭後裔(即塞爾特人),以此為名可取悅球迷。
同樣包含「討好」特定人士的例子還包括底特律「活塞隊」(Pistons)與達拉斯「小牛隊」(Mavericks)。前者的老闆曾是生產活塞的機械廠廠主;後者則是因為老闆之一曾在電視連續劇「小牛」中擔任主角。
與家鄉風貌或傳統有關的隊名有:鳳凰城的「太陽隊」(Suns,該地以炎熱的陽光著稱)、芝加哥的「公牛隊」(Bulls,所在的伊利諾州畜牧業發達)、費城的「七六人隊」(76ers,費城是1776年美國獨立宣言問世之地)以及猶他州的「爵士隊」(Jazzs,該隊組建於爵士樂的發源地紐奧良)。
克利夫蘭的「騎士隊」(Cavaliers)得名很富於戲謔色彩:建隊之初的主要對手叫做「老實人隊」(Plain Dealer),「騎士隊」的東家們指望靠一個威風凜凜的名字衝擊呆頭呆腦的「老實人」。
實際上他們也已得償所願,「騎士隊」終於衝出家鄉,躋身全美30支籃球勁旅的行列。
擁有華裔球星姚明的休士頓「火箭隊」(Rockets),隊名可謂神來之筆。當初這支球隊以聖地牙哥為基地,取名「火箭」反映了當時該市作為軍事工業重鎮的面貌,火箭、飛彈生產商「通用動力」集團前總部就曾設在那裡。
多年後球隊搬到休士頓,巧的是又與美國航太總署為鄰,一枚枚直指雲天的火箭迎迓著遠道而來的觀光客。所以「火箭」之名不但繼續適用,而且愈加貼切。