过去十年成为至少半世纪来美国家庭最难过的时期。

美国人口普查局（Census）最新数据显示，被人们称作“大衰退”（Great Recession）的这几年的经济衰退使典型家庭收入大幅下降，近年来工资收入增长迟滞，过去十年成为至少半世纪来美国家庭最难过的时期。

　　人口普查局对美国人生活标准的年度简要报告还显示，生活在贫困中的美国人比率从2008年的13.2%大幅升至14.3%，为1994年以来最高水平。大约4,360万美国人生活在官方设定的贫困线以下，但该测算方法没有完全涵盖政府消除贫穷措施中的全部举措。

　　2000至2009年经通胀调整的家庭中位收入下降4.8%，甚至比上世纪70年代还差，当时尽管失业率和通胀率均较高，但家庭中位收入上升了1.9%。2007至2009年，家庭中位收入下降了4.2%。

　　美国企业研究所（American Enterprise Institute）政治经济学家埃伯施塔特（Nicholas Eberstadt）说，回到多数美国人认为的繁荣时期的常态，还要经过漫长、辛苦的努力。该研究所立场偏右。

　　这份周四公布的数据凸显了美国家庭依赖政府补贴和互助，以对抗经济衰退的程度，以及中产阶级的中等生活标准如何停滞不前。这份报告出炉之时，正值人们激烈讨论政府政策如何最好地帮助穷人和失业人口的时候。

　　美国总统奥巴马（Barack Obama）在声明中说，该报告显示了受刺激支出政策的影响，数百万美国人去年没有陷入贫困。而与此同时共和党人却以不同的眼光解读这份报告。

　　威斯康星州共和党国会议员瑞安（Paul Ryan）的发言人说，以任何客观标准衡量，刺激支出政策都没有带来此前承诺的结果。

　　人口普查局公布，2009年家庭中位收入下降0.7%至49,777美元，自2007年累计下降4.2%，当时经济开始衰退。

　　该局表示，迄今近期经济衰退中家庭收入下降的程度与上世纪90年代初和21世纪初经济衰退时家庭收入下降幅度差距不大，低于上世纪80年代初经济严重衰退时家庭收入下降6%的幅度。

　　但这次有一个不同点：在此前三次经济衰退中，家庭收入在经历多年上升后下降，一旦经济衰退结束，家庭收入又恢复增长。而在这次下降之前，家庭收入已有很长时间迟滞不前了，甚至在2003至2007年经济复苏时收入表现也是乏善可陈。

　　人口普查局简报显示，2009年收入最高和最低的美国人的差距略微扩大，这一趋势由来已久，但这次扩大的幅度并不是很大。这些收入最高的五分之一家庭 在所有税前收入中占50.3%；收入最低的五分之二家庭在税前收入中占12%。1999年，这两项比率分别为49.4%和12.5%。

　　美国2009年设定的贫困线是，四口之家年收入为21,756美元。但这只考虑货币收入，没有包含政府当前为消除贫困所带来的许多福利。这些福利包括住房补贴和所得税抵免（Earned Income Tax Credit）。

　　芝加哥大学（University of Chicago）经济学家迈耶（Bruce Meyer）说，贫困率没有考虑进过去20年为消除贫穷而增加或扩充的多数福利。