亞裔臉潮紅」會增加患致命食道癌的危險

西雅圖有一半日本血統的30歲教育主任麥克馬洪說：「我喝酒後，臉上甚至直到腰部都會發紅，我想是因為血管擴張，使我變得很紅，人們經常誤以為我是被曬傷。」

全國酗酒與酒精濫用問題研究中心的新陳代謝與健康影響處調查員布魯克斯(Philip Brooks)說，約三分之一的東亞裔都有這種反應，「絕大多數發生在華、韓和日本裔身上，他們喝酒時會臉紅、頭痛和感到噁心，其實不只是臉紅，他們的心跳也加速，是頗不愉快的經驗」。

布 魯克斯說，引起這種反應的基本原因，是天生不能適當地代謝酒精，酒精靠肝內的酶先把它代謝成有毒的乙醛(acetaldehyde，一種動物致癌物質，會 造成DNA損壞和促進其他致癌作用)，然後再代謝為無害的醋酸鹽(acetate)。有喝酒臉紅反應者是因為其代謝酒精的酶ALDH2的基因有缺陷，不能 把乙醛代謝成醋酸鹽，因而導致乙醛在體內大量累積，造成血管擴張，引起臉紅反應。

布魯克斯說，有ALDH2基因缺陷的人喝 酒，患食道癌的危險性很高。任何人喝酒都有患食道癌的危險，喝得越多，危險越大，但如果有ALDH2基因缺陷，危險將大幅上升。根據研究，一個人如果 ALDH2有一個缺陷基因，只要一天喝兩杯啤酒，其患食道癌的危險就是能適當代謝酒精者的十倍。

布魯克斯指出，不幸的是許多亞裔雖然知道喝酒後臉潮紅的現象，卻很少人知道這不僅是不方便，而是可能罹患一種最致命癌症的警訊。