中国史上最成功的人士魏忠贤

　　万历十七年（1589年）腊月十四，魏四终于赶上了那一年最后一次挑选。进了宫，魏四被安了个新名字，叫“李进忠”。他每天的工作就是早起时倒前宫的马桶，其余时间则无所事事。这正遂了他游手好闲的本性，剩下的大把大把时间，就在赌博喝酒中混日子。从此，他就湮没在底层太监之中，一连十几年没有踪迹。当时在宫中飞黄腾达需要有三个条件，一是识文断字，二是富于心机，三是有强烈的野心。而这三条，李进忠无一具备。由于能力平庸不思进取，在宫中混了十几年之后，他才脱离了底层太监行列，做了东宫一个才人的伙食管理员，一年能有个百十两银子的“外落”。而一直到五十三岁，进宫整整三十年，头发开始花白了，他还是停留在这个伙食管理员的职务上，因为一年那点“外落”而过得有滋有味，心满意足，如果能以此终老一生，他不会有任何意见。即使做梦，他也不会想到有人会把整个帝国的权力交到他的手上。

　　然而，历史就是如此捉弄人。它开了这样一个过分的玩笑，用的依然是它的拿手好戏：偶然。这个大字不识一个的农民，为命运赌博而进入了深宫的十几年后，钻营到了一个伙食管理员的位子，而这个位子阴差阳错，是在东宫太子身边。又恰巧，他侍候的这位相貌平常的王才人，后来居然为太子生了一个儿子，而且是长子。即使如此，李进忠的前途仍然看不到什么光明，因为这个太子在当时看起来地位相当不稳。然而，李进忠的与众不同在这个时候开始体现。李进忠因为侍候王才人，自然而然也兼管小皇孙的伙食。能够从底层太监中脱身出来，他对自己的主子感激涕零。他对王才人与小皇孙，有一种出于本性的忠诚与依恋。在那些精明之徒对才人与皇子不那么看重的时候，他却自始至终一丝不苟。才人一高兴，就让他恢复了本姓，改名叫魏进忠。

魏进忠的另一个特点是性格讨人喜欢。他身躯壮大，性格开朗爽快，重感情。小皇孙刚刚懂事，就喜欢跟在他屁股后头玩。很久以前与女儿生离死别的他，对这个自己看着长大的孩子也异乎寻常地有感情。十分自然，这个后来成为明熹宗的孩子“不好静坐读书”，而是好动，爱热闹，喜欢兴高采烈地嬉戏，玩起来没完没了，不知道节制。他喜武，爱看锣鼓喧天的武戏，也爱自己舞刀弄枪，更喜欢骑马射猎。少年之后，他又对木匠活产生了强烈的兴趣，显示出了杰出的工艺天赋。在他骑马、射箭或者运斤成风的时候，总有一个身躯高大的人跟在身边，那就是魏进忠。小皇孙的骑马、射箭是他手把手教出来的，做木匠活的时候，魏进忠也是最得力的下手。小皇孙要什么玩具，魏进忠都会千方百计淘弄来，小皇孙一高兴了，就喜欢拿这个老仆搞个恶作剧，开开玩笑。当夕阳从紫禁城头落下之后，魏进忠经常会坐在小皇孙身边，絮絮地给他讲些宫外的市井奇闻或者乡下的古老传说。长年的耳鬓厮磨，这一老一小之间形成了一种说不清楚的亦主亦仆、亦亲亦友的关系。在他心里，这既是他的主人，又模模糊糊地把他当成自己的孩子。

　　直到天启元年（1621年）五月，这个孩子当了皇帝，魏进忠对他的这种近乎亲缘的感情仍然没有丝毫衰减。有一次，皇帝在西苑荡舟取乐，不小心翻了船。魏忠贤一时心急，忘了自己不会游泳，竟不顾一切地跳进水里救皇帝，结果几乎搭进了性命。这孩子后来几乎成了他的命根子，他的忠诚，已经不是基于尊卑关系，而成了内心的感情需要。所以无论最终魏忠贤得到了多大的权势，他对于皇帝的忠心都是无可置疑的，而也正是由于这种忠心才让他得到了皇帝完全的信任。

　　走向政坛

　　万历四十八年（1620年），魏进忠五十三岁。这一年，他的命运发生了意想不到的转折。首先，是这一年七月，万历皇帝崩逝，战战兢兢地做了多年太子的朱常洛终于登基，成了明光宗。魏进忠所在的皇长孙居所一下子成了准东宫，魏进忠也因与准太子关系亲密而在宫中备受尊重。明光宗登基才一个月，就因为纵欲过度，一命呜呼了。一转眼，昨天还在宫里淌着鼻涕四处乱跑的长子朱由校成了天子。这一转机来得太快了，所有的人都有点晕头转向，魏进忠更是兴奋不已。

　　在明朝宫廷中，流行着一种“对食”的习俗，也就是相好的太监与宫女。皇帝奶妈客氏的“对儿”原本是一个叫魏朝的。而魏进忠进宫管理伙食之后，与客氏接触越来越多，魏进忠的豪爽耿直、开朗活泼对女人是很有吸引力的，时间一长两人就产生了感情。有一次魏进忠正与客氏亲热，被突然回来的魏朝撞见，两人当即吵骂起来，惊动了皇帝。皇帝不管二魏谁对谁错，他关心的只是奶妈的幸福。他问奶妈说：“客奶，尔只说尔处心要着谁替尔管事，朕替尔断。”客氏也是个敢作敢当之辈，在大庭广众之下与多年的“夫妻”魏朝恩断义绝，毫不犹豫地把手指向了魏进忠。无论如何，成为客氏的“对食”变作魏进忠一生中最重要的一个转折点。客氏的亲信就是皇帝的亲信，从此，他成了皇帝最信任的太监。魏进忠的第一个举动，是改了自己的名字。他给自己改名叫“魏忠贤”，字“完吾”。

　　这是个意味深长的举动。这意味着魏进忠充分意识到了自己角色的转换：以前，他不过是皇帝的家奴，进忠足矣；而今，他已成了当朝秉政，要开始治理帝国大事了，“忠”之外，还必须要“贤”，也就是具备不凡的政治才能。

　　面对机会，魏忠贤表现了他果断敢为的本色。面对司礼监秉笔的任命，他没有丝毫的谦退。虽然一字不识，但他有他的办法：他让别人替他讲解奏折，把艰深的古文翻成浅显的白话，然后，他发号施令，再让人把他的命令翻成文言，用朱笔书写在奏折上。每天一大早，他就起床听别人念文件，然后他口述意见，一处理往往就是一天。此刻，他真正体验到了工作的快乐。绝不像野史所说，他要颠覆大明天下。他从来没有这样的想法，治理好大明天下，才是他切身利益所在。

残忍的根源

　　东林党反对魏忠贤，根源不在于魏忠贤的水平太低，也不在于政治见解不同，而在于魏忠贤的身份。天启二年（1622年），刚刚踏入官场的初生牛犊、新科状元文震孟上了一道奏折，指责皇帝没有真正承担起经国大任：虽然皇帝按时上下班，从不迟到早退，可不过就是一具傀儡，被人操纵。这位新科状元显然掌握了历朝忠臣上书的诀窍，用语尖刻，一针见血，让人无法回避。魏忠贤见疏大怒，立刻下旨，要对文震孟廷杖八十。然而，朝臣们坚决反对，大力救护，文震孟被免除了廷杖，仅被贬职调外而已。

　　通过这一回合，魏忠贤第一次明确认识到，朝廷上下有一股反对自己的巨大势力。后来，此类奏疏越来越多。天启三年（1623年），周宗建上书把魏忠贤比做前朝太监刘瑾，说他祸国殃民，要求立予罢黜。紧接着，给事中刘化弘、陈良训，御史方大任、黄尊素等人数次从不同角度直接或间接地攻击魏忠贤。六到八月，弹劾魏氏的奏折蜂拥而至，竟多达七十余章。从大学士、尚书，到普通的京官，都加入了这一行列。一时间，紫禁城上空山雨欲来。

　　见到这些铺天盖地的奏折，“担当能断”的魏忠贤心中真的惶惶无主了。一方面，他感觉委屈，自己一心一意为大明朝做事，换来的却是这样的结果；另一方面，他也越来越心虚，毕竟，他也知道太监干政，历来都是不合正统的。朝臣们的咄咄逼人，让他无比明确地感觉到了自己头上的危险。他立刻找到了客氏，一起到皇帝面前去乞求庇护。天启帝对魏忠贤的忠诚从不怀疑，这种情谊是几十年共同生活中一点一滴积累起来的，绝难打破。因此，在魏忠贤和客氏“日夜哭诉”之后，他坚定地站在魏忠贤一边。同时，为了拯救自己，魏忠贤采取了两种策略：一是继续恭维皇帝；一是全力镇压反对者。由于意识到了自己统治的不合法性，意识到了社会上的巨大反对力量，所以他把特务组织的力量发挥到了极致。一方面，是为了在全社会制造一种普遍的恐怖气氛；另一方面，则是为了用无孔不入的侦查手段深挖潜在的政敌，防患于未然。可以说，魏忠贤很多的冷酷无情，都是当时环境逼迫下一种无奈的自保之举。

　　一朝天子一朝臣

　　谁也没想到，天启七年（1627年），年仅二十三岁的皇帝突然得了重病。因为皇帝的病情日渐加重，魏忠贤多次暗自垂泪。三个月后，熹宗去世。由于无子，由弟弟朱由检继承帝位。魏忠贤哭得昏天黑地。他与熹宗情近父子，皇帝的突然崩逝，对他的打击颇为沉重。他一心一意地沉浸在悲痛之中，丝毫没有意识到危险正悄悄聚集在自己的头顶。他也知道新帝登基后，也许不会像先帝那样信任自己，自己不会再有这样大的权势，可是，凭自己的忠心，后路也不会坏到哪儿去。直到天启七年（1627年）十一月初一，崇祯帝发布文告，宣告魏氏乃大恶之人，“本当寸磔，念梓宫在殡，姑置凤阳”，魏忠贤才了解到自己的生命已经走到了尽头，于南行路上上吊而死。