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美国医疗改革到了功败垂成之际,民主、共和两党却是“同床异梦”,面对着同样的议题抱着截然不同的心态。对于民主党来说,这是最后一次为医改唱赞歌的机会,任何政治化的反响都不是好事。而对于共和党,这完全是政治议题,他们尤指众议院民主党利用不常用的程序迫使立法机关接受议案的可能性,而这样的议案在平常途径肯定夭折。
美国国会众议院预算委员会15日以21票讚成、16票反对的结果,通过启动对医改进行“预算和解程序”投票的决定。动用这一程序之后,在参议院有59席多数席位的民主党应该能够占据足够的优势,而美国的百年医改最终实现也将成为可能。在这一表决结果通过之后,对医改法案的表决最快将在本周末进行。这是奥巴马在3月初拿出医改方案最终版本之后,美国医改迈出的最重要一步。
作为医改法案的积极推动者,美国众议院议长南希•佩洛西表示,众议院将儘快就医改法案举行表决,争取早日让这项改革尘埃落定。
一旦和解程序启动,话语权将完全掌握在民主党一方。儘管共和党竭力反对医改法桉,但在和解程序启动之后,共和党反对医改法案的旗手、北卡罗来纳州参议员德明特也承认,目前共和党阻止医改法案的希望已经“微乎其微”,只是共和党的批评也未止息,共和党议员科恩(John Cornyn)说,这些立法杂技有点“自负”和“犬儒”的意味。
据《时代周刊》报道,虽然健保方案在参议院的前景未卜,但众议院发言人佩洛西(Nancy Pelosi)仍恳请议员支持法案。一些民主党坚持,和解策略会帮助他们获得2010年选举的席位,但这种说法没有太多道理。
另一方面,国会预算办公室对修改过后的新方案如何影响联邦赤字的估算,让共和党的注意力从民主党法案的内容,转移到法案通过的程序上。
共和党抨击民主党,说他们和独立选民达成协议,用某种条件交换选票。2005年医药处方项目投票时,民主党也掀起过类似的骚乱,要是不投票,就会剥夺某位成员孩子的国会参选资格。同一年底,为了争取议员海耶斯(Robin Hayes)的选票,共和党领导人承诺帮助支持他辖区纺织厂的生意。但是,这些要挟和私下交易早已远去,老人们只记得这些事情都办成了。如果医疗改革通过,民主党马上就能获得利益,包括给老年人购买处方药打折等。
共和党试图把公众视线拉到过程上去,民主党希望把船转舵到争取同情心上。上周,关于保险公司滥用权力的新闻发布会上,民主党介绍11岁的欧文(Marcelas Owens),他的妈妈27岁时失业,没有医疗保险,因为肺病去世。几天后,奥巴马总统的医改演讲就以没有保险的俄亥俄妇女得白血病住院为开头。佩洛西这周参加的新闻发布会,都是和孩子、老人、学生和其他需要帮助的团体一起,她说他们会从医改中受益。
短期内,共和党
少在华盛顿的新闻出版业来说是这样。16日的简会上,就医改方案通过的程序,白宫新闻秘书吉布斯(Robert Gibbs)回答了20多个问题。NBC和《华尔街日报》组织的民调显示,35%的美国人反对和解程序;26%的人支持;37%的人说信息不足,没有意见。
当然,共和党着力的观众不全是美国大众。众议院民主党人会为医改投票带来的政治成本发愁。众议院少数党领袖博合讷(John Boehner)说:“我们竭尽全力给民主党施加压力,让这个提案永远不会通过。”