有点心酸 —— 刚认识了A先生和R女士

因为孩子长大住校，家里空巢，工作之余时间就多出来不少。

怎么打发时间呢？想起孩子申请大学时履历表里要填报多少多少做义工的小时数和做过些什么义工，决定咱也做些力所能及的义工吧，就报名了一个非盈利组织的义工需要。经过三查六审外加几份推荐信，终于收到邀请参加了第一次orientation。

这是一个设在蓝领聚居，平均教育水平不高的小城里的非盈利机构。它的使命是从大金融机构获得慈善基金，用来补助当地家庭经济发生严重困境难以继续维持生计的穷人度过紧急难关。最典型的就是给那些面临衣食居所发生困境的穷人，比如住屋濒临被银行收走的屋主一笔不需偿还的资金或无息贷款帮助他们避免失去居所。

我们这些义工的任务呢，是在他们解决了燃眉之急的金钱问题以后指导他们订立家庭财务规划和开支消费计划，听取他们定时的汇报和开支，监督检查他们计划的执行情况，从而帮助他们稳固计划和合理的消费习惯，防止他们再度濒临穷途末路的财务困境。

我接到了分配给我的两位小城里的居民的材料。他们是一男一女，中年。非盈利机构向我介绍这是一对夫妻，A先生和R女士。他们已经获得某著名大银行的慈善基金里一笔不需偿还的款项，偿付了拖欠的房屋贷款，度过了家庭财务危机。现在两人都有工作，生活已经暂时稳定下来。

非盈利机构要求我对他们分别谈话，帮助夫妻两人制定各自不同的目标和计划，再和他们共同谈话，帮助夫妻两人制定共同的目标和计划，然后把两者结合起来。

昨天下午两点左右，我拨通了他们家里的电话，没有人接。我又拨通手机号码，听到对方是一个中年男声，标准美语，没有accent。看来虽然姓氏像西语裔，但大概不是新移民。A先生电话那头背景声音很嘈杂，我报了姓名后他即刻就知道我是谁了。我问有没有两分钟我们可以约个面谈时间。他说现在正在工作中，能不能五点下班以后再谈，我说当然。

晚上将近六点我又往他家去电话，A先生声音沉重地告诉我，我下午去电话时他刚刚接到被解雇的通知。我心头一惊，表示了同情和慰问，问他做的是什么工作。他说是在建筑行业做污染很大，对健康很有害的去除老建筑内石棉的工作。我Wow了一声，问他打算怎么办。他说已经报名上学，去接受这方面的专业培训，争取拿个执照再回同行业找工作，因为这个行业在他那个都是老房子的小城需求很大。我问，那你不怕对自己健康有损害吗？他说，我们尽量把防护措施做好以保护自己。问到他太太的情况，他说太太有点伤残，最近也是又失去了工作，而且很难再找，所以打算去申请残疾人的社保金。问他失业救济金能拿多少，他说他在这个公司才一年工龄，之前也有两年失业，估计数量有限。与他交谈时，还听到背后有小孩的声音。我已经不想再问更多的了，有了点心理准备，下次面谈时再细细了解吧！

他希望第一次夫妇两人一起谈。他说没有工作了，只要不在周末，啥时都能谈。由于他住的小城离我家不近，有二，三十英里路，便和他约了第一次见面地点就在那个非盈利机构；时间订在中午时，那时我打算从工作中抽出两个小时来开十几英里过去和他们见面。我要求他们把各自的目标计划和共同计划先写出来电邮给我，然后我们下星期五再谈。

放下电话，我心里很难受，知道他们正面临的新一轮困境和挑战。说实话，他们现在又需要一笔资助来帮助偿付房屋贷款和其他生活日常开支呢！

以前对这些美国社会下层的非华裔贫困老百姓从来只是远视，没有近看过。今天开始，我或许对他们会有新的了解和感受了。