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二、
中午一点整，蒙坛公司售房中心正式开门。十几个售房业务员同时工作，购房者虽人数众多，但功课早已做足，各个胸有成竹，地块儿和房型都是早就看中的，银行贷款证明周到齐全，填表签字，半小时不到，一个房子就卖妥了，比进超市买菜买米还迅速。黎群和贾易生都顺利买到心仪的房子，排到梁星，房子已经不多，风景好的、地块大的都卖脱了。剩下街道深处房子挤房子的几户，地块也略显局促，梁星挑了一户门牌号码是九十八号的，图个吉利，当下付了两万元定金。人们互相询问着，有的立刻攀了邻居，把联系电话和邮箱存进手机。建房时说不定遇上什么事情，沟通是必要的，联合沟通有时可以带来意想不到的集体利益，比如联合铺地板，联合修围墙，零售变成了批发，集体省钱是大家都乐而为之的好事儿，明白人都做着同样的明白事。
五点不到，梁星满心欢喜往家开。妥了，又一户房子到手了！树枝上又冒出一个令人惊喜的花骨朵，虽然离秋天尚远，这树木的旺盛还是格外令人欣喜，她家的这颗摇钱树已经结了不大不小几个健康的花骨朵，结果子的日子还会远吗？上车前已经跟金齐欣汇报了好消息，即便在电话里，金齐欣克制的笑声还是颇具传染力，两人约好了今晚全家到牛羊小锅去吃火锅自助餐庆祝胜利。她跟着收音机哼着听不太懂歌词的摇滚音乐，回家接儿子，然后去饭店和丈夫会合。
今天请了病假，在政府工作的这点儿好处特别受用，除了规定的假期，一年还可以临时修十几天的事假病假，工资照付不误。当初毕业实习选对了门，自己这样一个注重生活品质又比较懒惰的人，进了政府这种缺乏竞争机制的老爷单位最合适不过，舒舒服服钱也挣了，家也照顾了，金饭碗一捧到底，不会像旭蓉蓉那样在高科技单位里时刻面临被裁员的危险，更不用动不动加班加点赶项目，争表现。看旭蓉蓉短短几年，老成那样儿，疲倦，变成了她的衣裳，蒙得整个人灰秃秃的。梁星又有了几分得意，伸长脖子朝后视镜里看了自己两眼，只照见一只眼睛半张脸，鱼尾纹虽然趴着几根，细细小小当然可以忽略不记。虽然自己长的没旭蓉蓉好看，可感觉年轻的滋味太好了，自己的生活显然顺心顺意，远远超过旭蓉蓉，暗中较了多年劲的她没办法不沾沾自喜。感觉良好的时候，秋凉可以变成春暖，冬雪可以变作夏阳。心，是一个魔术师，无中生有和有中生无都在它的一喜一悲之间变幻莫测。
梁星一进门，看见勇子的鞋子东一只西一只在门厅地上乱扔着，就大声喊：“勇子，下楼，咱们去吃火锅！”勇子无声无息。
梁星等了一会儿，只好脱了鞋子，咚咚咚跑上楼。不用想，她也知道勇子关在自己房间里在做什么。她伸手推开门，说：“你这样废寝忘食地打游戏，将来可怎么办？”
“你为什么不敲门？我说过你得尊重我的隐私，你为什么总是故意忘？”勇子恶狠狠地冲梁星吼了起来，他啪一声把手边的笔包摔在地上，愤怒的胸脯起伏不停，一对浓浓的剑眉倒竖着。
“对不起对不起，儿子，我是真的忘了，不是不尊重你。走吧，我们出去吃你最爱的火锅，爸爸直接从单位过去排队，在等我们呢。”梁星说着伸手去摸儿子的头，被勇子躲开了，她也不介意，转身往楼下走，心想，我是你妈，讲什么隐私，可笑，你身上哪处隐私不是我亲手拨弄过的？国外长大的孩子十来岁就要隐私，讲人权，要尊重，真没办法。
“快点快点！”她扭头催了一句。勇子虽然只有十四岁，已经六尺高，宽宽的肩膀总是横空支巴着，站在地当中占好大一块地方，梁星需仰视才可和儿子展开不平等对话，这不平等令她感到万分骄傲，儿子大了，怎么看怎么帅气。唯独这个电子游戏，和自己抢儿子，孩子被迷得神魂颠倒，每天除了吃饭睡觉一分一秒都离不开，放学回家冲进房间开电脑的速度犹如饿虎扑食。本来小学三年级就通过考试被定义了天赋儿童，如今成绩却总是徘徊在八十分上下，这样下去，进了静湖中学怎么跟得上？
梁星开着车，斜眼偷看了儿子一眼，他正低头在苹果手机上敲字。这些孩子，没有电子产品，就没法子生活了，是我们老了跟不上时代，还是青少年们超越了时间和空间？这样分分秒秒活在虚拟世界里，有意思吗？
梁星憋住没让儿子收起手机，她心里对孩子有些惧怕，这个反叛的青春期，火捻子一样，一碰就着，她总是充当点火的，那滋味很不好受，得和金齐欣谈谈，管教儿子的艰巨任务得做父亲的一手担当。
牛羊小锅是卧春城首家川味火锅厅，本地华裔居民为此在网上兴奋喧哗了很久。移民十来年的华裔人群在卧春城的生活大多具备了“五子登科”的境界，“五子”包括头上戴的学位帽子、胸前挂的工作牌子、家里养的孩子、守家立业的房子和出行代步的车子，几项生活基本因素满足之后，吃喝玩乐，开始进入意识日程。弹丸之地，风吹草动都能在网上掀起波澜。吃，这首位享受内容在家里厨房束手束脚，向餐馆的自然延伸传染病一样扩散着，别说这个小有规模的火锅厅开张，即便十张桌子的特色小吃厅开张，也会投石入水般掀起一圈圈的涟漪，展开波澜壮阔的网络讨论。究其原因，卧春城并非经济中心，外来商业投资收益缓慢，华裔餐馆风味局限，数量少，饥饿的人们对餐馆的渴望像黄沙求水、寒冬盼日，能达到门口那排队吃饭的境界也就不值得看官大惊小怪了。
要说这牛羊小锅开张已经一月有余，生意仍如此兴隆，不能不归功于反复上网提供反馈信息的勤劳吃客，小料如何地道，川味如何浓厚，服务员如何漂亮，小锅如何卫生，收费如何经济，勾搭着人们的食欲和尝试欲，没尝过的似乎人前矮了一头，总要携家带口把这门功课补回来才能直了身板有一番昂首挺胸的体会和谈资。无论这些移民的华裔吃过多少奶酪和黄油，仍然改不了对中餐恒久如一的热情和衷心。远离地道的中国餐饮，对民族食品的渴望更加变本加厉，民以食为天这句俗语，在这群人中间早应改成“民以中餐为天”才贴切传神。
牛羊小锅生意过分兴隆，晚饭和周末不提供订座服务，闲着桌子等待订座客人，等于浪费排队那些人的时间和放弃他们口袋里晃荡的金钱，老板的精明虽然不合常情，却合了生意经，吃客大多为华裔，也没人提意见。金齐欣全家已经来过两次，对那长队早有体验，收到梁星电话就提前下班来排队，母子俩到达时，金齐欣已坐在窗口的座位上满面红光地等待，旁边桌上坐着他篮球队的队长邱段守一家，那邱段守端着盘子站在桌边跟他讲话：“周末球赛和山那边儿中文学校家长队比，你提前安排好时间，咱们队需要你这个主力中锋，没你就玩儿不转了。”
“放心，早在日历上标注了。我听老周说你要出差，周末能赶回来？”
“能回来，比较赶，累啊！这个队长赶明儿你当吧？你负担小，事儿比我少，你看我，里里外外都指望我啊！”邱段守说着朝桌边自己的三个孩子努了努嘴。
段守在高科技公司里做软件工程师，出来二十多年了，有些积蓄，最近刚搬进静湖区的四千尺豪宅，太太秦封雨是十年前从中国娶回来的，比他小十来岁，在国内是医生，出来就一直没工作，肚子倒一直没闲着，一儿两女先后落地，最大的儿子十一岁，最小的才三岁，干脆断了出去工作的心思，在家做专职母亲。此刻，秦封雨一手端着满盘子虾，一手领着二妞刚回到座位上，一边把女儿放到儿童坐位上，一边和金齐欣笑着打招呼。金齐欣去他们家参加暖房派对时见过她，贤惠安静的女人，做一手好菜，围着一群球队的爷们儿端茶倒水，一声不响。除了眼睛小点儿，相貌说不上好看，也说不上不好看，见过了记不住的那种模样，身材倒是凹凸有致，有几分风韵。新房，通顶的门厅，大部分房间空荡荡的，家具还没填满，却收拾的干干净净，一看就是很会持家过日子的两口子。
梁星和儿子进来，两家人热热闹闹地寒暄，少不得你恭维我儿子英俊，我夸赞你女儿可爱。梁星和邱段守也在中文学校见过面，你好我好地应对着。这边服务员早把锅子点燃了，红汤有厚厚的牛油红椒盖着，皮冷芯热，看不出温度，热气却从白汤上燎燎升起。香味儿肆无忌惮地钻进鼻孔向全身每个细胞进军，大家早已饥肠辘辘，都起身去拿食材。
这里的自助食材种类相当丰富，靠墙一整溜架子分门别类，牛羊肉是要问服务员索要的，其他肉类各取所需，鸡片，鸭脚，鱼丸，虎头虾，牛百叶，凤爪等等应有尽有，素的也琳琅满目，青菜有菠菜生菜白菜西洋菜小油菜等等十几种，生发干货也几十种，黄花菜腐竹豆腐皮海带结烤麸块，粉条面条也不甘落后，红薯粉土豆粉米粉鸡蛋粉乌冬面粗粗细细十来种。走道当中又一排汤粥甜点架，中式油炸馒头糯米糕团等等，西式奶油点心红红绿绿，汽水机呼啦呼啦转动着，红的樱桃汁、桔色的橙汁、白色的椰汁，牛奶可乐更是必不可少。咖啡和热茶要自己点，额外算钱，就少有人点，吃火锅讲究喝冷的来中和火气帮助消化，谁来火锅厅点热咖啡，怕是缺筋少弦，西人饭后喝咖啡的习惯，在这样的中餐馆里也行不通。
端食材的时候，梁星又碰到单位一个同事，带了白人丈夫来吃，梁星问那老外丈夫吃得惯吃不惯，同事霸道，说吃得惯吃不惯都得吃，妻子的中国熏陶是不可抗拒的。梁星说看不出你还有把外国胃变成中国胃的本事，两人都嘻嘻笑。
卧春城小的像蚂蚁洞，进来出去一转身一回头就碰到一个熟人，华人社区这几年虽然扩张到几万人了，可三绕两拐就有了千丝万缕的联系，你想躲都躲不及。勇子也看到一个同学，两人隔着人头做着鬼脸儿，擦身时对着两个堆成山的盘子傻乐，这年纪，动物一样能吃。
梁星一家兴高采烈地吃起来，她看着儿子狼吞虎咽的样子，心里高兴，嘴上说：“慢点慢点，别吃呛了，没人跟你抢。” 这么大的个头儿，需要营养。不大一会儿，她就给儿子要了三盘牛肉。全家喜辣，身体里面火烧火燎，身体外面热气蒸腾，吃的脸都红的像皮肉里点了红灯笼。
还好，儿子只掏出来一次手机，他放下筷子噼里啪啦敲短信，梁星使劲给金齐欣使眼色，金齐欣撇了两眼儿子，做无辜不明事理状，什么都不说，只管自己吃牡蛎。
梁星憋着没吭声，不再专注儿子，有一搭没一搭地说了排队时遇见旭蓉蓉的事儿：“你说她怎么老的那么快？这些年太辛苦了，本来挺好看的江南美女，皮肤那么好，现在像腌过的，暗淡缺血色，无精打采，穿得也不讲究，每次看见就是牛仔裤，套头衫。早晨还胃痛，也不保养，咋活的？我可过不了那样的日子。”
金齐欣想起旭蓉蓉姣好的面容，那张脸当年美玉一般找不出一星一点的瑕疵。他对妻子的话存了疑惑，多少年来，妻子嘴巴里难得夸奖别的女人，他早已习惯，女人的嫉妒心啊，好朋友也要这样，复杂！他说：“那，和咱们是近邻了吧？老同学，住的近可以聚得勤了，你应该高兴啊。”
“隔三条街，是不远。你的意思是咱们搬过去住，把现在这套出租？”
“勇子上学如果真的转到静湖，咱们还是搬家比较合情合理。”
“那左邻右舍可全都成了华人！你没听人们管那个区叫中国湖？勇儿你乐意搬到静湖那边吗？静湖中学是最好的中学，今天妈妈把房子都替你买好了。”两人都看勇子，勇子显然没注意他们的对话，嘴里吃着，手机又掏出来看。
金齐欣拍着儿子的肩膀说：“儿子，咱们就搬到静湖去吧？进了静湖中学，可不能像现在这样吊儿郎当地学习了。”
“我现在学的挺好的，怎么又不对了？静湖中学也没什么了不起，我认识好几个人在那儿上学，学习还没我好呢。”勇子一口英语说的飞快，眉头结了一个大疙瘩，一脸不乐意。
“八十多分就满足，要求太低了，你爸你妈当年出来读书，还都是用半生不熟的英语学，门门功课都是A，你这样不努力用功，A都保证不了，上不了好大学的！”金齐欣和颜悦色地说。
勇子啪地一声撂了筷子，翻了翻眼睛，嘟囔道：“除了教育我，别的不会说！”说罢起身去端食材，气哼哼一付抗拒的模样，本来端正的面孔都歪歪斜斜了。
金齐欣对转过头来的邱段守尴尬地笑了两声，说：“唉，青春期，主意大着呢，管不了了。哎，对了，我们可能也快做邻居了，我儿子明年要上静湖中学了。”两人相互交换地址，拿出手机找了谷歌地图对照着看，真巧，邱段守家离金家的新房只有五条街远，蒙坛公司这片新房是紧挨着邱段守家那片刚完工不久的楼盘盖的。两家人都喜出望外，说以后常来常往互相关照。
正说着话，邱段守的二女儿尼尼弄翻了橙汁，滴滴答答滴了一身，秦封雨手脚麻利地把所有人的餐巾纸抓成一大把擦了桌子擦女儿，又问路过的服务员要餐纸，邱段守挨着尼尼，橙汁洒的时候，他一下跳开，没流到他身上，此时看着太太清理战场，站在旁边手足无措。三妞这时大声叫了起来：“妈妈，我要尿！”说着就努力从系着安全带的儿童坐位里往外爬。邱段守过去按住孩子说：“等着妈妈，别着急。”秦封雨声音一下高了起来：“小孩儿尿尿是能等的？她刚学会不用纸尿片啊。”说着，奔过来一手就抱起孩子朝厕所走，邱段守看服务员过来把桌子收拾好了才木然地坐下。
邱家这通大哭小叫的忙乱，金家三口一直在聊天吃饭，似乎没去注意。其实，秦封雨突然锁紧的眉头和烦躁地瞥着丈夫的目光没逃过梁星的火眼金睛，虽然听不清秦封雨嘴里在说的话，梁星还是一下就猜出来她是在抱怨邱段守不帮忙。“好烦，孩子多了就这样吵！有日子熬了。邱段守真够呛，累她太太一个人！”梁星低声对金齐欣说。
金齐欣等邱段守坐稳了，才不经意地扭过头来，邱段守苦笑说：“老金，最近单位赶活儿，出去开会我还得做演示，加班加到半夜，真累，你说出来吃个饭，也不消停，孩子闹，老婆烦，老了！力不从心啊！这次比赛完了，无论如何球队队长是干不了了，你就接手吧。”
“你五十不到吧？哪里老？就摆老资格？我不成，打打球还行，队长真干不了！不会当领导！”
“我比你大三岁，忘了？你今年四十六？我明年就五张了，孩子还这么小，谁让咱媳妇娶的晚呢。熬吧！你就别谦虚了，除了你，谁还能张罗球队的事儿？”
秦封雨抱着孩子上厕所回来，儿子伟大就吵着吃饱了要回家，被妈妈呵斥住了，让他帮忙看看妹妹，他只是不管，问爸爸要了手机，低头玩儿手机游戏。两个大人一边安顿两个小的，一边急急忙忙地吃了两盘菜。
家三口起身的时候，三妞圆圆已经睡眼惺忪地爬在儿童椅上打盹儿。秦封雨一边和二妞儿说着什么，一边给三妞身上盖大衣。邱段守还在往嘴里夹豆腐呢，吃的满面红光。
“我看邱段守是个大爷型的，小孩都是他太太管，怪可怜的。我可过不了那样的日子。”梁星一边往外走一边对金齐欣说。
“别人的日子你都过不了。世界上只有你最好！”勇子突然插话。
梁星和金齐欣都楞了，儿子不声不响，什么都看在眼里，听在心里。梁星没理会金齐欣故意撞过来的胳膊肘，金齐欣和儿子是穿一条裤子的，当妈的自我感觉良好，总被这爷俩儿挤兑，难道你们希望我整天自怨自怜唉声叹气吗？
儿子要坐爸爸的车回家，爷儿俩先走了。
梁星转身进了厕所，出门进门，她都要整理一下头发，检查一下脸面，虽然基本不化妆，但这几年长了斑，粉底霜变成第二层皮肤，每天都得穿上，匀匀地涂抹，小皱纹色斑统统盖住，一下年轻五岁。镜子里那张脸肤色略深，眉毛不粗不细却有形有款，眼睛不大不小却有情有意，鼻梁不长不短有楞有角，嘴唇不厚不薄有颜有色，一切都不突出，却精致恰当，自自然然便妩媚，上了妆就变美人。她对自己没什么挑剔，世界上只有懒女人没有丑女人，像自己这样勤快地关照着自己的女人，当之无愧地归属在美人范畴。她冲自己笑了笑，牙齿也不错，不够齐，却白的耀眼，嘴角那条皱纹有点儿扫兴，她伸手去抹平那条皱纹，张嘴闭嘴试了几种不同的笑法，还是没法不生产那条皱纹，只好放弃努力。无所谓了，这是太阳上的黑子，遮不住太阳的光芒。夜黑风高，马上回家，她没再补粉底霜，轻盈地在镜子前转了几个身，笑盈盈地出了门。我的日子就是很好，为什么不让我骄傲？我就要骄傲！她揉了揉吃的鼓鼓的肚子，心满意足地发动车子，朝家里开去。
作者杜杜：纸媒发表作品三百余万字。小说、诗歌、散文屡获美、中、加文学奖，屡获首奖。代表作上下部长篇移民小说《中国湖》获2020年海外华文著述奖小说金奖。个人著书十余部，小说、散文、诗歌，在Amazon世界各地网站上架发行。加拿大华裔作协、海外华文女作协、加中笔会、北美作协等会会员。以文字为舟，游历生活之海。微信公众号：杜杜天下
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