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农历十一月十七日，是西方极乐世界阿弥陀佛的圣诞日，很多人可能会不理解这个 节日的由来，在恭迎弥陀圣诞即将到来之际，讲一段与永明延寿大师有关的公案―― 以明弥陀圣诞之由来，供养大家。 永明延寿大师（公元九○四——九七五），唐末五代临安府余杭（浙江杭县）人， 大师乃是中国佛教史与文化史上的一代高僧――它不仅是中国祖师禅的法眼宗三祖， 又是莲宗（净土宗）第六代祖师。在中国佛教史上一身兼祧影响最大的禅、净两宗祖 师的唯有永明延寿大师一人，可见大师地位之重要与尊隆，影响之巨大而深刻。他一 生著述等甚，尤其是其佛学巨著《宗镜录》乃是中国佛教史上最为重要、最有影响的 典籍之一。编成之时，忠懿王即亲为制序，予以高度评价。永明延寿大师在生前与寂 后一直受到推崇，而且评价越来越高。清世宗雍正皇帝胤禛可以说是历来对大师评 价最高，推崇最力的一位。 雍正帝称永明延寿大师为“古佛再来”， “六祖以后古今第一大善知识”、“ 超出历代诸古德之上”、“震旦（华夏）第一导师”，称赞其编集的《宗镜录》一书为“ 震旦（华夏）宗师著述中第一妙典”。《御录宗镜大纲》就是他对永明延寿百卷《宗镜录 》亲自摘录的大纲，以作为“入《宗镜》之向导”。他还广为流布永明延寿的主要著作《 宗镜录》、《万善同归集》等，亲自为之制序作跋，给予高度评价。他视永明大师为心 心相印者，认为永明“与朕心，默相孚契”，“与朕所见，千百年前，若合符节”。故在 论述中经常引用永明语录，以永明的圆融正见作为分析的依据与评判的标准。他特 加封大师为“妙圆正修智觉禅师”，敇令“修葺塔院，庄严法相，令僧徒朝夕礼拜供 养”。可以说雍正对永明延寿大师的尊崇与重视已达到无以复加的地步。 综上所述，我们都知道永明延寿大师不仅是净土宗第六代祖师，也是法眼宗 的第三代祖师，而且生于五代十国――正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世，佛 法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后，呈现衰微的现象，已经见不 到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象，永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代 兴出于世。 大师在当时深受吴越王钱俶的礼敬，尊奉他为国师。有一天，吴越王想开个无 遮大会――就是打千僧斋，只要是出家人来应供，皇帝是一律平等供养。虽然说是平 等供养，摆设的桌位总有上下座的分别，上座的位子谁都不愿意坐上去，大家都谦虚 地推来推去。在谦让不下的情况下，大家想既然永明大师是皇帝的老师，当然请永明 大师坐上首席位子，但是永明大师也很谦虚，就是不肯坐这个首席位子。在这么推推 拉拉，就来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，大家都不认识，看到大家在那里推让 ，他老人家就不客气，往首席位子上一坐。这一坐下来，当然吴越王也不好意思赶， 但是心里很不舒服，国师没有坐首席位子，却被一个不认识的和尚坐上去，但总算是 出家人，也就不便说话了。 打完千僧斋，大家都散去了，吴越王就问永明大师：“我今天供斋，有没有圣人 来应供啊！”吴越王认为如果有圣人来应供，他的福报就大了。永明大师说：“有啊 ！”他说：“什么人啊？”“是定光古佛今天来应供。”“那一个？”“坐在首席的那个 大耳朵和尚就是。”吴越王听了之后心里就很欢喜，赶紧派人去追。派去的人就一路 到处去打听：“你们有没有看到一个耳朵很大的和尚，从那一条路走了？”后来打听 到长耳和尚是在一个山洞里面修行，找到之后，吴越王派的人就顶礼膜拜，请他到皇 宫里面来供养。长耳和尚说了一句话：“弥陀饶舌！”――阿弥陀佛多嘴啊，泄露我的 身分！长耳和尚说完就圆寂了。 这些人看到长耳和尚圆寂，就呆在那边：“定光古佛是找到了，却圆寂了。”想 想他刚才讲的“弥陀饶舌”，说长耳和尚是定光古佛的人是永明大师啊，那“弥陀饶 舌”不就是在说永明大师，原来永明大师是阿弥陀佛再来的！赶快回去报告吴越王： 定光古佛走了，阿弥陀佛还在。吴越王听到定光佛圆寂的消息，当然很失望，但知道 永明大师是阿弥陀佛再来，这下欢喜得不得了。就赶紧去见永明大师，快步往外走， 走到门口，刚好一个报信的人慌慌张张地从外面跑进来，几乎跟吴越王撞在一起。吴 越王问他：“什么事情这么慌慌张张？”“永明大师圆寂了！” 这是阿弥陀佛在我们这个世界示现作永明延寿大师的一段公案，现在大家订 阴历的十一月十七日作为阿弥陀佛诞辰，阿弥陀佛是在西方极乐世界教主，而且成 佛已经十劫，不是历史性的人物，十一月十七日诞生是怎么来的呢？十一月十七日 是永明延寿大师的生日，所以就把这一天当作阿弥陀佛的圣诞。 大师生前，日诵佛号十万，读诵《法华》等大乘经典共达一万三千部。主张禅净 共修，万善同归――期于自性成佛，还曾经说过：‘有禅有净土，犹如戴角虎；现世为 人师，来生作佛祖。” 以此文来享同修，供养大家，共同祈愿法喜同沾，同往西方极乐世界！ 阿弥陀佛！