相传：中国古时侯有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常，年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
又到了一年的除夕，乡亲们象往年都忙着收拾东西准备逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人燃响的爆竹声，“年”兽混身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色，火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。
第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。
从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。
这风俗越传越广，就成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
春节，是中国人传统意味最浓的一个节日。而放鞭炮则是年味中最浓重最喜庆的一笔。
去 年的正月十五，在烟花爆竹最热闹的轰响之后，我下楼散步。由于不是法定假日，还要上班上学的人们大都回家了，间或有三三两两的人拿着还未放完的鞭炮响上一 阵，年到这时眼见得进入了尾声。满地爆竹碎屑和烟花燃放后遗弃的大大小小纸箱，空气中弥漫着呛人的硝烟。冷清的夜色中，楼里的保安也放起了焰火。问他是怎 么回事，保安笑说，再过一个多小时就不允许再放鞭炮了，这些是业主们懒得再放留在走廊的。
放鞭炮放到生厌的地步，真不知这个年放了多少鞭炮。
大 约十一点我回到家中，忽然接到朋友电话，让我打开电视。其时凤凰台正在播报新闻，一个相当刺激的画面中，央视新址的一座大楼如无比巨大的烟囱在熊熊燃烧， 其惨烈程度让人想到多年前看到的“九一一”。第二天翻看报纸，说北京由于燃放烟花爆竹，空气重度污染。民国以来，中国战争迭起，但北京却总能幸运地躲过大 的战争破坏。我揣测，大年初一到正月十五这个城市燃放的火药大约抵得上一次不小的战役了吧。更令人痛心的是，央视那座价值数十亿的大楼起火，竟然是违规燃 放烟花窜升至楼顶，引燃物体终致大火。我曾数次经过那个路段，那是一座百多米高的建筑，得有多么巨大的烟花才能飞到如此高度，又得有多大药力的火花才能燃 起如此剧烈的火焰？
春节以这样的方式收尾，显然令人遗憾。
由此，对于燃放鞭炮是禁改限还是限改禁又有了新一轮争论。
说 心里话，我是赞成禁改限的。在禁止燃放鞭炮的那些年中，每当我在除夕夜与父母团圆后开车回家时，面对着寂静冷清的街道，会自然而然地怀念那些在大街小巷里 噼噼啪啪的鞭炮声。没有鞭炮声的京城，年似乎不像个年了。在物质匮乏的年代，过年意味着穿新衣，吃好的，放鞭炮。现在生活好了，穿衣吃饭不成为“年”的特 色。平日穿什么，过年还穿什么。吃呢，由于家人朋友的聚会大都选择在餐馆，吃什么不仅不再成为节日的“向往”，反倒在很多时候“想不起吃什么”了。
于是，怎样过年成了个问题。
记 得几年前刚刚实行禁改限，我不仅举双手赞成，还兴致勃勃地到街边小摊买了不少鞭炮。那年除夕我拿着鞭炮下楼时，外面早已炸成一片，用“炮声隆隆”、“硝烟 弥漫”、“火光闪闪”来形容毫不为过。震耳欲聋的鞭炮声、在夜空中腾起的闪亮烟花使我这个自诩为很见过世面的人也止不住惊叹。
看 了一阵也放了一阵，回得家中方知下楼前有些大意，因窗户未及时关闭，屋里充溢着浓浓的火药味。这时开窗换气显然会造成更大的“污染”，而不开窗，就意味着 这一夜必得在呛人的烟雾中入眠。也许是禁锢得太久了，那一夜我基本无法入睡，兴奋的北京市民在禁改限之后的第一个春晚将对鞭炮的热情持续到天亮。
因 为对鞭炮的威力缺乏必要的范防，我居住的小区损失惨重。喷水池边的“豪华”大理石贴面被“炸”得千疮百孔，事后仅更换维修就用了十多万元。有此教训，我在 后来的每个除夕都会早早将所有的门窗紧闭，而小区物业更在可能遭受“炮火”袭击的部位围起护栏，张贴警示。措施虽很奏效，但业主们嘘声一片。试想小区就那 几个方寸之地，大过节的都用绳子圈起来了，煞风景不说，连活动都受了限制。
如果说在禁改限的第一个春节我还有些兴奋，但后面的几年我就产生了“审美疲劳”。鞭炮越来越响，烟花越放越高。大一点的烟花动辄数百上千元，数秒钟就烟飞灰灭，这一夜不知要燃掉多少财富，污染多少大气？
我 儿时和所有的孩子一样喜欢过年，别的不说，单说放鞭炮，一毛多钱一挂的小鞭根本舍不得挂在那里一燃了事，而是将小小的药捻一一解开，放在砖上一个一个地点 了听响。胆子大一点的男孩会将小鞭放在手中，用香点着了再往高处一扔。即使点不响的“哑鞭”也舍不得扔掉，要折断后点燃里面的火药看“滋花”。威力最大的 是“二踢脚”，插在雪中点燃后赶快跑远，捂起耳朵听那两声“炸响”。比起如今的鞭炮，这些只能算小儿科中的小儿科了。但那样的“年”仍旧年味很浓。孩子们 穿着新衣成群结队走街串巷，有着现今孩子们享受不到的快乐。
如今无论是鞭炮还是烟花都算得上“巨型武器”，大人们是不会放心让孩子们单独“玩耍”的。万一出了问题，弄不好就是重伤。所以往往是大人放孩子看，就这样还不时在媒体看到有被鞭炮击伤的报道，很多时候找不到肇事者，连维权都无法主张。
总之，过年鞭炮的过度燃放在许多方面显出其不合理的另一面。
说 了这些，并不是主张限改禁。放鞭炮是过年的传统，古老的风俗有着民族文化传承的密码，也是大众心理的某种寄托，禁放鞭炮有违民俗民意。但在人口密集的市区 能否对鞭炮烟花的规格有点限制？如果说禁改限是与时俱进，燃放环保化则体现了后奥运时代的绿色生态文明。年，仍然可以热热闹闹地过：鞭炮做得小一点，烟花 飞得低一点，火药用得少一点，在北京这样的大城市甚至可以只允许放环保鞭炮，大概是可以做到的。
又快过年了，希望喜庆的鞭炮“低调”一点。
