告别Borders书店

全美第二家连锁大书店Borders在上周四经过法院许可，终于开始倒闭前最后关张的大甩卖。从上周五开始，到九月份所有的Borders书店将全部关闭，据说其网上订购业务将持续到十二月。届时，Borders这个书店，将从美国市场上彻底消失。

Borders在今年二月份申请破产保护，当时关闭了在全国范围内的一半店面，以寻求挽回颓势，重振业务。经过五个月的努力挣扎，终于回天乏术，现在不得不甩卖关张。Borders的失败，虽然和日见兴隆的网上订购以及电子书的兴起有很大的关系，但行家们说，书店的失败跟管理不善有很大的关系，书店开得太多，对电子书的日益壮大的市场缺乏相应的应付措施，导致书店多年一直处于亏损状态。书店申请破产后一直希望找到新的买主，但最近希望落空，终于落到了关店大吉的结局。

第一个Borders书店1971年在密执根大学的所在城市Ann Arbor开张，刚开始是一家旧书店。在以后的二十年中，Borders开始卖新书，并逐渐成为一个全国性的连锁店。它的特点是店内整齐明亮，书架之间空间大，书价相对便宜。在2000年前后，Borders盛极一时，许多独立书店因为竞争不过，纷纷倒闭。我记得当年我们市中心的一家独立大书店，在Borders不停的新店开张的时候，黯然关门。因为我们是常年顾客，店主在关门的那几天特地跟我们致意，他无可奈何地说，无法和Borders竞争，只有关门。我们听了，无不唏嘘。谁能想到今天Borders也沦落到当年被它排挤的小店的地步，四十年的招牌，终于不得不摘下。

其实，说Borders完全没有应付网上兴起的买书风潮也不全对。在网上订书的Amazon开始兴盛时，Borders 不仅对顾客开架，而且提供沙发，让顾客坐舒服了看书。继而附加咖啡馆，提供咖啡点心，让顾客一边吃一边看书。等到以后，更提供了Free WiFi服务，顾客可以看书，上网，喝咖啡几不误。但是，Borders失败在没有及时采用对付电子书的措施，到了破产的边缘，才加入电子书的竞争，但为时过晚，大势已去。

Borders 因为是从社区起家，它保持了一些社区的特点。例如它的儿童读物部，不仅仅只是书架，而是由书架围成一片空地，中间设计成可以让孩子们爬上或坐下的台子。书店定期开儿童故事会，有专人给孩子们读故事。上个世纪的七十年代和八十年代，美国人发现中小学的学生阅读程度低得惊人，全国教育界继而开始了长久的加强阅读的规划，不仅在中小学里要求孩子们每天花时间阅读，而且鼓励学龄前儿童的家长每天给孩子们读书。Borders 在帮助孩子们读书这方面的功劳是不可抹杀的。我周围的许多孩子们都是在Borders书店里长大的。我家附近的Borders是在一个购物中心里（Mall），我们每次去Borders,都可以碰到孩子的同学们。等孩子们到了二年级或三年级可以自己选择书看的时候，不少家长索性把孩子们留在书店，自己到mall里购物。再大一点的孩子们，像我女儿她们，一起去逛mall，集合和分手的地点也在Borders书店，这样可以一边等人，一边看书。现在Borders关闭，孩子们都大声问，以后我们到什么地方去呢？

伤心和失落的，不仅是孩子们，还有我自己。我到了美国后搬过几次家，每次都感到精装本的书既沉又占地方。于是决定只买平装本的书。在以后生活越来越忙的情况下，去图书馆借书都成了奢侈，要满足自己的读书瘾，只有去买书等到有时间的时候看。在几个书店中，Borders 提供平装书的价格最好。不仅在逢年过节和夏季会有买一送一的减价，而且书店还定期做清仓大减价，这时一本新的平装书只买到$2.99 或$3.99一本。一本新平装书的原价一般是$14到$15一本，所以$2.99 或$3.99的价格几乎等于白送。特别可贵的是，在这类大减价的平装书里，经常有前几年的畅销书(New York Times Bestsellers, National Bestsellers and international bestsellers), 我一般不等着这些书看，所以等过些时候买减了价的畅销书看，绝对值得。有几本普利策获奖的书，像Middlesex和Hours等等，我都是在Borders买的减价书。

有人说，谁现在还看纸书啊，都是电子书时代了。话是不错，但像我们这样从小看惯纸书的人来说，一本书在手的感觉和拿个ipad在手的感觉是不同的。电子书当然有很多优点，像节省空间，没有去书店的麻烦；但它也有不如纸书的缺点，比如，它怕摔怕碰怕压怕水，它在阳光普照的天光之下读起来很费劲。出门度假，带本书到游泳池去，把书扔在躺椅上，游累了上来躺在椅子上看，电子书在这种情况下好像没那么好用。晚上睡觉时，纸书看累了随手放在枕头边上或抱在胸前，不用担心被压坏，也不用担心会不会有什么辐射危害健康，电子书在这里也是比不了的。更何况，逛书店对我们这类人来说是一个莫大的享受，即使不买，用手抚摸着散发着油墨清香的一排排书，也会有说不出来的心满意足。

上周六，我们全家出动到Borders做大甩卖的抢购。我们买了近$200的书。其中我买了十几本的减价平装书。美国的出版社每年会有一个The best American series（最佳美国系列）出版，上个世纪的七十年代一开始时只出版最佳美国短篇小说 (The best American short stories)，但从2000年起，增加了最佳散文，最佳体育运动文章，最佳旅游文章等八个不同分系列。这个系列的书全部是平装本，而且，据我的观察，是从来不减价的。这次Borders的关张大甩卖，终于把这套最佳系列也划到清仓大减价的书籍里去了，$2.99 或$3.99一本，再加上全店书籍一律九折，又减一回，真是太值了。十几本书中的三分之二都是这个最佳系列，将会大大满足我的看最佳系列的书瘾，估计以后也不会再找到这么便宜的平装书了。我对Borders的关张爱莫能助，这些书算是Borders给我们这些忠实读者的最后感谢，也算是我们给书店的最后支持吧。