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女儿的中文很糟糕,糟糕到了只会说你好和谢谢。而且还只是会说而已,不会认不会写。真正会写的会认的就是从一到十,还得是顺着数出来才行。拆开了就只知道一二三和十,中间那几个数字单个儿抽出来,得愣半天呢,自己在脑子里过一遍从一到十,说出的答案还往往是错的。后来屡考屡错,学乖了,一下想不起来,就说一句,“是一个数字。”
上一年级的时候,送到中文学校去了六周。苦不堪言,只好又撤回来了。六周的时间就把波破莫佛,德特讷勒八个韵母记住了,剩下的再多的没有。去年暑假的时候,母女都发狠,一定要学中文。于是当妈的做老师,她和她妹妹两人从零开始学习。学还没上了几个星期,两个小家伙都对每次写好多好多遍的中文字抱怨不已,说真枯燥真枯燥,我们写这么多遍干什么?写出来的字,不是七歪八倒的趴着,就是小头小脑地挤在一起,难看无比。可怜老师还被迫放下身段,走台步,做亮相,言行并茂地强调中文字框架的重要性。无奈小姐俩对老师的良苦用心毫不理会,我行我素,不屈不挠地把难看的字继续写下去。
三个月后,老师共教了五十个单字,二十个组合字,三十个词组。期末大考,结果是两个人还是只会从一数到十,而且还得顺着数出来,单个的就会一二三和十,剩下的不顺着说就知道是个数字。
当妈的只好承认彻底失败,恶狠狠地骂两句:孺子不可教,朽木不可雕!作罢。
女儿这次跟我回国,可尝到了铺天盖地的中文滋味。头几天还有新鲜劲的时候,居然有心把街上商店的名字描下来。这几个中文字,可比她当时学中文的时候写得好看多了。
当然描到这个字的时候就露馅儿了,哪儿有会写中文的人,用铅笔圆珠笔写隶书的?
不会中文到中国,总是有点儿失落。不过,好歹人家也是有母语的。看不懂中文,就拣着英文看吧。我们住进酒店的第一天,女儿拿过酒店的介绍看,忽然高声怪笑起来。我探头过去一看,原来酒店在介绍游泳池的时候,说,there are towers provided….女儿问,游泳池里要塔干什么?我说,好跳水啊。话说回来,那还是你们的英文的错,毛巾和塔长得太像。
从此以后,女儿乐此不疲,一看见英文就要去挑错。挑出的错计有:
某饭店把菜单写成meun;
某商店把顾客服务处写成customer servoice center;
某电梯上书 no smoing ;
某饭店的饮料单上写着coce cole,女儿当时笑得差点儿从椅子上出溜到地上去,以后好几天都把可口可乐说成“扣息口”。
那天我们在王府井书店付了款,拿了书,从手扶电梯下到一楼准备出门。只见迎面一个大横幅,上面写着:欢迎再次光临王府井书店。女儿忽然对我说,咱们是离开书店呢,还是又回书店了?我说,当然是要离开了。正在纳闷,忽然看到横幅的英文翻译是:Welcome to WangFuJing bookstore again. 方才恍然大悟。这句中文模棱两可:懂中文的人都知道这句话的意思是欢迎下次再光临王府井书店,但welcome这个字在英文里只有在来到的时候用。这和一个不懂中文的人把“欢迎光临”和“谢谢光临”用反了有异曲同工之妙。
我想国内需要用英文的商店酒店其实也用不着找专人核实英文,就找个母语是英文的中学生就够了。这个年龄的孩子们没有被那么多的俗事缠绕,想法单纯,反应又敏锐,让他们看一遍保管做得又快又好。
女儿中国行的成果是又学会了说几个中文:对,漂亮,没有,和不要。有一天还特地向我请教,没有和不要有什么区别,让我又觉得她学中文上面其实也不是那么不开窍的。女儿每隔一段时间就要重温誓言,说她将来一定要学多种语言,尽管现在她只会英文。我到今天还是抱着一点希望的,那就是将来她自己想学中文,有动力,到时候就不用我催着学了。