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这两天去纽卡斯尓(Newcastle),参加英国手外科年会,放松两天。
英国手外科年会每年开两次,在英国各地轮流举行,这次到了离苏格兰不远的北部城市,纽卡斯尔。虽然英国不大,纽卡斯尔距伯明翰也有三百多公里,坐火车也得近四个小时。
会议选在豪华的希尔顿酒店,就在河边。以前没有来过,会间空闲时转转,城市还挺漂亮的。据称建城已有二千多年的历史,还是罗马人最早开始的。公元十一世纪时因新建一城堡而得名Newcastle (新城堡)。那城堡依旧还在,傍边还有一段残存的英格兰著名的小长城。据说那不是为了防止苏格兰人入侵,而是为了阻止北方游牧民跑到英格兰来而建的,没想到那么早就有防移民的概念。
城里还有一些古老的教堂,市中心街道建筑也都很气派,不愧是英国东北部最大的城市,也是英格兰的第四大城市。纽卡斯尔地处英格兰富裕地域,是重要的出海口, 以前产煤,也是工业革命的发源地,重工业基地,过去的辉煌,留下许多遗产。而给我印象最深的是在Tyne河上的几座大桥。
Tyne 河道不是很宽,据说从十三世纪开始便有桥梁。最早的是木桥,毁于火灾,后来重建数次,最后花费三年,于1876年建成别具一格的摇摆桥(swing bridge)。这是座不太高的铁桥,但设计奇特,桥梁可以转90 度,从横向变成纵向,让大船从两边过去。至今为维修,每月还转一次。
差不多在同一时期,不远处又建了一高桥(high level bridge 1849 by Robert Stephenson)。这是第一座公路,铁路两用桥。上面跑火车,下面是人行和汽车道。虽然历经两次大修,可还是在正常使用。火车道是双向,但下面的人行道占了两侧,中间只能单向走汽车。桥的确很高,离水面35 米,据称当初建桥时测出水下软土层厚达十二 米,桥墩打的桩深到岩石层,多年后还得换成铁桩。
上世纪初,又一大铁桥落成(Tyne Bridge 1928 by Dornan Lang)。所有这些桥都是巨大钢梁筑成,看上去就结实。
上游还有两座铁桥,远了,就没去。可下游不远处的另 一座桥却让人流连忘返。可能由于是世纪初所建,故名世纪桥。这也是座设计奇特的小桥,有人行道和自行车道,呈半月型横跨河面,没有桥墩,靠旁边高耸的钢弓以粗钢缆吊着。桥还可以翻旋,被钢缆拉支起来,足以让大船从下面通过。
桥边是十多年前建成的 sage 中心,和北京的中国大剧院有些相似,不知是不是同一个人设计的,里面也是音乐中心。
至于会议,还是那样。晚宴去的是一个画展中心。这也是我一年中吃的为数不多的正式西餐之一。环境不错,餐具讲究,两三套刀叉。饭菜偶尔吃一次也还行,生鱼片,烤羊肉。还真挺正式,饭前祈祷,得说了阿门后才动刀叉。虽然有十来个服务员,一道一道的,食物上得慢悠悠的。吃完了,主人还说了几个笑话。笑话不黄,可还得让人都笑得起来。最后是一位九十多岁的老头说他一生的故事,当然和手外科,烧伤有关。老头二战时是皇家空军的飞行员,参战时飞机被击中,勉强飞了回来,可飞机起火,他大面积烧伤,好不容易才活了下来。战后上了医学院,最后成为家庭医生。八十多时再婚,娶了小他几岁的老伴,看上去丝毫不像九十多的人,可当年他们一起的六百多位飞行员只剩下二十几个了。
好的桥,几百年都不算什么。人,能到九十,就算不易了。
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