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失业率到底有多高?
美国失业率居高不下,已成为当前经济政策和明年总统大选的主轴。如图1所示,美国官方统计的失业率自2009年5月以来一直徘徊在二战以来接近最高的9%-10%之间。失业人数也徘徊在1500万左右,相较于职位空缺(Job Openings,9月份有300万),五个失业者竞争一个职位[注1]!正所谓:寻寻觅觅,冷冷清清,凄凄惨惨戚戚。这次第,怎一个、愁字了得!
图1:美国官方失业率1948-2011
不过,由于官方的失业率不计那些现在没有工作也不在找工作的、但是在过去12个月里想工作也寻找过工作的(像绕口令吧?!Marginally Attached to the Labor Force)以及那些因为经济原因找不到全职工作而不得不将就非全职工作的(Involuntary Part-Time Workers)。如果把这些都计入,广义的失业率(包括失业和就业不足(Underemployment))就达到令人咂舌的16.5%(或2541万)!也就是在劳动力大军(Labor Force)里每六人中,就有一个人没工作但想工作的或非全职但希望找到全职工作的。
图2:美国广义失业率1994-2011
其实实际的广义失业率比官方的广义失业率要高出3%左右,因为那些对就业市场失去信心而没在过去12个月内寻找工作的被堂而皇之地排除在官方的劳动力大军之外[注2]。此外,越来越多的年长者由于经济及健康的原因(资产(包括房产和股票)的缩水、医保费用的暴涨、退休福利的缩水(401K成了201K)、预期寿命的延长等等)而推迟退休,使劳动力大军的扩大快于人口增长。2000年至2010年,美国人口增长了10%,劳动力应该扩大了11%。相较于官方的8%劳动力增长,广义失业率被低估了3%。所以实际的广义失业率达20%左右。
悲哀的一代
如上所述,美国面临战后最严峻的就业市场。而年轻一代(16岁-29岁)的就业状况则更是雪上加霜,只有55%在2010年有工作,远低于2000年的67%[注3];其中青少年(16岁-19岁)的就业率只有30%。在2010年,由于失业或收入太低,青壮年(25岁-34岁)有近20%(或590万人)不得不与父母住在一起(男士回“家”住的比例是女士的近两倍)、推迟结婚(44%的结婚率是二战后新低)和安土重迁(迁移到外州的只有4.4%,也是二战后新低)。
对美国少青壮(16岁-34岁)的这一冲击,无异是几代人一遇,将对他们的心理和消费习惯产生巨大而深远的影响。可以肯定,这代人将不再像成长在国力如日中升的婴儿潮们那样,美酒锦衣盛宴名车豪宅奢假挥金如土地寅吃卯粮了。这种返祖般的勤俭持家量入为出的消费行为,短期内会延缓美国经济的振兴,但长期却能为其带来持续的发展。
就业市场的软肋是制造业
比较美国非农业总就业人数(图3)和相应的私人制造业就业人数(图4)的变迁,就可以看出美国就业市场的软肋在制造业。10年来,美国的非制造业就业人数(“总就业人数”减去“制造业就业人数”)增加了430万(从11537万到11967万),但制造业却锐减了545万(从1711万到1166万)!从百分比看,非制造业就业人数增加了3.7%,而制造业则暴跌31.8%(近三分之一)!!此消彼长,制造业人数占总就业人数从10年前的12.9%萎缩到区区8.9%!如果制造业就业与非制造业就业同步增长的话,美国现在的官方失业率将是4.9%,而不是9.1%!
图3:美国非农业总就业人数2000年12月-2011年9月
图4:美国非农业、私人制造业就业人数2000年12月-2011年9月
值得注意的是,美国的总就业随着经济周期而增减(图3的灰色区域是经济衰退期);但是制造业就业则一路缩减,只不过减幅在经济衰退期加速而已。所以,美国就业市场的软肋制造业的衰落决非短期的和周期性的;而是长期的和结构性的。
所以,解决美国失业问题的方法也要从长远着手,从财政政策、货币政策、产业政策和贸易政策等多管齐下。譬如,美国失业人口中有近三分之一(或450万)失业超过一年,技能荒疏渐废,需要政府提供新技能职业培训,才能重返就业市场。但是受制于创纪录的财政赤字,就业相关的财政支出将局限于一些能立竿见影、让选民感受到的地方,而不是诸如新技能职业培训那些能治本但见效慢、“前人栽树,后人乘凉” 的地方。
注1:由于房屋市场的萧条,很多人无法寻找外地的工作,使很多城市的失业对职位空缺的比例达到了双位数。
注2:劳动力大军(Labor Force)被定义为那些16岁或16岁以上的就业者或没有工作但在过去12个月里曾寻找工作的人们。
注3:这是美国普查局2011年九月份数据。45%在2010年没工作的青少年中有不少不得不重回学校读书。
相关链接:
人比黄花瘦 – 美国消费者(美国经济系列2)
https://www.backchina.com/chineseblog/201110/user-275573-message-124701-page-1.html
山雨欲来风满楼 -- 美国经济(美国经济系列1)
https://www.backchina.com/home.php?mod=space&uid=275573&do=blog&quickforward=1&id=123930