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最近, 美国CNN发文讨论味精, 题目含有: :”中国食品中的味精并非不健康-您只是种族主义者”. 谷氨酸钠(MSG)又称为味精,是通过粮食发酵生产的鲜味食品添加剂, 美国FDA将其归于“公认安全”(GRAS) 种类.
文章指出, 多年来,尽管没有科学依据,味精却被标为存在于中国食品中的不健康成分。这种看法传播得如此广泛,以至于韦氏词典(Merriam-Webster)的字典中有一个“中餐馆综合症"(Chinese restaurant syndrome)(CRS)的条文.
有关味精对健康的影响的争论始于1968年,当时著名的医学期刊 NEJM (新英格兰医学杂志)上发表了一封信件,作者在信中抱怨在中国餐馆进餐15-30分钟后,后颈开始感到麻木,并逐渐扩散到手臂和背部,全身无力和心悸, 并持续了两个小时左右。
本来这仅仅是为了引起同行关注这一特殊现象的个例报道。到底这是偶然的现象还是普遍情况,到底这组综合症状是否和中国餐馆有没有关系,都是需要很多工作进一步检验的科学问题。但是, 这篇文章却引发了世界性的对于中国食品的恐慌, 于是“中餐馆综合症”的大帽子就盖了下来了.
有人马上跟进, 1969年, 在著名的 Science (科学) 期刊上发表了一篇论文, 将味精定为“中餐馆综合症”的病因,并警告说它会引起“灼热感,面部压力和胸痛”。于是味精是“中餐馆综合症”的病因又被坐定了。
但是,这并能够说味精综合症已被科学证明了。相反, 许多后来的研究并没有检验出这些关联。 1986年发表在《食品与化学毒理学》杂志上的一篇论文报道,尽管研究人员在过去数十年做了许多研究工作, 但是“未能捕捉到味精会引起健康风险的任何客观迹象”,科学家怀疑是否真的存在着“中餐馆综合症”。
FDA在1990年代也对味精进行了独立调查 -最终得出结论,味精是安全的。FDA网站说,许多监管机构和科学团体已经明确回答了这一问题:在食品中添加味精通常是安全的” 。
世界卫生组织和联合国粮食及农业组织的一项联合研究 “未能确认味精参与'中餐馆综合症',”并指出该综合症本身是基于“传闻”而不是任何科学事实.
世界卫生组织,FDA和其它的研究调查表明, 尽管并不能排除有某些人的身体会对味精过于敏感. 但是从目前的文献来看, 即使是有, 那也是十分稀少的.
有传言说味精的主要成分谷氨酸钠加热到 120℃ 以上会产生致癌的焦谷氨酸钠。其实, 在目前国际癌症权威机构列出的可能致癌物中,并不包括焦谷氨酸钠. 但是, 味精在这个热度以上会丧失鲜味,也就是味精白加了。
也有传言说味精会引起高血压。味精含有钠,确实食用太多的钠盐会引起血压上升. 这主要是通过水钠储留,使血管内的血量增大;同时也使血管细胞水肿,血管平滑肌肿胀,血管管腔狭窄,两者都会使血液流动的阻力增加,从而导致心脏需要更加用力才能推动血流, 因此血压上升。
但是味精的含钠量比盐少多了. 一般做为调味品用量不会太大, 对血压没有什么影响. 当然, 什么东西都有一个度的问题, 每人每天吃味精最好不超过2克. 如果消费过高, 导致钠盐摄入过多,也会引起血压的升高。但是, 这并不意味这可以成为黑味精的理由. 盐的含钠量更高, 但没有人创造出一个食盐综合症。
尽管科学研究已经还味精一个清白,但是这已无法消除公众对于消费味精的恐惧和焦虑。基于味精和中餐馆综合症的传言, 许多美国人几十年来一直在回避味精。即使是在现在,通过谷歌对MSG的快速搜索也显示出无数页关于味精的负面问题:MSG是否有害?
于是, 有亚裔发起了一项名为“重新定义中餐馆综合症的运动, 积极分子们敦促韦氏词典(Merriam-Webster)更改其关于味精的条目,以反映对味精的科学认识的进步-以及消除错误信息对对亚洲美食的负面影响。
该运动在其网站上说:“迄今为止,有关味精的妖雾化在美国已经根深蒂固,亚洲的饮食和文化仍然受到不公平的指责。” “中餐馆综合症不仅在科学上虚假,而且也是一种仇外的心理。” 几位亚裔美国人,包括餐馆老板和医疗专业人员也对围绕味精和中餐的误解发表了讲话。
作为回应,韦氏词典(Merriam-Webster)于上周三在推文中表示,它将“对该术语进行审查并作出相应的修改”。亚裔美国人和关注对味精的误解和文化歧视的人们将拭目以待, 看看该公司怎样修改.
主要参考资料
https://www.cnn.com/2020/01/18/asia/chinese-restaurant-syndrome-msg-intl-hnk-scli/index.html
https://www.merriam-webster.com/dictionary/Chinese%20restaurant%20syndrome#h1
https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/questions-and-answers-monosodium-glutamate-msg
https://academic.oup.com/jn/article/130/4/1049S/4686675#111848867
https://www.whyusemsg.com/chinese-restaurant-syndrome/
https://twitter.com/MerriamWebster/status/1217453128758583296