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“神经病”是华人骂人的话. 医学上的神经病是指神经系统发生器质性病变的疾病, 例如中风, 老年痴呆症，肌萎缩性侧索硬化症等等. 而华人口中的 “神经病”其实指的是医学上的精神病。一半的成人在有生之年患过精神病。
该病是因为大脑功能失调，导致精神，行为或情感的不同程度障碍。压力、遗传、营养、围产期感染和接触环境有害物质都是增加精神病风险的危险因素，精神病可表现为: 抑郁症，焦虑症，精神分裂症等多种疾患. 有些人认为精神病对人类健康的影响超过高血压，高血脂和高血糖，但是还没有量化的研究支持这一假说。
在相当一个时期里, 科学家发表了成千上万的精神病相关基因的研究. 例如，他们发现引起抑郁症主要有18个候选基因，患者早就存在有这些异常的遗传基因，只有在生命的某个时点才表现出抑郁症。不过，现在通过大样本的遗传基因数据分析，发现这些基因片段与抑郁症没有明显关系。
本人认为， 对绝大多数人来说, 遗传基因对精神病的影响只是易感程度的不同。例如，在压力山大的情况下，普通人都会患上抑郁症。例如美国医生们是抑郁症的高发人群, 很难想像医生们比其它人有更多的抑郁症基因。
精神病在美国很常见. 按照统计, 大约50%的美国成年人在一生中会患过精神病。精神病是可以治愈的. 但是, 美国每年还是有近五分之一的成年人患有精神病（2017年为4,660万）, 有些是还没有治愈的, 有些是新发的, 还有一些是复发的。
2017年，专家们估计美国有19%的成年人患有精神病. 女性为22％, 高于男性的15％。种族的精神病患病率以混血儿最高, 达29％；其次是白人的，大约20％；亚裔的最低, 只有15％。
本人认为, 亚裔的精神病患病率低还可能部份由于亚裔羞于报告或就诊精神病. 因此, 华裔要戒掉骂人神经病的不良习惯, 以使患有该病的同胞们可以从容寻医看病, 早日康复.
精神病包括了多种不同的疾病，但是可以使用两种主要类别来描述：普通精神病（AMI）和严重精神病（SMI）。普通精神病涵盖所有医学公认的精神性疾病。严重精神病是精神病中较为严重的一小部分, 它会严重干扰或限制患者的一项或多项主要生活功能。
精神分裂症是严重精神病的其中一种。它是一种慢性精神疾患，在全世界有超过2000万的患者。精神分裂症的特点是病人的思维、观点、情绪、语言、自我意识和行为出现扭曲，常见的症状包括幻觉幻听（看到或听到不存在的事物）以及妄想（不受相反事实和逻辑推理所纠正的坚信不疑的信念）。
精神分裂症有时会对自身或其它人造成伤害. 行刺Ronald Reagan(里根)总统的John Warnock Hinckley, Jr. (欣克利) 就是一个有名的病例. 1975年, 富二代的欣克利到了20岁激情燃烧的青春年代。
欣克利对好来钨女演员福斯特情有独钟。因为欣克利的父亲是美国一家石油公司的腰缠万贯的总裁，所以他有用不完的金钱。1976起，他开始在全国各地尾随和接触福斯特, 并赠送昂贵礼物。然而, 福斯特表示, 对他并没有心动的感觉.
但是, 欣克利觉得, 只要自己成为万人嘱目的名人，就一定能得到女神的垂青。于是, 他准备炮制一个大新闻, 开始打的是时任总统卡特的主意, 后来又把注意力转移到击败卡特的新任总统里根的身上. 尽管欣克利的家人曾把他送去精神病科诊断治疗, 但是他的病情没有多大改善.
1981年3月30日中午，里根总统在希尔顿酒店与美国劳联-产联合会的代表们共进午餐并发表了演讲，下午2点27分，里根总统离开酒店前往专车，欣克利早在通过之地等候, 当里根总统在众多保镖助手陪同下经过欣克利的身边时, 欣克利立刻掏出左轮手枪朝里根连开6枪:
第一枪打中了白宫发言人布拉迪的头部，第二枪打中了特区警官德拉汉提的后颈。第三枪却只打中街对面酒店的玻璃, 第4枪击中了奋不顾身扑在总统身上作挡箭牌的特勤麦卡锡的腹部, 第5枪击到轿车车门的防弹玻璃.
但是，第6枪先是击中了轿车的防弹装甲后，反弹后击入了里根的肺部。幸运的是，那颗子弹距离心脏还有2.5厘米，如果击中心脏, 后果不堪设想，尽管高龄的里根总统经过手术后康复良好，不过白宫发言人布拉迪因为头部中弹而大脑受伤，终身无法直立行走, 必须依靠轮椅代步。
1982年, 在华盛顿特区法院对欣克利进行了13项罪名的审判，代表欣克利的律师Vincent J. Fuller说欣克利患有精神分裂症，枪击乃精神错乱之举, 理应无罪。Park Dietz是被告方邀请的精神科医生，他作证欣克利患有自恋和精神分裂症人格障碍和心境障碍，以及具有边缘性和被动攻击性特征。
最后, 欣克利因精神错乱而于1981年6月21日被判无罪。并于同年8月18日从监狱管理局转移到精神病院。欣克利曾经写道，该枪击事件是世界历史上对爱情最伟大的献礼，他对女演员福斯特没有回报他的大爱深感失望和抑郁.
此后，欣克利一直在华盛顿一家精神病医院就医。他接受了针对精神分裂症及重度抑郁症的治疗。从1999年后，欣克利可以有条件地短暂回家探亲，后来院方对他回家的周期与持续时间管理得越来越宽松，2016年，欣克利得到批准可以永久出院，院方把他交给了他的富有家族.
不过, 对于欣克利精神分裂的严重程度, 人们一直有着不同的看法. 但是, 自从该案判决以后, 使用精神错乱来辩护的案子大增. 例如, 硅谷有个因谎称滴血可验百病骗得百亿的美女“乔布斯”, 最近也准备使用该招为欺诈罪辩护. 然而, 一般的精神病是不能避免刑惩的, 被告方必须举证TA达到了极高标准的精神错乱。
主要参考资料
Merikangas et al. Lifetime prevalence of mental disorders in U.S. adolescents: results from the National Comorbidity Survey Replication--Adolescent Supplement (NCS-A). J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2010 Oct;49(10):980-9. PMID: 20855043
https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/mental-illness.shtml
Richard Border et al. No Support for Historical Candidate Gene or Candidate Gene-by-Interaction Hypotheses for Major Depression Across Multiple Large Samples. Am J Psychiatry. 2019 May 1;176(5):376-387.
https://www.samhsa.gov/data/sites/default/files/cbhsq-reports/NSDUHFFR2017/NSDUHFFR2017.pdf.
https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/schizophrenia
https://en.wikipedia.org/wiki/Attempted_assassination_of_Ronald_Reagan