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美国医生培养是一个漫长的过程，医学院基本上是从本科毕业生中招生的，医学生学习四年经考试获得医学学位后，依专科不同要经过3到7年的住院医生训练，有不少还进一步参加Fellow训练。或许一般人认为，像美国医生这样经过多年专业锤练的人不会改变自己的人生轨道了。
但是，美国医生拿到行医执照后改变人生轨道的人还是不少的。学术界把这些人归类为Inactive Physicians（不活动在医学领域的医生），具体来说，这些医生拿过美国的行医执照但现在主要不在医学领域工作，然而他们的年龄仍然低于65岁。1975年，这类医生大约占美国医生的5%，后来缓慢增加，到了2013年为14%，2015年的大约为16%。对此，CDC和另一个统计网站的数据大同小异。 
Credit to Statista
对于为什么这些医生变成“Inactive Physicians”，有研究人员在这些医生中做过调查以寻求他们为什么不把医学工作作为主业的影响因素：其中考虑身体健康被列为最多的原因：在男性中占41%，在女性中是34%。其次是认为医疗工作不胜其烦Hassle factor (ex: paperwork, compliance issues)：在男性中占29%，在女性中占28%。第三认为行医满足不了自己的雄心：在男性中占23%，在女性中占22%。 第四认为行医保险过高：在男性中占23%，在女性中占20%。
还有想在非医学领域开辟新战场的：在男性中占22%，在女性中占14%。不想在正常班外值班的：在男性中占16%，在女性中占19%。女性中还有36%提到为了生儿育女，25%提到要照顾家人。还有其它等等。当然，或许医学并不是某些人的真爱或最爱，因此要离开总会有借口的。
米国近10多年来基本上趋向于估计美国医生不足：美国IHS顾问公司估算是到2025年美国将短缺4万到9万名医生；而美国医学院协会的估算是到2033年将短缺5万到14万名医生。
不过，如果美国没有这么多的医生离队，那短缺似乎是不存在的。例如，2015年，美国有87万Active Physicians，除去四万是做医疗管理或研究的，只剩83万在医疗一线工作。但是，却有16万Inactive Physicians.
我刚来美国时，就看到美国人经常都有一个自己十分喜欢的爱好，并且五花八门，各种各样。例如有一个病理技术员，说他最喜欢的事是攀登喜马拉雅山，但是必须省吃俭用5年才能去一趟。如果换成是本人，你就是给我薪水我也不会去。而且美国人更换跑道也随性。我还看到过一个美国医生，开头利用假期去非洲传道，后来兴趣大增，就干脆辞去医生工作改行去那里当牧师去了。还有一个美国医生，改行做了房地产，也做的风生水起。
美国认可个人利益应是决定行为的最主要因素，强调个人的自由和个人权利的重要性。美国式的个人主义, 在于无论一个人选择了什么, 那都是他个人的自由选择和他权衡了兴趣，能力和收入的选择。个人有绝对权力只为自己的幸福而生活，无需为他人牺牲自己的利益。
有些人会把最喜欢的爱好仍然当作爱好，做为自己花钱和花费时间的优先顺序。但是也有些人干着干着就把爱好变成主业了。在美国，个人独立性和个人权利至高无上。因此，这些医生自己选择别的生活道路是无可厚非的。
有人常说，燕雀安知鸿鹄之志哉。换一种说法，鸿鹄焉知燕雀之志哉，也是可以成立的。人各有志，各人有各人的活法。其实， 美国其它领域的人才流通也很大，有些人认为这是浪费资源。但是，有不少创新往往是这些跨界的人搞出来的。在中国，近代最著名的医学生是孙中山和周树人，但是他们的主业都不是医学。
其实，美国也想过促使这些Inactive Physicians归队。研究表明，这些人在到墙外一段时间后，有36%也希望回到墙内。然而，美国医生还是很有使命感的，此次2020年新冠病毒感染暴发，美国的Active Physicians 达到了102万，其中专业医生类53.6万，家庭医生类48.6万。估计大多也是因为不少Inactive Physicians归队了。
不过，美国更多从培育新鲜血液来解决医生短缺问题，自从美国医学协会在2006年注意到美国医生面临短缺以来，去年（2018-2019）美国医学院和整骨学院的新生人数加在一起的人数比2002-03的增加了大约52％；达到近3万人，其中21,622名攻读MD (Medical Doctor) 学位和8,124名攻读DO (Doctor of Osteopathy)学位。 今年的新生又在去年的基础上增加了大约2%。而美国人口在2002-2019年期间大约增长了20%。
似乎美国的临床研究还是挺有影响力的，2017有研究人员在JAMA内科学子刊中发表经女医生诊治的老年患者比男医生诊治的死亡风险要低些后，当年女性新生人数首次超过男性，今年美国医学院的新生延续了这一趋向，女性新生大约占54%，男性的只有46%。
刚刚说到不少美国医生是有使命感的，本人觉得美国未来的医学生也是很有使命感的。例如，2019-2020年在医学上是一个平平常常的一年，申请就读美国医学院的人数比上一年减少一点点。但是，自从新冠暴发以来，首次申请在明年（2020-2021）就读医学院的人数已近5万人，比去年猛增18%。如果把过去申请过的重复申请生加起来的话, 超过了6万.
主要参考资料
https://www.cdc.gov/nchs/data/hus/2016/084.pdf
https://www.statista.com/topics/1244/physicians/#dossierSummary__chapter1
Jewett et al. A national survey of ‘inactive’ physicians in the United States of America: enticements to reentry。 Human Resources for Health 2011, 9:7
https://www.aamc.org/news-insights/us-medical-school-enrollment-rises-30
Tsugawa Y, et al. Comparison of Hospital Mortality and Readmission Rates for Medicare Patients Treated by Male vs Female Physicians. JAMA Intern Med. 2017;177(2):206–213.
https://www.aamc.org/news-insights/more-students-are-entering-medical-school
https://www.aamc.org/news-insights/press-releases/enrollment-us-medical-schools