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最近新冠疫情吃紧,据说有些州的警方鼓励举报违反疫情管理命令的单位和个人, 民众对此有赞同的,也有反对的。有人认为美国法律是容许知情不报的。
其实,美国是可以用知情不报来定罪的。2011年,美国有一件大案:宾州州立大学前美式足球助理教练桑达斯基(Jerry Sandusky) 因为过去的性侵罪遭到逮捕。接着宾州州大董事会开除了他的顶头上司美式足球主教练帕特诺(Joe Paterno),主教练的顶头上司体育部主任科利(Timothy Curley),体育部主任的顶头上司副校长舒茨(Gary Schultz),及副校长的顶头上司正校长斯帕尼尔(Graham Spanier)。同时该四人也被宾州检察院刑事调查。
这四名上司都没有参与桑达斯基的性侵罪,他们被调查的罪名是知情不报。2002年,宾州州大美式足球足球训练助教麦克库里(Mike McQueary)向主教练帕特诺报告:他目睹桑达斯基和一名男童在一浴间共浴,并用双手紧紧地包裹该男孩的腰腹部,有性侵的嫌疑。
后来根据当年的电子邮件链,查明主教练帕特诺向州大体育部主任科利报告过此事,后者又向副校长舒茨报告了,调查中还发现副校长舒茨还就此事向正校长斯帕尼尔发了电子邮件。但是,他们都没有向司法部门报告桑达斯基的行为以进行调查。
2012年,陪审团在听取了数名当年在桑达斯基手下参加足球训练的男童的指证后,认定从1994年至2009年的15年时间里,桑达斯基对8名男童进行了性侵。并正式指定他为性暴力者。
接着,法官判处桑达斯基必须服刑30年到60年。这对一个年近70岁的人来说,几乎相当于无期徒刑。在陪审团听证时,桑达斯基一言不发,但是被判有罪后又到处喊冤,他说是受了律师的误导才没有替自己自辩的,要求法院再给他一次自辩机会。似乎他一直在上诉。
到了2015年底时,宾州州大和多名受害者达成了近亿美元的和解协议。检举人足球助教麦克库里在被宾州州大开除后,以诽谤罪和虚假陈述罪起诉该大学。2016年10月,一民事陪审团裁定宾州州大诽谤了麦克库里,应赔偿他700万美元。该案法官还认为宾州州大开除他是对他报告可疑性侵的打击报复,又加判给麦克库里 500万美元的赔偿。
2011年事情披露时,因为主教练帕特诺在美国是一个著名的传奇人物,媒体大多集中在跟踪帕特诺上。可惜帕特诺英雄一世,在被大学扫地出门的74天后死于肺癌并发症,对他的刑事调查也就自动终止了。
不过, NCAA还是作出了严厉的惩罚决定:撤除了帕特诺带领宾州州大美州狮队【Nittany Lions】从1998年至2011年间14个球季的所有的胜场纪录,并对该队罚款6千万美元和禁赛四年。
人的一生真的很难说的清楚,想当年,帕特诺何等风光,以教练身份入选了大学美式足球名人堂。他是胜场最多的主教练,他带领美州狮队成为美国大学美式足球最高级联赛中赢得最多的球队,同时谢绝过众多NFL球队包括匹兹堡钢人队和新英格兰爱国者队邀请他担任主教练的好意。
帕特诺死后,他的家人,朋友和学生觉得这对帕特诺不公平,他们没有放弃,努力上诉及起诉NCAA。几年后,NCAA和他们达成和解,撤销了过去的惩罚决定。
宾州州大体育部主任科利和他的顶头上司副校长舒茨选择了控辩交易,他们和控方宾州检察院达成认罪协议,并同意在对正校长斯帕尼尔Spanier的审判中作污点证人。他们在2017年时被从轻发落,判的不重,一个是6 - 23个月监禁,一个是7 - 23个月监禁,还有一些零零碎碎。
而正校长斯帕尼尔不肯认罪,坚持要上陪审团,似乎他的辩解主要是他作为一个大型研究型大学的一把手,日理万机,没有注意到这个事情。但是陪审团不吃这一套,还是判了他有罪。
斯帕尼尔心有不服,或许想想自己身为大学校长十几年,人脉广泛,门生故旧遍布美国政法工商农,在美国和宾州都算得上一个人物,于是继续上诉。他的案子反反复复,现在还在上诉路中,但是宾州检察院这两天说他应该向监狱报到了。
从这件事来看,美国是可以用知情不报来定罪的,特别是对负有一定职责的官员。其实,美国能抓人的罪名不少,但是检方有它的优先考虑名单。不过,对于一般不构成犯罪的小错小误,也没有必要那么认真。
主要参考资料
https://www.cnn.com/2013/10/28/us/penn-state-scandal-fast-facts/index.html