新冠肥

      尽管新冠感染还会和人类共存一段时间, 但是大流行很可能将于2022年在美国等多国终结。美国接下来将回归如何控制毒品和如何减少慢性非传染性疾病等老问题上。2021年2月的一项调查发现，在新冠大流行中，42%的美国成年人报告体重增加了，他们的体重平均增加了29磅。

     在对2019年和2020年费城儿童医院护理网络超过 50万次访问的分析中，研究人员发现，儿童肥胖症的患病率从大流行前的13.7% 增加到大流行期间的15.4%。

     其实这是一个世界现象。日本的一个调查显示，大约63%的人觉得自己在新冠大流行期间发胖了：32%的人体重增长了不到3公斤，23%的人增重超过3公斤，还有8%的人增重超过了5公斤。 这种现象被称为“新冠肥”。

      在上世纪70年代末，美国成年人只有13%肥胖(定义为BMI≥30)者。但是几十年来增加到近40%。与此同时，美国人的预期寿命在发达国家的相对排名也从1980s居于中游下移到2010s敬排未坐，或许两者有一定的关系。

      直到本世纪，美国是不怎么重视肥胖的。这主要是肥胖和疾病的关系一直都不是很清楚，学者们为此争论不休。有些学者认为肥胖只不过是难看一些，对身体健康没有大碍。

      对一个状况重视不重视，看该状况年会的规模就可知道。心血管疾病是美国的第一大病，美国心脏协会(AHA)年会和美国心脏病协会(ACC)年会是心血管疾病的两个盛会，每会都有过万人参加。美国糖尿病协会(ADA)的年会也有6-7千人与会。不过，美国肥胖协会就寒酸了，2000年前大约只有4百来人参加，虽然与会人数在逐年增加。

       世界一年的全部死亡病例大约为6千万左右, 排在前面的十大死因为: 心脏病, 癌症, 中风, 慢性阻塞性肺病, 下呼吸道感染, 老年痴呆症, 糖尿病, 各种腹泻, 交通事故, 和结核病。

      十大原因以非传染性疾病为主, 传染性疾病相关的是下呼吸道感染(300万), 各种腹泻(140万), 和结核病(100万。 但是, 2020-2021这两年来因为新冠死亡的人数超过500万了, 大大增加了传染性疾病死亡人数的比例。

      一定的脂肪组织在人类历史上曾起到十分积极的作用，它们在进食不良时充当能量的储存库。其实,  在没有输液系统的古代, 遇到烈性传染病时, 多一些脂肪能够让身体多扛几天。但是，长期慢性的肥胖会大大增加糖尿病,心脏病和中风的风险，也会增加癌症, 慢性阻塞性肺病, 老年痴呆症,  和脂肪性肝病等非传染性疾病的风险。

       在新冠大流行初期, 因为医疗资源暂时不足, 轻中度肥胖(BMI 30-40)的感染者曾显示一定的韧性。然而，肥胖的这些正作用是短期效应。随着大流行变的常年累月，它在新冠暴发前和暴发中增加其它基础性疾病的风险变得越来越显著，而这些慢作用又增加了新冠重症的风险。

      新冠感染的严重程度和死亡率和年龄明显相关, 超过80%的新冠死亡发生在65岁以上的老人,  越老病死率越高。和其它发达的西方国家相比, 美国65岁以上老人占的比例少一些, 80岁以上的比例更低。本来美国的新冠死亡率应该低于其它发达国家，但实际上却是高于其它发达国家。这很可能和美国的肥胖率远高于这些国家有一定关系。

       其实大多数疾病的最大风险因素都是年龄，这很可能是由于炎性积累和免疫衰老过程。许多疾病都具有炎症成分，经过从儿童到老年的几十年生活，免疫系统会变得陈旧衰弱，活力不足或反应过度。但是，肥胖会加速了这一进程。

       有三种假说认为肥胖会加快老化过程和衰减免疫功能：一是脂肪细胞会释放出许多物质，它们通过血液循环和免疫细胞结合而导致炎症因子的释放。第二是当脂肪组织堆积时，它会变得缺氧，从而激活炎症通路。第三是当过多的脂肪细胞死亡时，身体很难排完这些毒性，因此会引发一系列炎症级联反应。

      无论如何，随着新冠大流行的逐渐消减，尽管还会有新冠感染在美国散发，但是更重要的可能是甩掉新冠肥和控制肥胖率，以增强身体素质来迎接未来的挑战。当然，如果某些人的BMI<18.5，增加些体重也是有好处的。