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1950s-60s前后,东亚人例如日本, 南韩, 中国的生育率大约为5-6。但是在这些国家先后进入现代化后,生育率跌至1.2-1.4左右。无独有偶,美国2020年的生育率为1.73,然而最低的亚裔只有1.51。研究认为,较低的生育率和东亚人追求名校育儿有关。
和欧美人相比,东亚人更趋向于相信名校。要获得远大前程或高薪工作,东亚人从小学到大学,要竞争进入最负盛名的精英学校,因此很多家庭都投入大量的人力物力来培养高质量的小孩。
但是,2021年诺贝尔经济学奖获得者Angrist(安格里斯特)的研究及曾被认为有望获奖者Krueger(克鲁格,已故)的研究结果都显示:中产家庭的孩子上精英学校,其实和上普通学校的收益差不多。
Angrist研究团队选择了波士顿拉丁高中生和其它普通高中生为对象,以研究精英高中和高考成绩是否存在着因果关系。该高中是美国最早的高中和马萨诸塞州的精英学校:学生必须通过严格的考试,然后按照成绩高低被筛选进该校读书。
Angrist把该高中那些分数刚刚达到录取线的学生作为一组,而把那些得分刚好在录取线以下无缘拉丁高中而就读其它高中的学生分到另一组,他们很有可能只因运气不好而差那么几分。
而等这两组学生差不多上完高中后,研究者对照了他们的AP,PSAT,SAT等考试成绩。Angrist等发现,两组学生的各项成绩在统计学上没有任何差别。
波士顿拉丁高中毕业生的平均AP,PSAT,SAT分数之高是有名的。不少家长认为这是该高中教育有方,名师云集,同班优秀学生之间的你追我赶的结果。
但是,事实是因为该校招收时精选了资质优秀的学生,该高中教育和学生成绩没有因果关系。其它学者在2014 年对波士顿和纽约市考试学校的深入分析也显示,就读精英高中与未来成功没有什么关系。
而Krueger研究团队选择哈佛大学等名校的本科生,和其它报过名校但最终在普通大学就读的本科生进行比较,以研究就读名校和钱途是否有因果关系。
Krueger研究团队把名校本科生作为一组,把那些获得名校录取但选择普通大学的本科生作为对照1组,把那些被名校拒绝只好就读普通大学者作为对照2组. 然后找出他们18年后的收入状况。
Krueger等在分析时使用了统计学的方法,对这些学生的家庭收入,种族,专业以及入大学前的成绩等可能的混杂因素进行调整,以使这三组中的各项因素基本相同。
Krueger团队的结果和Angrist团队的结果相映成辉:如果入大学前的各种成绩和家庭收入等因素相同,无论是是就读名校的学生,还是拒绝名校而选择普通大学的学生, 还是被名校拒绝而就读普通大学的学生, 18年后他们的平均收入都是相同的。
不要以为这两位学者宣传读书无用论,其实他们是读到本科有用的有力鼓吹者。他们的研究也显示,在小学到本科的教育程度和钱途成正比。他们在1991年还合作过一个很有影响的研究,证明美国义务教育法对那些喜欢辍学学生将来的收入有提升作用:
Credit to Nobel Prize Committee based on the data from Angrist and Krueger (1991).
美国大多数州规定:凡是到年底满6岁的儿童,要在该年9月份入学。但年满16岁后,可自由选择辍学。如果急于辍学,那些在1月1日出生的孩子,可比12月31日出生的孩子少上近一年的学。
两位学者的合作研究发现,对于20世纪20年代出生的人来说,第一季度出生的人比其他三个季度出生的人少上0.13年学,但教育回报率低了0.7%。对于20世纪40年代出生的人来说,第一季度出生的人比其他三个季度出生的人少上0.11年学,教育回报率却低了1%。
后来的研究也支持他们对精英教育的结论,只要是美国教育部登记的认证部门所认可的学校就读,学生们就可享受到教育带来的益处,而并非要上什么精英学校才可。当然,对于那些富豪们,私立名校的费用不值一提,贴上它们的招牌却可放大数倍。
然而,达到规范化标准也很重要。当年本人在中国乡下读书,那时乡村还很落后,正式教师不多,一些教师使用乡音教书,本人至今不会使用中文拼音,这给打中文带来很大的不便。
有一年,教我们一二年级的教师快要生小孩了,就由我这个二年级的学生代课一个月教一二年级,想想也有点误人子弟。但是,那时的家长和学生都十分友好,尽管大多数学生都比我年龄大和身体壮,代课期间没有出现过闹事的现象。
我想现在中国的乡下教育也和美国一样规范化了。