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突尼斯的青年失业率高达52%。而引发该国家动乱的原因,正是一名因为找不到工作而在街头摆摊的26岁大学毕业生遭执法人员粗暴对待,受害人以自焚抗议。
类似的情况也存在于其他几个发生反政府运动的国家,大部分的受害人不约而同地采用以自焚示威。
埃及国家统计局的失业率数字表明:埃及自2007年起就始终徘徊在10%左右。
阿尔及利亚的失业率为10%,16岁至24岁的青年失业率为22%。这个盛产石油的国家过去几个月以来由于失业、食品涨价等社会问题不断发生抗议活动。
在埃及爆发大规模骚乱前,至少发生了3起民众公开自焚事件,而在阿尔及利亚,目前已至少发生了7起自焚事件。外媒报道说,自焚者多为失业穷人,有一名是经营困难的私营业主,另有两名则被宣布为“精神病患者”。
2月17日,毛里塔尼亚一名男子在位于首都努瓦克肖特的总统府前自焚,抗议政府虐待他的部族。这名男子现年40岁,来自一个生活富有的家庭,是当地一名商人。外界分析他同样是在效仿突尼斯去年发生的“小贩自焚”事件。
巴林和也门也不例外。两国的失业率分别在15%和35%。在也门,失业率达60%以上。而这些国家近年的通货膨胀速度显著。上述国家近年承受着5%~13%不等的通货膨胀率。
约旦物价近年来也持续上涨,失业率不断攀升。有关数据显示,约旦约25%的人口处在贫困线以下,失业率达14%。
为了安抚民众,多个中东地区的国家向国民和公务员发放资金,以维持国家稳定。约旦国王阿卜杜拉二世刚刚给每个士兵和公务员每月涨薪30美元,并给予新的食品和汽油补贴,旨在减轻民众经济负担,改善他们的基本生活条件。科威特政府宣布向110万民众每人发放3500美元,并提供将近8.5亿美元的伙食补助。2月11日,巴林国王下令,为纪念国民宪章颁布十周年,向每个巴林家庭提供1000巴林第纳尔(约合2700美元)。
“这就是为什么每个在这里的政府甚至在不知道如何支付费用的情况下,目前都急着要增加补贴和提高工资。或者直接从学校和基础设施建设的资金预算中挪用。”《纽约时报》专栏作家弗里德曼表示。
不过在巴林,民众的诉求已不仅仅限于改善生活。巴林示威者18日提出民主改革要求,不仅要首相下台,连带整个政府和君主体制都要推翻。18日,一位具有广泛影响力的逊尼派高级学者卡拉达维在埃及首都开罗呼吁阿拉伯国家领导人倾听人民的声音,承认阿拉伯世界已经改变。卡拉达维出生在埃及,通常在卡塔尔主持宗教活动。他说:“世界已经改变,世界正在进步,阿拉伯国家也并未置身事外。”
1992年,记得克林顿在第一竞选时的口号就是:“It's the economy, stupid!”。当时美国的经济在老布什手里搞得一塌糊涂,老百姓就盼有一份工作,经济能有所好转,正因为这句话打动了好多美国选民的心,克林顿轻而易举地击败政坛老手,赢得1992总统大选。看来,不管是什么国家,经济不好,社会就会动荡,即便是世界屈指一数的超级大国,美国亦是如此,别的穷国家得首脑又如何躲得了不下台的噩运呢!