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中国,似乎是一个很纠结的话题,批评或者赞美都常常会引起争议。我想这可能是因为它关乎一个心底里自尊的问题。汉文化曾经是一个很牛的文化,在东亚一直主导和影响着周边国家。但鸦片战争和甲午战争终于让中国人不得不面对一个年轻强大的西方文明。于是近代这一百多年,中国人在西化中就产生了很多心理上的纠结。让一个拄着文明棍的老先生放下身段,拜一个年轻小伙子为老师的确很难为情。也许是因为我们身上的包袱太重。为了解开这个结,我们不妨把视野放宽,时间延长,从人类文明进化的整体角度来看看中华文明和西方文明的关系。
文明的消亡一般是与人类战争有关,也有的是因为疾病或自然灾难。那么人类的文明严格的定义是什么呢?目前学术界比较统一的说法是,文明的发生有两个条件:一个是语言文字,一个是城市的出现。文字是纪录历史的载体,是文明最重要的标志。城市是人类固定下来居住的地方,一般要求要几千人以上,城市中要有非居住用途的建筑。
人类历史上出现规模最大的文明有5个:它们是两河文明,古埃及文明,中华文明,古印度文明,以及古希腊和古罗马文明。规模再小一级别的有基督教文明和阿拉伯文明。这五个文明中只有中华文明从它的发生开始一直延续到了今天,其它的4个文明虽然仍然对今天的世界产生着影响,但它们已经不存在了,而且它们几乎都曾经消失在人类历史的视野里,是现代人重新发现了这些古老的文明。从这一点上看,我们有理由为中华文明的独特性感到自豪。
人类的文明诞生和这个地区的自然条件息息相关。我们中华文明之所以延续至今是因为这块相对封闭的自然环境。中国北面是浩瀚的草原和沙漠,东南面邻大海,西南是横断山脉,西部帕米尔高原与青藏高原相连,人迹罕至。这样一个相对封闭的环境使得中华文明相对稳定和安全。对比与产生出人类早期灿烂文明的古埃及和两河文明,他们的消亡就是因为与欧洲大陆接近,结果被马其顿及后来的古罗马文明所取代。
我们现在所说的人类现代文明或者说世界主流文明发源于欧洲的14世纪,以文艺复兴为标志。在这之前,欧洲是长达一千年的所谓的黑暗中世纪,希腊及罗马文明其实在这一千年中在欧洲基本消失在野蛮和原始的争斗中,只有基督教文明和所谓骑士精神仅存。文艺复兴让欧洲人重新找回了曾经有过的辉煌,建立起真正具有现代意义的核心价值观和理念,那就是自由,平等,法律精神,科学和理性。这些核心价值一旦成为主流意识,就产生了强大的力量,使欧洲人在近代各个领域遥遥领先于世界。中华文明这个经历了3500年的蹉跎岁月之后终于在1840年与现代西方文明相遇。
我认为文明冲突开始时的胜负都是取决于军事力量的对比,但最后的胜利却取决于文明本身内在的核心力量,比如中原地区在历史上不断被外族入侵却最终能保持一个文明的主体,蒙古铁骑是强大,但还是最终融入中华文明。这是中华文明核心力量的强大原因。这样一个核心力量包括人文,艺术,历史,文字等等多种因素,而这样多种因素又形成一套整体的核心价值观和理念。中华文明核心价值观和理念简单说就是儒释道。那么当中华文明的儒释道精神与现代西方文明的自由,平等,法律精神,科学和理性相互碰撞时,我们会认为哪个更优越,哪个会最终胜出呢?
其实这一百多年的西化运动已经告诉了我们结果,这不是我们是否愿意选择的问题,自然界已经为我们进行了选择。我们看到中华文明中优秀的价值理念仍然有它顽强的生命力,而缺失的部分已经被西方文明的成果大量的占据。两河文明,古埃及文明以及古印度文明一旦消失,最重要的标志是它的文字消亡,它优美的历史和文化渐渐退出人们的视野。这一般取决于新兴的文明有多么强大的生命力。中华文明的标志,汉语,仍然发挥着它灿烂的光辉。人类除了贪婪的野心没有多少变化之外,总体上人类已经意识到与他人共存的道理。无休止的贪婪也会使强者灭亡。这就是人类最终会选择有利于人类整体利益发展的价值观和理念道理。因此我认为中华文明的儒释道会以它自身的力量与西方文明价值观相融合,最终产生出更加符合人性的人类新的文明。
现在已经是一个全球的时代,应该说我们其实是生活在一个现代文明的大的框架下,不同的国家和民族虽然都有各自的差异,但是我们都应该以世界和人类整体的利益为核心价值。这样说很多人一定会觉得我在唱高调。其实我们生活在美国可能会有所体会,美国这个新兴的国家融合了世界上各个民族的文化和价值观,大量的移民使得这个国家基本上在价值观上不分什么种族,请不要和我抬杠,反例一定是有的。我们看好莱坞的电影,孩子学校的教育,美国人常常会以人类和世界的整体命运为主题。他们逐渐把世界上其他文明的成果也当成自己的来继承。这是美国强大的原因之一。
从这个角度看,我们中国人应该以什么心态对待自己的文明呢?我觉得为了走在世界文明的前列,首先我们应该和美国人一样,把世界上其他文明的成果也当成自己的文明来继承。去除那些落后的文明糟粕,保留我们中华文明中与现代文明相融的价值观和理念。以世界和人类的视角来审视自己和整个世界,用开放心态扮演一个世界人的角色。这不但对国内的中国人很重要,对我们移民海外的中国人更重要。