你好，休斯敦 - 百幽城里的故事（一、序）

    北美的南部有一条河，她的名字叫做百幽河（Bayou）。百幽河曲曲弯弯从西向东延绵50多哩。河面阔处到了春夏雨水常常漫过两岸的森林地，窄的地段若遇到冬天干旱宛如一弯高垒深沟。百幽河的东西主干叫布法罗百幽河。这条主干上延伸出许多支流，像布雷斯百幽河，常绿百幽河，还有白橡百幽河……大自然的风雕雨露在这些支流上又凿出了无数的分支，美丽的百幽河域就被沐浴在这片天然河网之中。

    两百年前，百幽河域是一块原始的墨西哥属地，零零散散地住着印第安和西班牙人。他们日出而作、日入而息，过着单调的农牧生活。谁也不知道那儿的地底下到处都是滚滚的石油。

    说来，这个秘密的发现还得先感谢一场战争。

    这场战争就发生在百幽河东首一个叫圣哈辛托（SAN JACINTO）的地方。

    那是1836年春。一位身材魁梧的山姆·休斯敦将军带领本地人将驻守在那儿的墨西哥军队打败了。他们自己成立了一个国家，叫做“得克萨斯共和国”。“得克萨斯”，印第安语techas与西班牙语tejas的混合体，就是“朋友”的意思。

    未经开发的新国家，味道是很吸引人的。许多欧洲人当初就是这么跑到美利坚合众国来的。美国人这会儿捷足先登那也很自然，从纽约南下的艾伦兄弟就是其中两位。

    艾伦兄弟看中的是布法罗与白橡两条百幽交汇的地方。他们买下了土地就着手在上面建一座城市。

    他们沿着布法罗南岸铺了一条能通车马的道，后人称之为“艾伦大道（ALLEN PARKWAY）”；又在布法罗与白橡的汇集处建了一个港口和一条南北向的“梅恩（MAIN STREET）”大街。有了河，有了港，有了街道，就有了更多的人。小城就这么渐渐热闹起来。

    因为是百幽河上建起来的城市，所以当地的居民唤她作“百幽城”。

    百幽城东郊有许多小山丘，小山丘上气雾缭绕，引来许多外来客的好奇心。他们发现许多山丘是地下的盐池慢慢拱出来的，雾气也是从丘底冒出来的，烟气浓处还能用火点燃。这个消息传到了探险家的耳朵里就了不得，无数双眼睛将那块地方视作了探宝的发源地。

    于是，通往地底的钻井架一个一个地竖立起来。他们钻呀、挖呀、拆呀；再钻、再挖呀，…

    终于有一天，是1901年1月。城东不远处“斯平得山丘”的井架上空冲出了黑金。这还不算，没过多久，那里每天产出的原油竟然上了10万桶。这个产量让世界上那些整天忙着、闹着、吼着的产油国自惭形秽，甘拜下风。

    这个日子，1901年1月，就这么被定成了世界石油业走向现代化的开端。

    百幽城，这个原先不太发达的小城市便幸运地跟着石油业闪亮起来。

    百幽河域，这个原先只居住着印第安和西班牙人的地方以她那丰富的资源向全世界愿意闯生涯的人敞开了移民的大门。

    欧洲人来了，非洲人来了，亚洲人也来了。

    这个“百幽城”就是休斯敦，是艾伦兄弟给的名。

    这个“得克萨斯共和国”早已不复存在，它现在是美利坚合众国的一个州，得克萨斯州。

（下一篇：二、莫里森太太的愿望）