稀有动物：海象 (elephant seals)

常常去锐叶斯岬 (Point Reyes) 走路。好几次远远看到海滩上卧着一些胖乎乎的动物，以为是那些在沙滩做日光浴的海狮呢。有一回看了牌子上的说明，发现原来是海象（elephant seals）。海象是稀有动物，不仅数目少，且大多数时间生活在深海里，全世界能看见这些宝贝的地方不多；离大都市相近的地方就更少了。

海象体格庞大，雄性可是吨位级的庞然大物（最大的5吨，够玄乎），竟然还能像海狮一样在陆地笨拙地行走。海象是非常出色的潜水能手，能一下子潜入300-700米深水（最深达1500米以下），水中能坚持100分钟，哺乳类的冠军，然后到水面换气2-3分钟，又一头潜入。一辈子80%的时间生活在深海里，只有生孩子时才上岸，能吃到一般动物吃不到的深水海物，那深海的可食之物真是取之不尽，用之不竭，不吃个庞然大物决不甘休。海象能在深水，冷水里如此生存，自然皮下储存很厚的肥膘，适应寒冷的极地，这是一般海岸线上不见其倩影的原因。所不幸的是，与大鲸鱼一样，海象身上肥厚的脂肪有很高的工业，医药， 日常生活用途，所以海象曾经被猎杀到几乎绝种的地步。中国有句俗话，叫做“人怕出名猪怕壮”，壮硕也能惹祸。到上个世纪初，全世界仅剩下千余。后来墨西哥政府和美国联邦政府严令禁捕海象，这些巨人的数量才得以 回升，到目前全世界估计有15万头，作为一个物种这个数量还是不够大。

说来够悬哪，海象在锐叶斯岬绝迹达150年之久，1981年才见一对海象重回故地，在故乡，在钟情的沙滩上谈情说爱，繁殖后代，胖小子生了一个又一个，数量以后逐年增加。为了保护这些宝贝，公园专门设障，不让人畜（狗，牛等等）靠近。就这，狂风暴雨也令很多尚未学会游泳的海象贝贝丧生。这海象啊，看着个大，实则脆弱。好在过去这30多年里，那些胖人已从两个已经增加到接近2000 个了。

人们至今还没弄明白，为什么海滩成百上千，那海狮就钟情于这几个地方。我只在两个海滩看到过这些巨人。

在 Point Reyes 拍摄的海象不成功。隔些日子去了南边的 Ano Nuevo State Park，那里的海象才多呢，只是臭味熏天